Il tiro alla fune sulla blockchain di IBM e Intel

Quando all'inizio di questo mese il consiglio di amministrazione di Hyperledger ha approvato un nuovo progetto di supply chain, ciò ha segnato una svolta significativa per il consorzio blockchain open source.

Catena di fornitura a dente di sega, come è stato provvisoriamente chiamato il progetto, apre nuove strade perché è presumibilmente il primo progetto del consorzio ad abitare realmente il livello applicativo dello stack software. È costruito sulla base di Sawtoothstruttura, che Intel ha contribuito a Hyperledger.

Prima di questo, Hyperledger limitava il suo lavoro agli strati inferiori ed evitava la progettazione personalizzata del codice applicativo blockchain tenendo a mente gli attori del settore. Quel lavoro era lasciato ai fornitori da svolgere in modo proprietario, come ha fatto IBM nel suoora-in direttapiattaforma di supply chain per la tracciabilità degli alimenti come Walmart.

Tuttavia, nove degli 11 membri del Comitato direttivo tecnico (TSC) hanno votato a favore del nuovo progetto il 6 dicembre. L'approvazione di Sawtooth Supply Chain come progetto di alto livello ne accresce notevolmente il profilo e significa che entra nel ciclo di vita formale del progetto Hyperledger e riceve il supporto che ne consegue (contatto con la comunità, marketing, revisione della sicurezza, ETC.).

Ciò è avvenuto nonostante le obiezioni degli altri due membri del TSC, che hanno messo in dubbio se il progetto rientrasse nell'ambito di Hyperledger, come ha appreso CoinDesk . In particolare, entrambi lavorano presso IBM: Arnaud Le Hors, che era assente al voto, e Chris Ferris, l'ex presidente del TSC, che era presente ma si è astenuto.

Dagli spalti del mondo della blockchain aziendale, LOOKS che sia scoppiato un tiro alla fune, con IBM e la sua implementazione Hyperledger preferita, nota come Fabric, da ONE parte, e Sawtooth, sostenuta da Intel, dall'altra. Quest'ultimo team ha anche un campione in erba sotto forma del neo-nominato presidente del TSC e responsabile della manutenzione di Sawtooth, Dan Middleton di Intel.

Oltre a svolgere attività di ingegneria più in alto nello stack a livello applicativo, Sawtooth Supply Chain è il primo progetto Sponsorizzato da una società non tecnologica, il gigante alimentare statunitense Cargill. In quanto tale, il progetto della supply chain, che deve ancora ricevere un nome permanente, probabilmente accelererà verso una distribuzione più rapida rispetto ai suoi pari Hyperledger. E dato il coinvolgimento di Cargill, è un potenziale rivale di Food Trust di IBM.

Tuttavia, la posta in gioco è più alta di una potenziale competizione tra piattaforme focalizzate sulla supply chain derivanti da Hyperledger, poiché le tensioni evidenziano questioni più ampie sulla governance.

Mentre IBM sostiene che attribuire l'imprimatur di Hyperledger a un progetto a livello di app potrebbe minare la posizione del consorzio come attore neutrale, altri hanno descritto la resistenza del gigante della tecnologia alla proposta come un tentativo di soffocare la concorrenza.

"Questa è fondamentalmente una discussione su cosa sia il software open source", ha affermato James Mitchell, CEO di Bitwise, che ha scritto la maggior parte del codice Sawtooth 1.0 e sta contribuendo al progetto della supply chain. "E la struttura di un'organizzazione come Hyperledger è in ultima analisi quella di essere protezionistica attorno a una serie di interessi commerciali, oppure ha una serie di obiettivi diversi?"

"Pagare l'affitto"

ONE modo per considerare le tensioni sul progetto della supply chain è quello di vederle come un segnale della crescita di Hyperledger, che ha superato le sue origini di organizzazione dominata da IBM.

Scegliendo con cura le parole, il presidente di TSC Middleton ha dichiarato a CoinDesk che parte del suo lavoro è garantire la diversità all'interno di Hyperledger e preservare i punti di forza che rendono la blockchain così importante.

Ha riconosciuto che IBM ha dato un grande contributo a Hyperledger e allo sforzo open source, così come Intel e molte altre organizzazioni.

"Penso sia importante che ONE di queste organizzazioni indebolisca la legittimità di avere un'organizzazione open source in cui tutti sviluppiamo codice in modo trasparente. Vogliamo solo assicurarci di avere un buon equilibrio tra tutti i Collaboratori", ha affermato Middleton.

Mitchell di Bitwise è stato meno diplomatico, sostenendo che IBM, con la sua prima diffusione di Fabric, ha utilizzato Hyperledger (e l'affiliazione del consorzio con la Linux Foundation) come un modo per commercializzare i suoi servizi alle aziende, quello che ha definito "open-source washing".

"Vuoi essere in grado di raccontare una storia su come stai costruendo soluzioni open source. Ma dove conta, ovvero la maggior parte del codice applicativo, vuoi essere in grado di mantenere la proprietà proprietaria della proprietà intellettuale ed essere in grado di monetizzare la soluzione a quel livello", ha detto Mitchell della strategia blockchain di IBM fino ad oggi.

"Penso che le persone siano consapevoli di questo; si rendono conto che T vogliono pagare l'affitto a un grande fornitore Tecnologie per i prossimi due decenni per queste soluzioni", ha aggiunto.

