Taxi rosa, bandiere rosse: un'analisi approfondita di un'ICO poco chiara

Non è Secret che "l'acquirente faccia attenzione" sia diventato un mantra nel mondo delle ICO, dove le startup blockchain stanno raccogliendo milioni, a volte solo con un white paper, un'idea brillante e poche righe di codice.

In effetti, il Wall Street Journalrecentemente scoperto che271 delle 1.450 ICO analizzate hanno evidenziato "segnali d'allarme che includono documenti degli investitori plagiati, promesse di rendimenti garantiti e team esecutivi assenti o falsi".

Tuttavia, dato che anche i normali cittadini stanno diventando, seppur raramente, milionari in Cripto , queste sono scommesse allettanti per gli investitori.

Approfondendo l'analisi del WSJ, CoinDesk ha voluto chiarire che tipo di approccio adottano le ICO fraudolente, e non potrebbe esserci esempio migliore di Pink Taxi Coin e del suo token Cripto PTT, recentemente promosso su Twitter da John McAfee, un imprenditore che si è fatto un nome vendendo software ma che di recente si è rivolto alle Cripto.

L'approvazione di McAfee è senza dubbio diventata un segnale preoccupante per gli investitori di token, ma Pink Taxi Coin è molto più di una semplice approvazione negativa.

Paul Walsh, CEO di MetaCert, che ha recentemente lanciato un'estensione del browser per avvisare gli utenti quando visitano un sito di phishing o truffa Criptovaluta , ha dichiarato a CoinDesk:

"Ci sono sicuramente abbastanza segnali d'allarme attorno a questa ICO che giustificano un avvertimento ai potenziali investitori, a partire dalle segnalazioni di plagio."

Copia, incolla

CoinDesk ha sentito parlare per la prima volta di Pink Taxi Coin dall'app di ride-hailing A2B Taxi con sede in Lituania (che ha una ICO in corso).

Secondo il portavoce di A2B Taxi, Pink Taxi Coin aveva copiato praticamente tutto da A2B Taxi: "il design del sito web, i contenuti, i testi, persino il video del nostro consulente che spiegava il nostro modello di token".

Infatti, quando CoinDesk ha visitato il sito web originale di Pink Taxi Coin (versione archiviata) – a parte il cambio di nome e il passaggio dal tema verde a ONE rosa – l'intera pagina è stata apparentemente copiata e incollata da A2B Taxi sitoIl testo, la formattazione e gran parte delle illustrazioni erano identici.

Il libro bianco del Taxi Rosa (versione archiviata), dal disclaimer all'appendice, era ancheidenticoper A2B Taxi, sebbene l'uso eccessivo di un thesaurus abbia reso difficile dimostrarlo tramite una semplice ricerca control-F. Ad esempio, l'affermazione "i pagamenti sull'app A2B Taxi saranno completati utilizzando la Criptovaluta" è stata modificata nel white paper di Pink Taxi Coin in "i pagamenti sull'applicazione PINK Taxi saranno completati utilizzando la Criptovaluta".

Nel complesso, queste modifiche hanno reso il documento difficile da analizzare, se non del tutto privo di significato.

"Non direi che il plagio è qualcosa di mai visto o di nuovo nel mercato delle ICO", ha detto a CoinDesk il consulente blockchain di A2B Taxi, Vytautas Kaseta, aggiungendo:

"Ma penso che questo caso sia solo un'altra truffa pura. Tutto è stato semplicemente copiato e incollato."

Un altro campanello d'allarme: sebbene i contenuti di Pink Taxi Coin fossero originali, erano scritti davvero male.

Su Telegram, ad esempio, l'azienda ha scritto: "Ottime notizie... Jhon Mcafee si unisce a PinkTaxiCoin come consulente..." Più il titolo di ONE paginasul suo sito c'è "Get Yourself Register" – eppure le istruzioni per depositare ether sono scritte in un inglese chiaro e idiomatico.

L'incapacità generale di produrre un testo inglese decente, se non per quanto riguarda le istruzioni per l'invio di denaro all'azienda, è sospetta, soprattutto per un progetto che afferma di avere sede nel Regno Unito.

Ripetere

Pink Taxi Coin è stato colto in flagrante mentre plagiava A2B Taxi, in realtà il team di A2B Taxili ha chiamati fuorisu Twitter.

Successivamente, Pink Taxi Coin ha emesso undichiarazione(tramite McAfee, in un tweet che da allora è statocancellato) esprimendo "sincere scuse a tutte le parti danneggiate da questa attività".

