La società Cripto che aiuta l'adozione Bitcoin in El Salvador

Quando la società Criptovaluta Athena Bitcoin è stata lanciata nel 2015, ha giurato di diventare un attore chiave nel settore della birra che ora conosciamo come criptovalute. La società con sede a Chicago ha iniziato a condurre transazioni tramite sportelli over-the-counter (OTC) e ha fornito ai primi investitori una piattaforma su cui fare trading.

Matias A. Goldenhörn, ora direttore latinoamericano dell'azienda, è entrato a far parte dell'azienda nel 2017. Nello stesso anno, Athena ha distribuito il suo primo bancomat Bitcoin (BTC) a Bogotà, in Colombia, e in seguito ha portato l'idea in Argentina.

Questo pezzo fa parte di CoinDeskSettimana dei pagamenti.

Nel 2019, l'azienda ha visto decollare l'interesse per le Cripto , così ha piantato radici digitali a Porto Rico (anche se ha rimandato l'adozione in paesi più grandi come il Messico, in parte a causa delle sue dimensioni e dei dubbi iniziali sul fatto che un paese così grande avrebbe adottato qualcosa di così nuovo).

Ancora agli inizi, nel 2020, Athena Bitcoin aveva stretto una partnership con Spiaggia Bitcoin, un'iniziativa volta a far crescere l'ecosistema Bitcoin nella zona costiera di El Zonte del paese. La maggior parte dei residenti non ha accesso a conti bancari e le aziende locali non riescono a qualificarsi per conti commerciali, necessari per accettare carte di credito come forma di pagamento.

L'anno scorso, il presidente Nayib Bukele ha presentato un disegno di legge per rendereBitcoin corso legaleTre giorni dopo, una supermaggioranza deglila legislatura del paese ha votato a favore della proposta del presidente e il Bitcoin è stato formalmente riconosciuto come moneta a corso legale.

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A questo punto, Athena stava valutando se installare più bancomat sarebbe stato fattibile. "Abbiamo deciso di accelerare il nostro processo", ha detto Goldenhörn. "È stato folle. Entro una settimana dall'annuncio di Bukele, stavamo atterrando a El Salvador con più bancomat, promettendo sostanzialmente di supportare l'iniziativa".

Non è stata tutta una traiettoria ascendente per Athena. Nel 2018, in Argentina, la piattaforma ha trovato un problema quando ha lanciato Athena pay, un sistema di pagamento point-of-sale (PoS) per l'addebito in Bitcoin. Athena ha scoperto rapidamente che non molte persone desideravano pagare con Bitcoin e alla fine l'azienda "l'ha lasciato inattivo".

In El Salvador ha stretto una partnership con il portafoglio Chivo, creato dal governo del Paese per i suoi residenti, che consente loro di effettuare transazioni utilizzando Bitcoin.

La decisione di investire in più bancomat a El Salvador si è basata sulle prestazioni del primo set di bancomat donati a El Zonte e in altre aree di El Salvador, tra cui El Tunco, una popolare zona per il surf conosciuta come il "paradiso degli hippie", e San Salvador, la capitale del paese.

"In genere, T ci piace entrare in un mercato con ONE bancomat perché non è sostenibile", ha affermato. "Abbiamo bisogno che il mercato sia in grado di ospitare un certo numero di bancomat".

Goldenhörn ritiene che il "lancio" di 50 $ in BTC da parte del governo a tutti i salvadoregni offra ai residenti un maggiore accesso ai servizi finanziari, "soprattutto per le persone che non hanno mai avuto un conto in banca", ha affermato.

"È un concetto nuovo vedere il tuo telefono e vedere i soldi lì dentro", ha detto Goldenhörn.

Ma T è stato tutto rose e fiori. Ci sono stati dei contrattempi iniziali per l'azienda e il suo prodotto. Alcuni, ironicamente, sono stati causati da troppe persone che hanno cercato di scaricare il portafoglio contemporaneamente, ha detto Goldenhörn.

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La relazione tra Athena Bitcoin e il presidente Bukele è cresciuta, in parte, a causa del QUICK lancio e perché Bukele voleva andare avanti con il progetto, nonostante l'incertezza persistente sul suo successo. Ciò significava che Athena avrebbe dovuto incontrare il presidente per discutere di implementare più bancomat quella settimana dopo il suo annuncio.

Goldenhörn descrive il giovane presidente come qualcuno con “molta energia” che “mette la potenza dietro a ciò che vuole fare”. Nota anche che il presidente Bukele “gestisce il paese come un CEO” ed è stato coinvolto in ogni dettaglio del progetto, dati i tempi a disposizione dell’azienda.

"Tre anni fa, le banche non volevano avere a che fare con i Bitcoin, figuriamoci con i politici", ha detto. Per Athena, ottenere un incontro con un direttore di banca era quasi impossibile e ora, all'improvviso, la società con sede a Chicago stava lavorando con il presidente di El Salvador.

Ma Goldenhörn riconosce che un progetto di questa portata non sarebbe mai perfetto. "Penso che se ci avesse messo molto più tempo a lanciarlo, il progetto non si sarebbe mai realizzato a causa di tutta questa opposizione", ha detto.

"T credo che nessun presidente avrebbe il coraggio di puntare tutto su Bitcoin nel NEAR futuro", ha detto. Detto questo, T sa esattamente quale sarebbe il successo, perché l'esperimento è così nuovo.

Ciò che sa è che Bukele ha esposto l'intero paese a Bitcoin, e con "solo essendo esposti a Bitcoin una popolazione più ampia del paese ne scoprirà il valore". Ciò non significa che tutti i residenti passeranno a usare Bitcoin. Una conoscenza limitata della tecnologia e l'intrinseca volatilità di Bitcoin potrebbero sostenere l'adozione.

Ma Goldenhörn è convinto che Bukele faccia sul serio con la sua rivoluzione Bitcoin . "Vuole scuotere la barca e l'albero e cambiare le regole del gioco, così che El Salvador nel suo complesso possa migliorare", ha detto.

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