Au cœur de l'offensive iranienne contre le minage de Bitcoin

L’Iran tente de faire du minage de Crypto une source de revenus pour l’État, tout en réprimant les mineurs.

L'Iran, durement touché par les sanctions internationales, a perdu les revenus provenant de ses exportations de pétrole. Les Crypto pourraient constituer un moyen de générer des liquidités supplémentaires. L'Iran a donc renforcé son contrôle sur les mineurs nationaux afin de mieux contrôler cette source de revenus. Depuis l'année dernière, l'Iran a également ouvert de nouvelles perspectives aux sociétés minières étrangères.

L’Iran est un acteur notable sur le marchéBitcoinmarché minier, et en 2020, il a contribué à près de 4 % du marché mondialBitcoinpuissance de hachage, selonrecherchepar l'Université de Cambridge.

Mais la relation de l’Iran avec les mineurs peut être décrite comme compliquée.

D' un côté, l'Iran considère clairement le minage de Crypto comme un moyen de générer des revenus pour l'État. L'année dernière, l'Iran a commencé à exiger des mineurs qu'ils s'enregistrent auprès du ministère de l'Industrie, des Mines et du Commerce et qu'ils paient un tarif d'électricité plus élevé que les consommateurs particuliers ou industriels.

Mais l'Iran a également imputé les mineurs de Bitcoin aux récentes pannes de courant. Ce mois-ci, les autorités iraniennes auraient fermer 1 620 fermes minières non enregistrées et 45 000 appareils miniers ont été confisqués.

CoinDesk se penche en profondeur sur l'exploitation minière iranienne.

Extinction des feux

En janvier, l’Iran a connu un certain nombre depannes de courantLes autoritésa imputé les pannes aux mineurs de Bitcoinet a lancé une attaque généralisée contre les mineurs, petits et grands.

Ziya Sadr, blogueur et défenseur iranien du Bitcoin , insiste sur le fait que le minage n'a rien à voir avec les pannes et accuse plutôt le gouvernement de sa mauvaise gestion des réseaux électriques. « Ils ont fermé les mineurs, mais nous avons toujours des coupures. Alors, devinez quoi ? Cela n'a rien à voir avec les mineurs ! » a déclaré Sadr à CoinDesk.

Certes, le gouvernement a déclaré que les mineurs ne consomment que 2 % de l’électricité iranienne, selon leAssociated Press.

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Mais le gouvernement iranien a également affirmé que les mineurs ont rendu le réseau électrique du pays « instable » depuis 2019, selon Radio Free Europe.signaléLa publication cite le vice-ministre iranien de l'Énergie, qui a déclaré que certaines fermes minières étaient situées dans des « écoles et des mosquées » qui recevaient de l'électricité gratuitement.

Le journaliste iranien Ehsan Norouzia écritEn 2019, la liste des entités qui exploitent des opérations minières avec de l’électricité gratuite pourrait en réalité être bien plus longue : les forces armées d’élite du pays, le Corps des gardiens de la révolution islamique, contrôlent un vaste réseau d’écoles religieuses, de mosquées et d’autres entités qui reçoivent de l’électricité gratuitement.

Rien ne prouve qu'ils minent tous des Crypto, a déclaré Norouzi à CoinDesk lors d'un appel, mais « si l'électricité est gratuite, il y aura un marché », a-t-il affirmé. En 2019, les Iraniens partageaient sur les réseaux sociaux des photos d'au moins un de ONE. FARM minière dans une mosquéeLe gouvernement a demandé aux mollahs de déclarerfatwascontre le vol d'électricité.

Les investisseurs chinois

Parmi les victimes des dernières fermetures liées aux pannes d'électricité figure une société minière qui a récemment ouvert une grande FARM dans ONEune des zones économiques spéciales du pays.

Le 14 janvier, quelques jours après une panne de courant à l'échelle nationale, les autorités iraniennes ont temporairement fermé une FARM minière à Rafsanjan, dans la province de Kerman. citantLa charge excessive sur le réseau électrique. Le centre de données a été certifié par les autorités, selon le média local.Plus d'actualités, mais a été mis hors ligne « afin de gérer la consommation [d'énergie] dans la situation actuelle ».