Michell ha avvertito che la blockchain potrebbe rappresentare una forma ancora più aggressiva dibloccarerispetto alle precedenti licenze per software aziendali, una volta che un settore adotta una particolare lingua franca per le transazioni commerciali.

"Sulla base delle conversazioni che abbiamo avuto con i partner del settore con cui stiamo lavorando, come Cargill e altri, crediamo fermamente che sia il settore a dover gestire tali soluzioni", piuttosto che i fornitori, ha affermato Mitchell.

Ciò potrebbe assumere la forma di un software closed-source, di proprietà condivisa tra queste parti, ha affermato, o, meglio ancora, di un software open source che queste industrie stanno sviluppando, a cui stanno contribuendo e che stanno condividendo.

Vero o inventato?

Nell'esprimere le sue preoccupazioni circa l'ampliamento della portata di Hyperledger per promuovere il progetto della supply chain Sawtooth, Ferris di IBM ha affermato che questa era la sua opinione personale e non una questione correlata a IBM.

Ha detto a CoinDesk:

"Quando abbiamo creato Hyperledger inizialmente, abbiamo detto che non saremmo entrati nello spazio applicativo. E lo abbiamo fatto per un motivo, perché vogliamo che le persone prendano i framework che stiamo costruendo e li sfruttino. T volevamo essere percepiti in qualche modo come concorrenti di qualcuno che sta legittimamente cercando di costruire una soluzione attorno alla supply chain".

Ferris ha aggiunto che i componenti in fase di costruzione nel nuovo progetto di supply chain sono "piuttosto specifici" per Sawtooth in questo momento. Ciò lo preoccupava perché, secondo le linee guida dell'Hyperledger Governing Board, anche i progetti di strumenti di alto livello devono essere visti come in grado di supportare più framework anziché essere eccessivamente focalizzati su ONE.

Invece di essere elevato a progetto di livello superiore, Sawtooth Supply Chain, a suo Opinioni, avrebbe dovuto essere inserito in Hyperledger Labs. È qui che vengono inseriti i progetti ritenuti troppo precoci per l'approvazione TSC per l'incubazione, come il codice campione di hackathon o progetti di ricerca. Se un progetto Labs vuole entrare nell'incubazione e diventare un progetto formale, un proposta di progettodeve essere presentato per la valutazione del TSC.

Per quanto riguarda il punto di Middleton sulla necessità di una maggiore diversità all'interno di Hyperledger, Ferris ha detto che questo è stato affrontato, in particolare nell'ultimo anno circa, poiché molti sviluppatori di una serie di organizzazioni si sono uniti alla comunità. IBM ora rappresenta forse il 30 percento dei contributi totali, ha detto.

"In Fabric, siamo circa il 40 percento di quel totale. Voglio dire, prima era il 100 percento. Quindi il numero è in costante calo. Sì, IBM è molto impegnata nel successo di Hyperledger. Ma allo stesso tempo, stiamo anche cercando di non essere invadenti in quell'investimento", ha affermato Ferris.

Gari Singh, illustre ingegnere e CTO blockchain presso IBM, ha aggiunto che, sebbene possa essere lusinghiero sapere quanto IBM abbia fatto con Fabric, la mancanza di contributi da parte di altri grandi attori del settore è frustrante.

"Quindi, se si guarda Oracle che esegue Fabric, Amazon e il suo nuovo servizio blockchain gestito in realtà prendono i campioni di Fabric e li usano, ma non ci sono contributi in cambio. Ci sono contributi in arrivo, ma provengono dalle start-up: in realtà vorremmo vederli dai grandi", ha detto Singh.

Vero blu

Altrove, durante l’Hyperledger Forum della scorsa settimana a Basilea, in Svizzera, alcuni importanti membri della comunità hanno colto l’occasione per mostrare il loro rispetto a IBM.

Casey Kuhlman, CEO di Monax, ha affermato che il fatto che il progetto Sawtooth Supply Chain sia stato portato sotto gli auspici di Hyperledger parla da sé; nonostante i dubbi, IBM alla fine non si è opposta al progetto, ha affermato, aggiungendo che a suo Opinioni Big Blue si è comportata come un "membro molto ragionevole della comunità".

"Le loro azioni sono state, a mio Opinioni, molto ragionevolmente egoistiche", ha detto Kuhlman. "Perché alla fine della giornata siamo tutti aziende e stiamo tutti cercando di fare soldi. Siamo tutti interessati a noi stessi. Dovremmo esserlo".

Brian Behlendorf, direttore di Hyperledger, ha affermato che, nonostante l'evoluzione in atto all'interno dell'organizzazione, l'attenzione continuerà a concentrarsi su aspetti di applicazione generale.

"Non si tratterà solo di risolvere le esigenze di Cargill di un corpo di codice, modello, ricetta o altro riutilizzabile per un gran numero di casi d'uso", ha affermato Behlendorf.

Parlando del successo del primo Hyperledger Global Forum, che ha visto centinaia di aziende provenienti da un'ampia gamma di settori riunirsi a Basilea per quattro giorni di colloqui e workshop, Behlendorf ha anche voluto rendere il dovuto omaggio a IBM, concludendo:

"Non saremmo qui se non fosse per loro."

Dan Middleton di Intel all'Hyperledger Global Forum Immagine tramite Ian Allison per CoinDesk