El Salvador Dispatch: Le origini dell'esperimento Bitcoin

Questo articolo fa parte di una serie di quattro pezzi su El Salvador. Puoi trovare il precedente dispaccio, un articolo su Bitcoin City, Qui.

Il TUE stava tramontando mentre entravo a El Zonte, un piccolo villaggio di surfisti sulla costa di El Salvador. Era un tardo pomeriggio di gennaio. Il cielo era diventato rosa e arancione; l' OCEAN sembrava fatto d'oro. Raggi di luce brillavano tra le foglie delle palme da cocco. Giovani surfisti abbronzati tornavano dalla spiaggia, trasportando le loro tavole, scherzando. Gli uccelli tropicali strillavano sopra la tua testa.

El Zonte è un paradiso unico perché supporta la prima economia circolare Bitcoin al mondo. Quasi tutte le attività commerciali, ristoranti, caffetterie, negozi di surf, hotel, accettano pagamenti in Bitcoin (BTC). Ci vuole impegno per trovare qualcuno che T accetti i tuoi satoshi. Il villaggio di circa 3.000 persone si è trasformato in una mecca per gli amanti Cripto , che provengono da ogni angolo del mondo per provare la vita con Bitcoin Standard.

Il villaggio è anche il luogo di nascita del viaggio Bitcoin di El Salvador. Il presidente Nayib Bukele ha attribuito alla piccola comunità costiera il merito di averlo ispirato a rendere il Bitcoin moneta legale nel 2021. Questo era il motivo della mia visita: volevo vedere di persona come si stava evolvendo l'esperimento.

Ciò che ho trovato è stata una città nel mezzo di enormi cambiamenti, un luogo in cui salvadoregni ed espatriati, insieme, guidano lo sviluppo tecnologico di un'intera nazione.

Gli abitanti di El Zonte, un tempo pesantemente oppressi dalla povertà, ora hanno opportunità educative e interessanti prospettive di lavoro. Ai loro figli vengono forniti gli strumenti per raggiungere la prosperità, proprio qui nella loro comunità.

Sono tornato a casa con la sensazione che non si possa comprendere appieno il progetto Bitcoin del Paese senza capire cosa è successo a El Zonte.

Come è iniziato tutto

Durante il mio soggiorno, quasi ogni volta che parlavo di Bitcoin con la gente del posto, la conversazione finiva per virare su un espatriato americano di nome Michael Peterson, una figura venerata. L'iniziativa Bitcoin del villaggio probabilmente non sarebbe mai avvenuta senza di lui.

El Salvador è famoso per le sue WAVES di livello mondiale. Peterson visitò El Zonte per la prima volta nel 2005 durante un viaggio di surf, e se ne innamorò immediatamente. Tornò con la moglie e comprò una casa, pensandola come una casa per le vacanze invernali. Ma, con il passare del tempo, la coppia si sentì sempre più attratta da El Salvador e dai problemi della nazione.

"Frequentavamo una chiesa a San Salvador e molte persone lì si occupavano di cose come gestire case per bambini o lavorare con le vittime del traffico sessuale", mi ha raccontato Peterson.

"Gli stessi aiutanti stavano affrontando molti traumi e sfide. Abbiamo deciso di trasferirci qui a tempo pieno nel 2014, non per essere le persone in prima linea, ma per supportare le diverse organizzazioni che lavorano qui".

I Peterson costruirono delle guest house a El Zonte e a Punta Mango, che misero a disposizione delle persone per rilassarsi, gratuitamente. Organizzarono anche delle conferenze per mettere in contatto diverse chiese e missionari e fornire consulenza psicologica.

Non erano piccole cose. El Salvador, all'epoca, aveva il più alto tasso di omicidi al mondo. Molte delle persone ospitate dai Peterson avevano visto cadaveri, e alcune di loro avevano sperimentato loro stesse violenze estreme. ONE dei loro amici, che ho incontrato brevemente, è stato assalito in un'imboscata nella sua auto e colpito al collo, perdendo così parzialmente la voce.

Peterson ha svolto attività di sensibilizzazione per i giovani a Punta Mango e El Zonte, "per aiutarli a credere in un futuro migliore", ha detto. Alcuni dei primi bambini di cui si è preso cura, come Roman Martínez e Fredis Molina, sono ora adulti e lavorano con lui a Bitcoin Beach, l'iniziativa che ha alimentato l'adozione Bitcoin a El Zonte.

"Mike ci ha mostrato un modo diverso di vedere la vita, di pensare, di sognare. Si può insegnare ai bambini a sognare. Ecco perché la nostra realtà è cambiata", mi ha detto Martínez.