La FARM est exploitée par l'Iran and China Investment Development Group <a href="http://iranchinaidg.com/about/">(http://iranchinaidg.com/about/)</a> . Le site web de l'organisation ne mentionne pas le minage de Crypto , se contentant d'indiquer que des investisseurs iraniens et chinois construisent conjointement un centre de données d'un million de téraoctets dans la zone économique spéciale de Rafsanjan. L'idée que les mineurs de Crypto chinois soient responsables de la panne s'est rapidement répandue sur Twitter, suscitant un sentiment anti-chinois, selon The Diplomat. signalé.

L'investisseur chinois est une société appeléeRHY, selon Omid Alavi, directeur de Vira Miners, et Ziya Sadr. Deux mineurs iraniens souhaitant rester anonymes ont également déclaré à CoinDesk que c'était la FARM de RHY qui avait été fermée.

RHY possède plusieurs sites miniers, dont certains au Moyen-Orient, sans préciser où.site webRHY a publié une vidéo intitulée « Mine de 175 MW », montrant plusieurs hangars remplis d'ASIC. Une voiture apparaissant brièvement dans la vidéo porte une plaque d'immatriculation en lettres farsi et un drapeau ressemblant à ONE de l'Iran.

Selon la facture d'électricité, traduite parLe Diplomate, la FARM minière a consommé un peu moins de 60 mégawatts d'électricité en un mois. BBC Persian signalé une capacité similaire pour la FARM de Rafsanjan.

RHY ne partage pas les coordonnées de l'entreprise sur son site web, et un opérateur du service client a refusé de mettre CoinDesk en relation avec la direction de RHY ou un chargé de relations publiques. Il a également refusé de discuter des activités de l'entreprise en Iran. Une Request de commentaire envoyée via la page Facebook de RHY est restée sans réponse.

La FARM de Rafsanjan a fermé parce qu'après que l'Iran a introduit de nouvelles règles pour les mineurs, le tarif de l'électricité a fortement augmenté, estime Alavi.

« Les Chinois sont arrivés il y a deux ans à la recherche d'électricité bon marché », explique Alavi. « Ils ont trouvé un terrain à Kerman et ont commencé à construire une grande FARM. À l'époque, le gouvernement iranien T aucune réglementation sur les Crypto, et l'entreprise chinoise utilisait le tarif industriel. Un an plus tard, le gouvernement a instauré une réglementation et modifié le tarif, obligeant l'entreprise à payer de nouvelles factures. »

Une chaîne Telegram iranienne dédiée aux problèmes des mineurs avec les autoritésmentionnél'histoire dans un article du 14 janvier, écrivant que « tout investisseur étranger s'enfuira après avoir vu le traitement de l'investisseur chinois à Rafsanjan ».

La chaîne aussipublié Une lettre de Mohammad Hassan Ranjbar, président du conseil d'administration du Groupe de développement des investissements Iran-Chine. Selon Ranjbar, la FARM minière de Rafsanjan payait 4 000 rials par kilowatt, un prix élevé.

« La Chine est actuellement le seul pays qui peut investir en Iran en raison des sanctions », a déclaré Ranjbar dans ce communiqué, également cité parAl Jazeera« C'est un pays riche et Technologies, ce qui nous permet de nous entraider pour investir et construire davantage de projets. Mais nous pouvons aussi les expulser d'Iran et les retrouver complètement isolés et seuls au monde. »

Invités étrangers

RHY n'était pas la seule société minière chinoise présente en Iran ; de nombreuses entreprises étaient actives dans le pays depuis quelques années. En août 2019, le mineur Liu Feng a déclaré au média Crypto chinois. 8btcil a déplacé 3 000 de ses ASIC en Iran pour profiter de l’électricité bon marché du pays, 0,006 $ par kilowattheure.

En août 2020, le pool minier chinois Lubian a égalementdit 8btc à propos de la construction d'une FARM de minage en Iran. Lubian s'est lancé dans la compétition du taux de hachage Bitcoin au printemps dernier, juste après la dernière réduction de moitié du Bitcoin, devenant immédiatement ONEun des principaux pools miniers.

