L'autorité britannique de surveillance de la publicité confirme les plaintes contre la promotion Bitcoin de BitMEX

L'Autorité britannique des normes publicitaires (ASA) a confirmé les plaintes concernant une publicité Bitcoin placée par la bourse de dérivés Crypto BitMEX (HDR Global Trading).

Le régulateur de la publicitéa publié sa décisionmercredi, affirmant qu'elle soutenait les quatre plaintes contre la publicité qui prétendaient qu'elle « n'illustrait pas le risque de l'investissement », « exagérait le retour sur investissement » et « contestait si elle était trompeuse ».

L'annonce, publiée le 3 janvier 2019, censée célébrer le dixième anniversaire de l'extraction du premier bloc de Bitcoin à la même date en 2009, montrait un graphique réparti sur deux pages, selon l'ASA.

L'ASA a décrit plus en détail la promotion en déclarant :

Il comprenait un pied de page sur la première page d'un journal national qui disait « Merci Satoshi, nous te devons une ONE. Joyeux 10e anniversaire, Bitcoin», The Graph et le texte à côté et un article d'une page entière écrit par le PDG et cofondateur de HDR Global Trading Arthur Hayes intitulé « Les deux faces d'une même pièce : le futur proche bifurqué de l'argent. »

Dans sa décision, l'organisme de surveillance a souligné que The Graph « utilisait une échelle logarithmique sur son axe des y, ce qui signifiait que les valeurs également espacées sur cette échelle n'augmentaient pas de la même quantité à chaque fois, mais augmentaient plutôt par ordres de grandeur ».

Bien qu'elle ait reconnu que les graphiques logarithmiques peuvent être « un moyen valable et utile de présenter des données », l'agence a déclaré que l'interprétation The Graph nécessiterait une connaissance spécialisée du sujet et que, sans explication d'accompagnement, The Graph « était peu susceptible d'être familier ou facilement compréhensible pour le public du journal national auquel la publicité était destinée ».

L'ASA a conclu que les personnes qui ont vu la publicité étaient « susceptibles d'être induites en erreur sur la valeur et la stabilité du bitcoin au cours des dernières années et donc sur ce qu'auraient rapporté les investissements qu'elles auraient pu réaliser auparavant ».

Le texte inclus dans la publicité a également fait l'objet de critiques, l'ASA affirmant qu'il n'avait T « atténué l'impression écrasante sur la valeur du Bitcoin créée par The Graph».

BitMEX avait inclus des phrases décrivant le Bitcoin comme « encore largement au stade expérimental », ajoutant que « le chemin à parcourir sera semé d'embûches ». Il avait également évoqué la « volatilité des prix ».

Pourtant, le texte intégral indiquait : « Malgré la volatilité des prix et l’apparente folie du système, le protocole Bitcoin semble robuste. Et même si le chemin à parcourir sera semé d’embûches, il y a des raisons de croire que Bitcoin a encore une chance de connaître la gloire. »

« Nous avons considéré qu'il s'agissait d'une promotion claire des mérites du Bitcoin, mais que celle-ci n'avait que très peu averti les consommateurs des risques », a déclaré l'ASA. Elle a donc conclu que la publicité avait « exagéré de manière trompeuse le retour sur investissement, n'avait pas illustré le risque de l'investissement et avait donc enfreint le Code ».

L'ASA a interdit à la bourse d'utiliser la publicité sous sa forme actuelle au Royaume-Uni. Elle a également conseillé à l'entreprise de s'assurer que ses promotions sont présentées de manière à être « facilement comprises par le public auquel elles s'adressent » et que les risques d'investissement sont clairement indiqués.

Le PDG de BitMEX a été particulièrement sous le feu des projecteurs suite à son débat public avec l'économiste Nouriel Roubini.

Début juillet, les deux hommes se sont disputés sur la nature de la Cryptomonnaie lors d'un événement public, avec Roubini, célèbre pour son opposition à la cryptomonnaie. réclameBitMEX avait supprimé la vidéo d'un débat dans lequel il prétendait avoir « détruit » Hayes. Certaines parties de la vidéoont été libéréspeu de temps après.

Roubini avait déjà attaqué BitMEX, affirmant que la plateforme « pourrait être ouvertement impliquée dans une illégalité systématique », selon Bloomberg. Il a fait valoir qu'en offrant un effet de levier élevé aux traders, la plateforme les expose à trop de risques.

BitMEX, basé aux Seychelles, serait égalementêtre sondépar la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) des États-Unis pour savoir si la bourse a autorisé les traders américains à utiliser sa plateforme.

Image d'Arthur Hayes via les archives CoinDesk