Il progetto NEX da 31 milioni di dollari potrebbe essere la vittima più grande dei tagli alla blockchain

Il progetto Infinity, lanciato nel maggio 2017 da NEX Group (ex ICAP), potrebbe rappresentare il più grande salasso mai visto nel settore dei registri distribuiti, costato circa 31,7 milioni di dollari e causato la perdita di decine di posti di lavoro, affermano gli ex dipendenti.

Guidato da Jenny Knott, ex responsabile di NEX Optimisation, il progetto aveva una grande visione: portare l'intero portafoglio di servizi post-trading dell'azienda su ONE blockchain interoperabile. Tuttavia, NEX ha emesso un profit warning nell'ottobre 2017 e solo due settimane dopo Knott ha lasciato l'azienda.

In un duro colpo per il progetto nascente, la dichiarazione dei risultati ha affermato specificamente che l'investimento nella blockchain aveva ridotto i marginidi 4 punti percentuali.

Fonti affermano che un accordo per vendere l'attività a CME per 5,5 miliardi di dollari,annunciato dal boss della NEX Michael Spencernel marzo 2018, è stato uno dei motori della riduzione dei costi presso l'azienda.

Un ex dirigente della NEX, che ha parlato in condizione di anonimato, ha dichiarato a CoinDesk: "L'hanno ridimensionato in modo significativo. [Spencer] non avrebbe investito un altro centesimo che T gli avrebbe procurato entrate a breve termine".

Una fonte del settore blockchain, che ha affermato che la sua azienda stava assumendo ex dipendenti di Infinity, è andata oltre, sostenendo che il progetto non era stato solo ridimensionato, ma era stato addirittura "cancellato".

"Si sono liberati di Knott e poi hanno silenziosamente accantonato il progetto circa due mesi fa; 47 dipendenti su 50 sono stati licenziati", ha affermato la fonte.

CoinDesk ha parlato con cinque ex dipendenti NEX, che hanno tutti confermato l'entità dei gravi tagli al personale, se non le cifre specifiche. ONE ha riferito che, nella sua particolare divisione, sono stati persi nove posti di lavoro su 10, aggiungendo che c'erano alcune divisioni come la sua; un altro ha confermato la cifra.

"Le persone che svolgevano il lavoro strategico sono quasi tutte scomparse", ha affermato.

Per quanto riguarda l'aumento vertiginoso dei costi del progetto, ONE ex dipendente ha affermato che la NEX ha commesso un errore quando ha deciso di trasformare Infinity in un "programma", il che ha comportato costi e aspettative aggiuntivi.

"Quando si trasforma qualcosa in un 'programma', significa assumere tutte queste persone che pianificano le cose e creano tonnellate di fogli di calcolo e così via", ha affermato l'ex dipendente.

"C'era un enorme gruppo di persone che si occupava di requisiti aziendali, gestendo gruppi di utenti per opinioni. Alcune di quelle cose sono necessarie, ma non nella scala in cui sono state fatte", ha continuato.

Un altro fattore di costo è legato a Traiana, la divisione di NEX più strettamente legata al progetto, che, a loro dire, stava realizzando un ammodernamento della sua infrastruttura, che è finito nei libri contabili del progetto, aumentando così i costi percepiti.

È vivo

Tuttavia, la stessa NEX contesta le affermazioni degli ex dipendenti.

Andres Choussy, CEO di Traiana, ha affermato che il Progetto Infinity non è stato assolutamente accantonato. Al contrario, ha affermato che è entrato nella fase di esecuzione in un ambiente live con il costruttore di blockchain Axoni. Tuttavia, ha ammesso che il progetto è stato ridimensionato.

"[Infinity] aveva una visione; la visione è una visione solida che vorremmo ancora provare a realizzare ONE giorno. Ma siamo realisti", ha detto Choussy.

"Lo si vede da molte iniziative DLT: spostare il mercato verso qualcosa di completamente nuovo non è un compito facile, quindi abbiamo concentrato i nostri sforzi su applicazioni specifiche, casi d'uso specifici che sono realmente guidati da un piano", ha affermato.

NEX non ha potuto commentare il numero di posti di lavoro eliminati nel progetto, ma ha confermato che il numero di personale coinvolto è stato ridotto. L'azienda non ha fornito numeri specifici.

Choussy ha affermato che la parte DLT del progetto è stata ridotta per concentrarsi sul FX post-trading.

In effetti, NEX è stato un investitore di ritorno nel round di finanziamento di serie A recentemente annunciato in Axoni, che si dice stia costruendo "una massiccia rete di dati post-trading FX."

NEX è anche un investitore nel fornitore di DLT Digital Asset ed è stato ONE dei primi membri del progetto Utility Settlement Coin (USC), sebbene una fonte coinvolta in USC abbia affermato che i contatti con il gruppo sono stati interrotti.

Il blues della blockchain

Un ex ingegnere del progetto ha descritto la dura sfida rappresentata dal soddisfare i requisiti dei casi d'uso con DLT, a cui ha fatto seguito l'occasione persa di lanciare il prodotto sul mercato.

Axoni è stato scelto fin dall'inizio perché forniva una capacità di partizionamento unica che pochi altri vendor avevano fin dall'inizio, ha affermato l'ex ingegnere NEX. La produttività era stata un problema all'inizio, ma l'elaborazione delle transazioni è accelerata con l'evolversi del progetto, ha affermato.

Oltre al lavoro svolto con Axoni, l'ingegnere ha affermato che è stata realizzata un'implementazione di Hyperledger che ha ottenuto il partizionamento Privacy mediante la creazione di reti diverse, nonché un registro costruito internamente, "in pratica uno schema di replicazione potenziato, ma con prove crittografiche e controlli Privacy applicati" in grado di gestire throughput molto elevati.

"Eravamo davvero sul filo del rasoio nel far uscire questa roba quando c'è stata una serie di licenziamenti massicci e l'intero team di Londra è stato licenziato", ha detto, aggiungendo:

"La situazione politica è cambiata e anche l'azienda si stava preparando a fare in modo che le cose sembrassero rosee per l'acquisizione di CME."

Apprendimento automatico

L'architettura DLT di Infinity aveva lo scopo di ancorare e immortalare un set di dati estremamente ricco proveniente da più parti (broker, banche, acquirenti) che avrebbe costituito la spina dorsale di un cloud finanziario completo che offrisse anche apprendimento automatico e intelligenza artificiale come servizio aggiuntivo.

Alla fine, questa è diventata una pungente ironia. Un aneddoto raccontato da ONE ex dipendente raccontava come il giorno dopo che l'intero team di apprendimento automatico era stato licenziato, Spencer tornò da Davos entusiasta dell'apprendimento automatico e dell'intelligenza artificiale e chiese cosa stesse facendo NEX in quell'area.

È stata addirittura elaborata una proposta per una strategia di intelligenza artificiale valida per l'intera azienda, ha affermato l'ex dipendente.

Le Opinioni sembrano divise su quanto bene potrebbero comportarsi i resti della blockchain di Project Infinity una volta che NEX diventerà proprietà del gigante degli exchange statunitense CME. L'ex membro del team Tecnologie di NEX ha affermato che la visione originale di un registro post-trading multiuso con piattaforma di analisi dei dati ha ancora un grande valore e potrebbe persino essere il "gioiello della corona" agli occhi di CME.

Tuttavia, l'ex dirigente ha espresso dubbi sui progressi di Infinity, affermando: "CME ha la propria strategia di contabilità distribuita".

Contattato, il CME Group ha rifiutato di rilasciare dichiarazioni.

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