Il lavoro svolto da Peterson, più il fatto che i suoi figli sono cresciuti con bambini del posto, lo hanno portato a integrarsi completamente nella comunità di El Zonte. Bitcoin Beach, l'organizzazione, è nata naturalmente da tutti questi progetti sociali quando, nel 2019, una parte anonima ha contattato Peterson per fare una donazione significativa in Bitcoin .

Diventare Bitcoin Beach

La donazione è stata fatta a ONE condizione: il Bitcoin non poteva essere scambiato con dollari USA. Doveva essere utilizzato per supportare la comunità nella sua forma digitale. "Il donatore credeva che usare effettivamente Bitcoin avrebbe davvero trasformato il mondo", ha detto Peterson.

Bitcoin Beach ha iniziato in piccolo. Ai bambini del posto venivano dati piccoli sussidi e stipendi in Bitcoin per aver svolto vari lavori, come pulire spiagge e fiumi, restare a scuola e prendere buoni voti. Un paio di attività commerciali hanno iniziato ad accettare Bitcoin , giusto quanto bastava perché i bambini andassero a comprare cose con i soldi che avevano guadagnato.

La svolta arrivò nel 2020 con la pandemia di COVID-19. Come ovunque, El Zonte chiuse e le persone persero il lavoro. Bitcoin Beach iniziò a usare i suoi fondi per sostenere l'economia locale. Ogni famiglia riceveva un BIT' di Bitcoin, abbastanza per assicurarsi che nessuno soffrisse la fame o mancasse di beni di prima necessità. I ​​negozi locali, desiderosi di KEEP ad avere soldi, ora avevano un incentivo ad accettare la Criptovaluta.

In seguito, quando il paese si è riaperto, Bitcoin Beach ha implementato un programma di reimpiego, assumendo 120 persone del posto per progetti di costruzione della comunità come la riparazione delle strade. Gli stipendi sono stati fissati bassi, in modo che i lavoratori T dipendessero dall'iniziativa a lungo termine. Anche le aziende locali hanno ricevuto aiuti per aiutarle a far rientrare i propri dipendenti.

"Quando si lavora in una comunità bisogna stare molto attenti, perché molte persone arrivano con buone intenzioni e danno cose gratis, perché pensano che sia ciò di cui la comunità ha bisogno", ha detto Peterson.

"Può davvero distorcere l'economia locale. Può creare dipendenza. Poiché paghi stipendi più alti, finisci per prendere i dipendenti migliori da altre aziende locali. Durante la pandemia, siamo stati in grado di mettere da parte queste preoccupazioni perché le persone soffrivano la fame".

Da lì le cose hanno accelerato. Prima di Bitcoin Beach, il 90% delle persone a El Zonte non aveva conti bancari; né aveva mai effettuato una transazione digitale. Fino ad allora, la stragrande maggioranza non aveva risparmi. Improvvisamente, tutti usavano i wallet Bitcoin Lightning. Forbes e i media locali si è presentatoSi diffuse la voce tra la comunità Cripto che qualcosa di unico stava accadendo in un piccolo villaggio di El Salvador.

Jack Mallers, CEO di Zap (la società madre della piattaforma di pagamenti Bitcoin Strike), ha visitato El Zonte per alcuni mesi e ciò che ha visto lo ha convinto a lanciare Strike nella nazione latinoamericana. Mallers' post sui social media Secondo Martínez, le informazioni su El Zonte sono state mostrate a Bukele, ispirando il Presidente a implementare la legge Bitcoin nel 2021.

"Siamo stati il ​​progetto che ha dimostrato che Bitcoin poteva essere una buona cosa per i salvadoregni", ha detto Martínez. "Gli stessi problemi che abbiamo avuto a El Zonte, li abbiamo avuti altrove nel paese".

Crescita enorme

T alloggiavo nella zona turistica, ma a 10 minuti a piedi, in un piccolo quartiere con strade asfaltate in modo irregolare. T era un posto ricco. La maggior parte delle case erano fatte di legno e latta. Non c'erano stranieri che potessi vedere. La zona mi ha dato un'idea di come poteva apparire El Zonte prima che il capitale iniziasse ad affluire.

Vicino al mio appartamento c'era un piccolo negozio di cibo e bevande, chiamato El Milagro ("Il miracolo"), che sfoggia un dipinto a grandezza naturale di Satoshi Nakamoto che mangia pupusas (ONE dei piatti nazionali di El Salvador). Il proprietario del negozio mi ha chiesto se avrei pagato in contanti o in Bitcoin con lo stesso tono informale con cui i commessi anglofoni dei supermercati chiedono "contanti o carta?"

La città cambia radicalmente man mano che ci si avvicina OCEAN. Le strade sono pulite. Bellissimi hotel pubblicizzano lezioni di spagnolo e di surf. Si trovano graziose caffetterie e bei bar. Nei ristoranti, a volte si sentono gli stranieri al tavolo accanto parlare di Cripto. Mi sono imbattuto per caso nel primo sviluppatore Bitcoin Peter Todd in un hotel sulla spiaggia. Enormi edifici a più piani sono in costruzione sul lato occidentale della città, presumibilmente appartamenti.

