Combattant de la liberté ou fou ? Le jury n'a pas encore statué sur l'arrestation de Virgil Griffith, développeur Ethereum.

Virgil Griffith est-il allé trop loin avec l’idée d’ Ethereum comme « ordinateur mondial » ?

Le chercheur de la Fondation Ethereum était arrêté à l'aéroport international de Los Angeles le jour de Thanksgiving, après s'être rendu en République populaire démocratique de Corée (RPDC) plus tôt cette année. Griffith a assisté à la Conférence de Pyongyang sur la blockchain et les Cryptomonnaie en avril et est accusé par les autorités américaines d'avoir fourni au régime nord-coréen des informations sur l'utilisation des Cryptomonnaie pour échapper aux sanctionsOn s'attend à ce qu'il soitlibéré sous cautiondans les semaines à venir.

L'arrestation de Griffith a déclenché un débat sur Crypto Twitter pour savoir si donner une conférence avec des informations publiques sur des projets open source, et suggérer potentiellement comment les utiliser, constitue une violation des sanctions économiques ou un acte de diffusion admirable de l'évangile de la réinvention mondiale d'Ethereum.

Au sein de la communauté Ethereum , le jury ne sait toujours pas si les choix de Griffith sont héroïques, répréhensibles ou tout simplement insensés. Certains le comparent au héros populaire cypherpunk. Ross Ulbricht, actuellement condamné à la prison à vie pour avoir exploité le marché noir de la Route de la Soie. D'un autre côté, des critiques comme la journaliste Laura Shintweeterque Griffith n’aurait pu aider que le dictateur nord-coréen Kim Jong-un.

Dans un communiqué, l'avocat de Griffith, Brian Klein du cabinet Baker Marquart, a déclaré : « Nous contestons les allégations non vérifiées de la plainte pénale. Virgil LOOKS avec impatience sa comparution devant le tribunal, où toute l'histoire pourra être révélée. »

Beaucoup de choses restent floues, notamment ce qui s’est exactement passé lors de la conférence d’avril à Pyongyang.Alejandro Cao de Benós – le promoteur de la RPDC d'origine espagnole qui a aidé à organiser la conférence – a déclaré à CoinDesk en juin que l'idée de créer une Cryptomonnaie de la RPDC avait été évoquée lors de l'événement par des étrangers appartenant à des « organisations liées aux cinq principales crypto-monnaies ».

Cependant, un autre participant, Fabio Pietrosanti, a déclaré cette semaine que la conférencen'a pas abordé le sujet de l'évasion des sanctions, ou quoi que ce soit d'important d'ailleurs.

Cependant, avant même le voyage, Griffith avait ouvertement exprimé son intérêt pour l'organisation d'expéditions d'équipements liés à la cryptographie vers la Corée du Nord en 2018,Reuters a rapportécitant des sources anonymes. Il n'hésitait pas non plus à faire connaître ses projets de voyage, utilisant Twitter pourinviterLa conseillère de Spankchain et star du porno Brenna Sparks voyagera avec lui.

En juin, Griffithtweeté Il existait une « opportunité commerciale » pour la Corée du Nord de créer une plateforme d'échange de Cryptomonnaie sans obligation de connaissance du client. La plainte du FBI affirme que Griffith a également évoqué l'idée. envoi de Cryptomonnaieentre la RPDC et la Corée du Sud, mais la transaction n’a jamais eu lieu.

« Projets spéciaux »

Griffith, 36 ans, est depuis longtemps une figure controversée, mais appréciée du monde technologique. Ses fossettes sont irrésistibles et il sait expliquer avec patience les subtils compromis de l'informatique.

En 2008, leNew York Timesle décrivait comme un « fauteur de troubles… et un pôle d'attraction pour les groupies du monde de la technologie ». Sa renommée initiale lui est venue de la créationWikiScanner, une base de données consultable publiquement qui reliait les modifications anonymes de Wikipédia aux organisations d'où elles semblaient provenir. Il est depuis devenu au cœur de plusieurs controverses liées à l'éthique et à l'informatique.