La dichiarazione spiegava che Pink Taxi Group Ltd. UK aveva assunto un'anonima "agenzia terza" per sviluppare il suo sito web e i materiali di marketing, e che questa agenzia era la responsabile del plagio. Andava oltre, dicendo che Pink Taxi Group aveva "lanciato una notifica legale all'agenzia" e, naturalmente, l'aveva licenziata.

Di conseguenza, Pink Taxi Coin ha rimosso il suo white paper, sostituendolo con la promessa di pubblicare unnuovo ONE Presto, e la homepage eraalteratoper assomigliare meno ai taxi A2B.

Eppure Walsh T ci crede, soprattutto perché sembra che l'azienda ci stia riprovando.

Ha detto a CoinDesk:

"Nonostante l'annuncio di Pink Taxi in merito a questo errore, il nostro team ha accertato che il loro sito web contiene ancora plagio."

Dopo le scuse, ha continuato Walsh, la pagina prototipo di Pink Taxi Coin ha continuato a utilizzare immagini di un'altra applicazione di ride-hailing, Lyft, semplicemente eliminando il marchio Lyft.paginanon è stato archiviato e non è più disponibile.

Separatamente, CoinDesk ha anche scoperto che il testo sul sito aggiornato di Pink Taxi Coin riguardante "l'emancipazione economica delle donne" è plagiato da un documento del Parlamento europeo.rapporto.

Dov'è la squadra?

Ciò che differenziava notevolmente il sito e il white paper di A2B Taxi e Pink Taxi Coin era la mancanza di un team legittimo da parte di Pink Taxi Coin, un altro serio campanello d'allarme per gli investitori che stavano valutando in quali progetti ICO investire.

Laddove il sito web di A2B Taxi elencava un team che includeva il fondatore, gli sviluppatori, i designer e i consulenti, la pagina di Pink Taxi Coin elencava un "team di consulenza" di tre persone: John McAfee, sua moglie Janice McAfee e Sherri (solo Sherri). E il white paper di Pink Taxi Coin ha omesso completamente la sezione "team", presente nell'originale di A2B Taxi.

Non c'è alcuna indicazione nei materiali di Pink Taxi Coin su chi stia costruendo il prodotto. Il nome del fondatore non è disponibile, né lo sono i nomi di sviluppatori o altri dipendenti.

E questo ha portato Kaseta a commentare che Pink Taxi Coin "non ha persone reali dietro [il] progetto".

CoinDesk ha inviato più volte e-mail all'indirizzo di supporto di Pink Taxi Coin richiedendo informazioni sul team, ottenendo infine questa risposta: "La tua Request è stata inoltrata al dipartimento interessato".

E rispecchiando l'esperienza sul sito web, quando CoinDesk ha chiesto come depositare ether, abbiamo ricevuto una risposta dettagliata quasi immediatamente.

La dichiarazione di scuse per il plagio di Pink Taxi Coin insisteva sul fatto che gli scettici avrebbero potuto cercare online per confermare che la società esiste. Eppure la società non riesce a mantenere un nome coerente in tutto il documento di una pagina: "Pink Taxi Group Ltd. U.K.", in alto, diventa "Team, Pink Taxi Ltd." nella firma.

Secondo Pink Taxi Coin, "La nostra autenticità parla da sola".

Approvazione delle celebrità

Come accennato in precedenza, oggi molti nel settore Criptovaluta T vedono di buon occhio l'approvazione di McAfee.

E c'è una buona ragione. Poco dopotwittare suil suo sostegno al progetto Pink Taxi Coin – e le dichiarazioni apparentemente false sulla società, ad esempio, che attualmente opera in 50 città –McAfee ha rivelatoche aveva chiesto 500.000 dollari per il tweet.

Inoltre, quando il direttore artistico di A2B Taxi, Tomas Stasiulevicius, ha chiesto a McAfee perché stesse promuovendo un progetto che "ruba senza mezzi termini" il lavoro degli altri, McAfee ha risposto con quelli che Kaseta ha definito "post minacciosi".

"Sei un truffatore amico mio", McAfeedettoStasiulevicius, aggiungendo: "Ti consiglio vivamente di lasciar perdere, a meno che tu non voglia la mia PIENA attenzione?"

Detto questo, non è solo McAfee a dover lanciare l'allarme quando si indaga sulle ICO.

Dopo una serie di celebritàha iniziato a sostenere vari progetti ICO, la SECha inviato un avviso agli investitori in merito a questo genere di sponsorizzazioni, arrivando addirittura a dire che le celebrità potrebbero incorrere in violazioni delle leggi "anti-touting" se T dichiarassero quale compenso hanno ricevuto.

Non solo, ma molti di questi progetti di token Cripto approvati dalle celebrità hanno dovuto affrontare sanzioni legali, ad esempio, fondatori di Centra, un progetto sostenuto dal pugile Floyd Mayweather, affronta accuse di frode federale. Un'altra ICO, Bitcoiin, sostenuta dall'attore Steven Segal, ha ricevutoordini di cessazione e desistenzadallo stato del New Jersey.

