Le fattorie di mining Bitcoin stanno prosperando sulle rovine dell'industria sovietica in Siberia

Conclusione:

• Le fabbriche russe abbandonate dell'era sovietica stanno vivendo una seconda vita come impianti di mining Criptovaluta .
• Le grandi centrali idroelettriche della Siberia (un'altra eredità dell'URSS) hanno attirato i minatori offrendo loro elettricità a basso costo.
• I prezzi favorevoli dell'energia e il clima naturalmente freddo stanno trasformando la Siberia in un polo minerario internazionale, con minatori provenienti da Europa, Asia e Stati Uniti che installano le loro trivelle nelle aziende agricole locali.

Costruita durante la Guerra Fredda per alimentare le attività manifatturiere sovietiche, la centrale idroelettrica di Bratsk, nella Siberia orientale, sta ora alimentando un'altra industria ad alto consumo energetico: l'estrazione Bitcoin .

Diverse grandi miniere hanno insediato i loro stabilimenti a Bratsk, una città industriale sulle rive del fiume Angara, sfruttando le basse temperature della regione, che mantengono bassi i costi di raffreddamento, e l'abbondante e poco costosa elettricità prodotta dalle centrali idroelettriche.

Bratsk è un esempio di come le rovine dell'impero sovietico siano diventate terreno fertile per nuovi fiori un po' esotici. Dopo il crollo dell'URSS e parti dell'enorme settore industriale, per lo più orientato all'esercito, hanno iniziato ad appassire nel caos della nascente economia di mercato, molte fabbriche hanno dovuto chiudere.

Negli ultimi anni, i minatori hanno preso parte a questa iniziativa.

"Il surplus di energia elettrica in Russia è enorme, dovuto alla chiusura di alcuni impianti sovietici e al fatto che il consumo di energia, in generale, è diventato molto più efficiente nel tempo", ha affermato Dmitry Ozersky, CEO di Eletro. FARM, una società mineraria che sta costruendo una grande sede in Kazakistan.

Di conseguenza, le fattorie di mining Bitcoin in Russia ora hanno una capacità complessiva di 600 megawatt, che rappresentano quasi il 10 percento dei 7 gigawatt totali di potenza che supportano la rete Bitcoin in tutto il mondo, ha affermato Ozersky, ex banchiere e top manager della società statale russa Rusnano. La sua stima si basa sui dati dei produttori di chip di mining specializzati, noti come ASIC.

Questo numero, che rappresenta circa il 7 percento delhashpower totale della rete Bitcoin, potrebbe essere inferiore del 20 percento, tenendo conto dei minatori più anziani e meno produttivi, nota Ozersky. In confronto, le aziende agricole in Cina, ampiamente considerate la capitale mineraria mondiale, rappresentanocirca il 60 percentodell'hashpower totale della rete, secondo il recente rapporto di Coinshares.

Di sicuro, la Siberia ha ancora una notevole quantità di produzione industriale, compresi metalli e legno. Ma le piante che sono state lasciate morire hanno lasciato dietro di sé edifici, terreni e infrastrutture elettriche pronte per essere utilizzate dai minatori, trasformando la regione in un polo minerario internazionale.

Contenitori multinazionali

Guidando attorno a un'area recintata nella tranquilla periferia di Bratsk, T riusciamo a trovare un ingresso. I muri di cemento e i cancelli di metallo non hanno cartelli: solo gli ospiti autorizzati e attesi possono entrare.

Il mio autista involontario, Ivan Kaap, è il responsabile della sicurezza di un grande impianto minerario a Bratsk chiamato Bitriver, ma stiamo visitando il concorrente più piccolo della sua azienda, Minery. Chiamiamo il CEO e ci fa entrare, in un appezzamento di terra recintato con 26 container metallici, che ronzano rumorosamente e sono coperti da ventilatori rotanti.

All'interno, un gruppo di uomini e donne si accalca attorno al CEO, Ilya Bruman, agitandosi per le magliette souvenir che sta distribuendo. Imprenditori cinesi, coreani, giapponesi, americani e brasiliani sono venuti a Bratsk per visitare le strutture minerarie locali.