En 2013, il s'est lié d'amitié avec Vitalik Buterin. Comme tant de technologues soucieux de la confidentialité qui fréquentent certains recoins d'Internet, ils étaient tous deux de jeunes bitcoiners cherchant à se faire une place avec cette nouvelle Technologies blockchain. Buterin a fondé la Fondation Ethereum en Suisse en 2014 pour financer le développement de la Cryptomonnaie alors naissante qu'il avait créée.

Dans une interview en mai, Griffith a déclaré qu'il avait donné son avis en privé, mais qu'il avait refusé de rejoindre le projet car il lui semblait trop ambitieux, techniquement parlant.

« Je connais Vitalik depuis plus longtemps que quiconque au sein de la fondation », a déclaré Griffith, se décrivant comme un mentor. D'ailleurs, certains membres de la communauté Ethereum ont déclaré le considérer comme un leader paternel pour de nombreux participants au projet.

Griffith a déclaré avoir été ONEun des premiers à consulter les premières versions du livre blanc sur Ethereum de Buterin, alors qu'il était encore doctorant à Caltech. À peu près au même moment où Buterin révisait le document, Griffith a publié sa première publication. tweetà propos de mon désir de visiter la RPDC.

Il a finalement rejoint la fondation de Buterin en tant que «chef de projets spéciaux" en 2016, après avoir été réprimandé parbeaucoup dans le Communauté Torpour contacter l'Organisation internationale de police criminelle (INTERPOL) et les autorités de Singapour. Bien que les utilisateurs du navigateur Tor cherchent à s'anonymiser en faisant circuler le trafic à travers un réseau de participants déroutant, Griffithcollectéet a proposé de vendre des parties des adresses IP des utilisateurs, des noms d'hôtes Onion demandés, des horodatages et des codes de réponse HTTP.

Griffith a défendu ce choix en disant qu'il estimait que les publicités étaient essentielles au maintien du projet Tor et qu'il espérait vendre «journaux minimisés« de l'activité des utilisateurs, un arrangement qui, selon lui, offre toujours plus de Politique de confidentialité que Google AdSense.

Ces derniers temps, il semble avoir cherché des moyens de généraliser Ethereum grâce à d'autres types de participation gouvernementale, à savoir le financement à but non lucratif et les projets de blockchain nationalisés.

« La plupart d'entre eux [projets spéciaux], je ne peux T vous en parler », a déclaré Griffith lors d'une interview en mai à propos de ses efforts pour promouvoir Ethereum dans des endroits comme Arabie Saoudite« Ce sont des projets ambitieux. Ils offrent un fort potentiel de croissance s'ils fonctionnent, et un faible potentiel de baisse s'ils T . »

Griffith était également coprésident de l'Enterprise Ethereum Alliance (EEA) pour les entreprises.possèdeet opèreRecherche sur Ethereum, un site web sur lequel toute la communauté Ethereum s'appuie. Plusieurs membres de la communauté y ont sauvegardé et mis en miroir leurs données depuis son arrestation, au cas où le site serait fermé.

Suite à son arrestation la semaine dernière, la Fondation Ethereum a publié un communiqué affirmant que le voyage de Griffith était un voyage personnel, effectué sans aucun soutien de l'association. Mais ce n'était T la première fois qu'un dirigeant Ethereum rencontrait une personnalité politique controversée ; Buterin a notamment rencontré le président russe Vladimir Poutineen 2017. Cette réunion, selon le magazine Time,dirigéà la genèse du petro, le projet de monnaie numérique du Venezuela que la Russie soutient.

Ni Buterin ni la fondation n'étaient disponibles pour un commentaire supplémentaire au moment de la mise sous presse. L'AEE n'a pas répondu aux demandes de commentaires, mais le nom de Griffith ne figure plus comme coprésident du comité.site web.