Dirottamento dei media

Un altro modo in cui Pink Taxi Coin ha cercato di coltivare un'aura di legittimità èpresentare articolida fonti di informazione affidabili come se si riferissero al team dietro Pink Taxi Coin.

"È estremamente comodo per loro", ha affermato Walsh, "che esistano video e articoli che parlano del concetto di Pink Taxi, a cui LINK volentieri sulla loro homepage, poiché ciò aiuta a sostenere la presunta legittimità di questa azienda agli occhi dei potenziali investitori".

Questi materiali esistono perché i taxi rosa, che si rivolgono solo alle donne e assumono esclusivamente autisti donne, sono un modello di business legittimo e funzionante in molte città del mondo. In effetti, il concetto si è dimostrato popolare in città in cui i tassi di violenza sessuale sono elevati, tra cui diverse città nei paesi a maggioranza musulmana, così come in America Latina e in Gran Bretagna.

I taxi rosa sono solo questo, però: un concetto, non un'azienda. E Pink Taxi Coin sembra tentare di sfruttare la potenziale confusione su questo fatto.

Ciascuno degli articoli elencati sul sito di Pink Taxi Coin parla di un'entità separata: c'è una BBCarticolodi una compagnia britannica chiamata Pink Ladies, un'Al Jazeeraarticolodi una società pakistana chiamata Paxi, un Khaleej Timesarticolosu una società emiratina chiamata Dubai Taxi Corp., un Hypearticolosu una società malese chiamata Riding Pink, un articolo del Wall Street Journalarticolosu una società indiana chiamata Meru Cab e una CNNarticolodi una compagnia egiziana chiamata Pink Taxi.

CoinDesk ha contattato queste aziende e, sebbene la maggior parte di esse non abbia risposto prima di andare in stampa, un rappresentante di Riding Pink ha affermato:

"Si tratta di un palese uso improprio del nostro marchio e non siamo in alcun modo affiliati a Pink Taxi Ltd UK."

Ma come se T bastasse, c'è un Post medio di Kyle Jones – il suo unico post – a sostegno dell'azienda: "T puoi permetterti di perderti questa ICO", recita il titolo.

Ma abbiamo scavato a fondo nell'autore e si è scoperto che non c'è nessun Kyle Jones. La foto usata su Medium è di un professore universitario che non si chiama Kyle Jones, non ha scritto il post su Medium e non è - ha detto a CoinDesk - in alcun modo associato a Pink Taxi Coin.

Ecco la tua occasione

Infine, ma non per questo meno importante, sebbene i prezzi di alcune criptovalute siano saliti alle stelle dal loro lancio (si pensi a Bitcoin ed Ethereum), le promesse di profitti fulminei da parte degli stessi emittenti delle ICO sono generalmente un brutto segno.

Ad esempio, sul canale Telegram di Pink Taxi Coin (i cui 1.600 iscritti non sono autorizzati a postare), l'emittente dell'ICO ha promesso agli investitori profitti spropositati, paragonandoli direttamente a Bitcoin .

"T hai investito in Bitcoin nel 2009. Ecco la tua seconda possibilità!" affermava il post, aggiungendo: "Vuoi uno stile di vita lussuoso e ricco? Metti i soldi dove dici la tua bocca!"

Proseguì dicendo agli investitori di acquistare prima che altri se ne accorgessero e di assumersi il rischio.

Nel caso in cui il messaggio T fosse stato abbastanza chiaro, un post successivo diceva: "Presto PTT verrà scambiato a 5 $".

In particolare, il prezzo obiettivo di $ 5 è stato abbassato nelle revisioni del sito web Pink Taxi Coin. È $ 1 al momento in cui scrivo.

Questo tipo di promozione, che fa leva sulla paura di perdersi qualcosa (FOMO) degli appassionati Criptovaluta (e del resto del mondo), è un problema tale che la SEC ha ripetutamente messo in guardia gli investitori da tale pubblicità. Il regolatore è arrivato persino al punto di creare un sito parodiaper spiegare agli investitori cosa cercare quando si tratta di decidere se un investimento ICO è legittimo o fraudolento.

Facendo eco alla SEC, CoinDesk vorrebbe ricordarti di fare un respiro profondo e di fare qualche ricerca prima di buttare i tuoi risparmi di una vita (o anche il resto che hai trovato per terra oggi) in un ICO. In molti casi, come Pink Taxi Coin, i segnali d'allarme T sono difficili da individuare.

Immagine dei taxi rosa tramite Shutterstock