Sam Chi, presidente di Landmark Entertainment Asia, che estrae Bitcoin per finanziare le sue operazioni, indica due container in cui risiedono i suoi ASIC. Quando gli è stato chiesto perché tra tutti i posti avesse scelto ONE (in una parte del mondo che un tempo era sinonimo di "esilio"), ha detto che gli piaceva il livello di sicurezza offerto da Minery.

Chi ha detto a CoinDesk:

"Voglio dormire bene la notte."

Pablo Lobo di Sthorm, un'azienda che estrae Bitcoin per finanziare un laboratorio di ricerca, ha fornito un'altra spiegazione: il clima della Siberia rende ovvia la scelta di un host per il mining, fornendo raffreddamento naturale per la maggior parte dell'anno. Sthorm T ha ancora piazzato ASIC su Minery, ma sta considerando questa opzione, ha detto.

La temperatura media invernale a Bratsk è di circa 0 gradi Fahrenheit. In estate, può HOT a 77 gradi, ma per lo più si mantiene sui 60, e la stagione calda (ovvero quando non gela) dura quattro o cinque mesi all'anno. La temperatura media annuale qui è di 28.

Minery ha due sedi nei pressi di Irkutsk con una capacità totale di 30 megawatt, afferma Bruman. ONE in cui ci troviamo può gestire 10 megawatt e ha ancora spazio per nuovi clienti; l' ONE è completamente occupata da ONE cliente, ha detto.

I clienti provengono da Stati Uniti, Russia, Corea, India, Giappone e Spagna, dice Bruman. Secondo lui, due giorni prima del nostro incontro, la sede ha accettato altri 550 ASIC spediti da un cliente dalla Corea e, durante la prima notte, le macchine hanno prodotto mezzo Bitcoin, che vale circa $ 5.000 al momento.

I minatori in Russia spesso usano sedi di riserva presso grandi impianti industriali perché hanno l'infrastruttura elettrica pronta all'uso. La FARM Minery ha acquistato il terreno dove un tempo sorgeva una fabbrica per la riparazione di parti metalliche.

Ascoltali ruggire

"Abbiamo tre guardie armate con fucili automatici, ONE sorveglia le telecamere e due pattugliano il territorio."

Ecco Kaap, un ex agente di polizia, che descrive le misure di sicurezza a Bitriver, un impianto minerario da 100 megawatt, che occupa ONE dei grandi moli di un'ex fabbrica di metalli. Le attività della fabbrica si sono ridotte notevolmente negli ultimi decenni e ora funziona solo ONE negozio, mentre Bitriver ne affitta due.

Ci sono 18.000 ASIC presso Bitriver ora, secondo Dmitri Ushakov, il suo direttore commerciale. La maggior parte delle macchine appartiene a proprietari di due paesi, Russia e Stati Uniti.

I russi hanno circa 9.000 ASIC totali nella sede, gli americani ne hanno piazzati circa 4.000 e il Giappone si classifica al terzo posto con circa 3.000 ASIC a Bitriver, ha detto Ushakov. Il resto dei suoi clienti proviene da Brasile, Lituania, India, Polonia e Cina.

Ogni settimana, ONE o due nuovi clienti vengono, ha detto Kaap. Sebbene il rack lungo 70 iarde e a tre piani con scale e gallerie pedonali sia pieno solo per metà, Bitriver si aspetta di vederlo pieno nelle prossime due settimane, ha detto. E a ottobre, la società inizierà a costruire un altro rack delle stesse dimensioni, parallelo a ONE.

Quindi il numero di minatori alla fine crescerà di quasi quattro volte, ha detto Ushakov a CoinDesk: prima della fine di quest'anno, un altro edificio nell'ex fabbrica, di dimensioni simili, sarà trasformato in un centro dati per il mining.