S'adressant à 8btc, le cofondateur de Lubian, Liu Ping, a déclaré que le pool minier avait établi de bonnes relations avec les autorités iraniennes.

« Nous disposons de nos propres canaux de dédouanement, forts de notre expérience en matière de création d'entreprise de logistique. Nous disposons également de solides ressources locales en Iran et entretenons de bonnes relations avec le ministère de l'Énergie, le ministère des Affaires étrangères et même l'armée iranienne », a-t-il ajouté.dit.

Ce ne sont pas seulement les mineurs chinois qui exploitent le marché énergétique iranien : en avril 2020, la société minière turque iMiner auraita reçu une licence pour une FARM de 6 000 ASIC dans la ville de Semnan.

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Dmytro Ziablov, PDG de la société minière ukrainienne BeeMiner, a déclaré à CoinDesk que l'entreprise exploitait une installation de minage de 2 mégawatts en Iran et prévoyait de l'étendre à 70 mégawatts plus tard cette année. BeeMiner a reçu des demandes d'hébergement de la part d'entreprises chinoises, dont Huobi Pool. Ziablov a déclaré : « Le gouvernement chinois se montre parfois peu favorable aux mineurs, ce qui les incite à trouver de nouveaux sites de minage. »

Outre les mineurs chinois, des entreprises turques et émiraties s'implantent également en Iran, a indiqué Ziablov. Interrogé sur les difficultés d'obtention d'une licence pour la FARM en Iran, il a répondu que la procédure avait pris deux mois et demi. « C'est difficile, mais avec un peu de persévérance, des relations et des ressources, c'est faisable », a-t-il ajouté. Il a ajouté ne T comprendre pourquoi la FARM chinoise de Rafsanjan avait dû fermer.

Défis nationaux

Entre-temps, pour les mineurs nationaux à petite échelle, la situation a été difficile ces dernières années, selon un mineur de longue date qui a parlé à CoinDesk de manière anonyme.

Basir (nom d'emprunt) a déclaré à CoinDesk avoir commencé à miner il y a sept ans, mais il y a trois ans, les autorités ont pris conscience de son existence. En mai 2018, la police s'est rendue à son domicile, a-t-il dit, lui disant qu'elle le soupçonnait de posséder une arme sans permis. C'est alors qu'ils ont découvert les ASIC. La police a d'abord pensé qu'il s'agissait d'un « serveur espion », mais la cyberpolice a ensuite compris à quoi elle avait affaire.

Selon lui, Basir a passé une semaine en prison, a été accusé de revenus illégaux et de blanchiment d'argent et a dû payer une caution qui a pratiquement anéanti la fortune de sa famille. CoinDesk n'a pas pu vérifier de manière indépendante les détails du compte de Basir.

« J'ai vendu la maison, la voiture, les cartes graphiques [qui étaient dans mon] entrepôt à bas prix, mon or et mes économies. Tout a été détruit », a-t-il déclaré. « Ma vie de luxe s'est transformée en une vie de misère. »

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L’année dernière, le gouvernement iranien a émis une directive stipulant que toutes les installations minières en Irandoit s'inscrireavec le gouvernement. Les propriétaires doivent divulguer leur identité, la taille de leurs exploitations et les types d'ASIC qu'ils utilisent. Le gouvernement a également augmenté les tarifs de l'électricité.de 482 rials à 1 930pour le kilowatt par heure (en dollars américains, de 0,1 cent à 4,6 cents).

Selon leMinistère de l'ÉnergieIl existe actuellement 24 fermes minières officiellement enregistrées en Iran, consommant 310 mégawatts d’électricité.

Les mineurs doivent également enregistrer leur équipement minier et, s'il est entré en contrebande dans le pays, ils doivent s'acquitter des droits de douane s'ils ne sont T réglés à temps, a déclaré Sadr. Jusqu'à récemment, il n'existait aucune procédure légale pour importer des ASIC en Iran, a-t-il ajouté.