Un salvadoregno ventenne di nome Ivan, che lavora in un negozio di surf chiamato Los 3 Hermanos, mi ha detto che circa la metà dei clienti del negozio paga in Bitcoin. Ha detto che gli piaceva usare la Criptovaluta a titolo personale.

L'agente León, un agente di polizia locale, ha detto che Bitcoin è stato fantastico per El Zonte perché stava portando a un maggiore sviluppo. "È positivo che gli stranieri possano interagire con la società salvadoregna", ha detto. Alcuni dei cambiamenti hanno causato attriti all'interno della comunità, ma ha detto che era normale considerando la rapidità con cui la città si stava evolvendo.

ONE Bitcoiner salvadoregno, che ha preferito non essere nominato, si è mostrato entusiasta del lavoro di Bitcoin Beach, definendolo fantastico. Tuttavia, ha affermato che l'enorme afflusso di denaro nel villaggio era avvenuto così rapidamente che non tutti nella comunità ne avevano beneficiato contemporaneamente.

"Ci siamo trasformati da una cosiddetta città del surf del terzo mondo in una meta turistica aspirante del primo mondo, ma ci mancano ancora infrastrutture serie, abbiamo ancora tonnellate di persone lasciate indietro, che vivono in povertà, se non in miseria", ha detto.

"Solo un paio di anni fa, se avevi un incidente o qualcosa del genere, non c'era modo di prendersi cura di te. Dovevi essere portato in città", ha aggiunto. "Ora abbiamo grandi, grandi investitori che arrivano. Stanno costruendo progetti multimilionari. Queste persone non hanno lo stesso attaccamento a El Zonte della gente del posto o degli stranieri come Mike che hanno acquistato proprietà molto tempo fa".

Martínez, co-fondatore Bitcoin Beach, ha affrontato i problemi di sviluppo durante una tavola rotonda al Plan B, il 30 gennaio. Ha detto di essere grato per il tipo di problemi che El Zonte deve ora affrontare, perché sono dovuti al successo. "È il momento migliore che abbiamo mai avuto nella storia della nostra comunità", ha detto.

"A volte la gente va a Bitcoin Beach e dice che T abbiamo ancora infrastrutture, T abbiamo ancora hotel a quattro stelle, ci manca ancora così tanto", ha aggiunto.

"È difficile per loro vedere il cambiamento di mentalità nella nostra gente. Ora, la nostra gente pensa: 'Forse T ho bisogno di emigrare negli Stati Uniti. Forse i miei sogni possono avverarsi qui. Forse posso avere una famiglia e avviare la mia attività qui.' Ci sono opportunità per la gente del posto: è successo qualcosa a El Zonte che T è successo da nessun'altra parte."

Occhi puntati sul futuro

Con El Zonte quasi completamente privo di pillole arancioni, le persone di Bitcoin Beach hanno ampliato i propri orizzonti. Martínez e altri salvadoregni ora guidano l'iniziativa, con Peterson che svolge principalmente un ruolo consultivo. I Bitcoiner da tutto il mondo vengono a El Zonte per una guida, comprese le persone di Berlino, una città di montagna che ospita la seconda economia circolare Bitcoin di El Salvador.

Per Martínez e Molina, ONE delle massime priorità è prendersi cura dei figli di El Zonte. Circa 50 di loro vengono formati su argomenti correlati a Bitcoin, tra cui Finanza di base, dall'organizzazione, e viene insegnato loro a sognare.

"Il lavoro che Mike ha fatto con noi, è quello che stiamo cercando di replicare con un'altra generazione", mi ha detto Martínez. "Si tratta solo di condividere. Stiamo offrendo loro un percorso da seguire. Diamo loro consigli. Insegniamo loro su Dio e sul lato spirituale della vita".

T sono riuscito a vedere Peterson mentre ero a El Zonte, ma l'ho incontrato un paio di giorni dopo al Plan B, a San Salvador. Era molto richiesto alla conferenza, e Martínez ancora di più. Ovunque andasse, il giovane salvadoregno attirava folle; era l'oratore principale e moderatore dell'area di lingua spagnola del forum.

Peterson era visibilmente emozionato quando ha parlato della leadership di Martínez nella comunità. "Roman, Fredis e gli altri, li conosco da quando erano bambini", ha detto. "Siamo andati alla conferenza Plan B a Lugano, ed è stato semplicemente incredibile. Provenivano da famiglie che, in passato, avrebbero sperato di sopravvivere, ma ora stanno parlando con i banchieri in Svizzera".

"Stanno facendo un lavoro molto migliore di quanto potrei mai fare io."