Il muro dei minatori ruggisce come il motore di un aereo, emettendo aria HOT e tremolando piccole luci. Vestiti con uniformi e caschi antirumore, i tecnici sono in piedi nella galleria del secondo piano a controllare i minatori. Cavi elettrici spessi come braccia giacciono sul pavimento per la futura costruzione.

Le enormi finestre dell'edificio sono dei buchi senza vetro: Kaap spiega che i ventilatori industriali saranno lì quando tutti i lavori di costruzione saranno terminati. I minatori vengono riparati direttamente sul posto, aggiunge, dagli ingegneri dell'azienda certificati da Bitmain a Shenzhen.

Bitriver e Minery sono ben lungi dall'essere gli unici attori della regione, sebbene Bitriver sia ONE dei più grandi, almeno tra quelli che operano pubblicamente. Il terzo ONE di nota a Bratsk è Cryptoreactor, un locale con una capacità di 40 megawatt.

Cryptoreactor sta anche occupando gli edifici di una fabbrica in rovina a Bratsk, che in precedenza produceva vari beni industriali, era stata oggetto di una serie di piani di ricostruzione falliti e alla fine è stata riadattata per i minatori.

"La produzione è rimasta ferma per gli ultimi 15 anni e, anno dopo anno, il declino è peggiorato sempre di più, finché nel 2017 i proprietari hanno deciso di sviluppare questa sede in un modo diverso, ad esempio trasformandola in un hotel per minatori", ha detto a CoinDesk il CEO di Cryptoreactor, Fedor Egorov, aggiungendo che al momento la sede ospita gli ASIC dei clienti che consumano 15 megawatt sui 40 disponibili, con l'intenzione di aumentare presto la capacità fino a 63 megawatt.

Benvenuti minatori

L'elettricità in Siberia, generata principalmente dall'energia idroelettrica, è una delleil più economico al mondo, circa 4 centesimi per kilowattora, ed è più economico del prezzo medio in Russia, che attualmente si aggira intorno ai 7-8 centesimi.

La Criptovaluta non ha uno status legale in Russia e non è soggetta a tassazione o regolamentazione dei titoli. Gestire un data center, d'altro canto, è un'attività convenzionale e Bitriver ha un'ampia presenza ufficiale a Bratsk.

Mentre stiamo parlando nell'ufficio di Bitriver alla FARM, una segretaria dice a Kaap che ha un incontro con il sindaco di Bratsk programmato per la prossima settimana. Kaap dice che T sa di cosa parlerà l'incontro, ma ammette che non è una cosa insolita per lui.

A maggio, Bitriver ha firmato un accordo con il governo della città di Bratsk, impegnandosi a investire 7,5 milioni di dollari nella costruzione di data center locali. L'azienda sta inoltre sponsorizzando una nuova clinica veterinaria e assumendo tirocinanti dalla Bratsk State University della città.

Il 19 agosto, il sindaco di Bratsk Sergey Serebrennikov ha visitato Bitriver e ha rilasciato una dichiarazione pubblicatahttps://www.bratsk-city.ru/news/index.php?ELEMENT_ID=69601 sul sito web ufficiale della città. Secondo il sindaco, la città di Bratsk sta aiutando Bitriver "in ogni fase del suo sviluppo".

"È una parte assolutamente nuova dell'economia e del commercio a Bratsk, e per noi questo progetto è interessante sotto ogni aspetto", ha detto il sindaco. "Sta creando nuovi posti di lavoro e nuove grandi tasse pagate al bilancio della città".

Anche le aziende produttrici di energia sono amichevoli con i minatori: i dirigenti di Irkutskenergo, la società elettrica della regione, sono stati avvistati al Baikal Blockchain and Cripto Summit di Irkutsk all'inizio di questo mese.

Secondo Timofey Benedyuk, responsabile della strategia aziendale, circa 500 megawatt di elettricità sono stati resi disponibili di recente spegnendo le vecchie e inefficienti caldaie elettriche della regione. Ha detto a CoinDesk:

"ONE di queste caldaie, che abbiamo chiuso nel 2008, ora la offriamo in affitto a nuove aziende tecnologiche, tra cui quelle minerarie."