Débats sur Twitter

Pour la défense de son ami incarcéré, ButerintweetéDimanche, les autorités américaines « s'en prennent inutilement aux programmeurs qui prononcent des discours » sur la base d'informations publiques. (Il n'a pas répondu à l'allégation des procureurs selon laquelle le Département d'État a refusé à Griffith l'autorisation de se rendre en Corée du Nord.) L'ingénieur de ConsenSys, Joseph Delong, a lancé unepétitionpour que toutes les charges en attente ou potentielles contre Griffith soient abandonnées, en utilisant le hashtag #FreeVirgil.

Certains fans Ethereum le sont déjà comparerGriffith à la défunte légende de l'informatiqueAaron Swartz, qui s'est suicidé en 2013 après avoir été inculpé par le gouvernement américain pour publication illégale de recherches universitaires. Swartz et Griffith étaient des amis qui travaillaient ensemble sur le projet Tor. Cependant, il existe des différences significatives entre ces affaires judiciaires.

L'avocate Zoe Dolan, qui a représenté le gendre d'Oussama ben LadenSulaiman Abu GhaithLorsqu'il a été reconnu coupable de « complot visant à tuer des Américains » et d'aide au terrorisme, il a déclaré que l'arrestation de Griffith était un cas unique car elle pourrait être liée à des questions de sécurité nationale et de diplomatie.

Même des témoins non affiliés, comme l'avocate basée en Suisse et expatriée iranienne Fatemeh Fannizadeh, sonttweeter Il n’y a pas de distinction claire entre la promotion d’ une Technologies résistante à la censure et le soutien de transactions non conformes à un certain niveau.

Preston Byrne, associé du cabinet d'avocats Byrne & Storm, a déclaré qu'il s'agissait d'un moment d'apprentissage pour la Fondation Ethereum . « Chaque entreprise doit être vigilante face à un large éventail de risques, notamment ceux liés aux réseaux sociaux et aux absences des cadres dirigeants », a-t-il déclaré.

Entre-temps, Shin a argumenté La censure en Corée du Nord est si sévère que le discours instructif de Griffith ne pouvait qu'être bénéfique à l'administration Kim, notoirement répressive ; les civils n'ont même T accès à Internet. Dans le même ordre d'idées, Alex Gladstein, directeur de la Fondation des droits de Human tweeté« Il est terrible que quiconque fournisse une formation technique au régime de Kim. »

La plupart des fans Ethereum ne semblent cependant T le voir de cette façon. L'entrepreneur Enrico Talin décrit Griffith était un « homme de paix » dont la conférence controversée en RPDC était intitulée « Blockchain et paix ». Dans un billet de blog soutenant Griffith, Talin a relaté une conversation au cours de laquelle le chercheur aurait décrit Ethereum comme une voie vers la paix que le gouvernement américain «T peut arrêter ».

Au-delà des fervents partisans Ethereum , même les premiers évangélistes du Bitcoin et les investisseurs en Bitcoin CashRoger VerLes actions de Griffith ont tweeté qu’elles constituaient une forme d’activisme anti-guerre.

De même, le membre de l'AEE a déclaré qu'il considérait cela comme un cas d'« État policier » restreignant la collaboration universitaire transfrontalière, même s'il reconnaît qu'« aucun d'entre nous n'est un diplomate qualifié ». Il a ajouté que cette arrestation pourrait décourager les technologues souhaitant travailler avec leurs pairs dans des pays comme l'Iran ou le Venezuela.

D’un autre côté, certains comptes communautaires décrivent Griffith comme un diplomate voyou qui propage la révolution de la blockchain.

En tant que tel, le fan anonyme Ethereum de l’EEA a déclaré qu’ils devaient prendre le « mouvement plus large » plus au sérieux et recruter des personnes ayant une expérience réelle en politique ou en lobbying.

Cette arrestation très médiatisée pourrait être un « tournant » pour Ethereum, a déclaré le membre de l'EEA.

« Tant que l'affaire reste sous les projecteurs, l'accusation sera d'autant plus encline à en faire un exemple », a déclaré Dolan à propos de l'affaire Griffith. « Le district sud de New York a toujours été un pionnier, à travers le pays, en matière de peines inférieures aux directives américaines en matière de peines. Mais ce n'est pas forcément le cas dans les affaires de délits financiers. »

Christine Kim a contribué au reportage.