Pourquoi le minage de Bitcoin ne peut plus ignorer la loi de Moore

Le secteur du minage de Bitcoin a connu des changements majeurs au cours des deux dernières années. La course aux armements technologiques lancée par les fabricants d'ASIC a rapidement mis un terme au minage par GPU et FPGA (Field-Programmable Gate Array), mais, à l'instar de la course aux armements de la Guerre froide, les investissements supplémentaires pourraient s'avérer insoutenables à long terme en raison des contraintes de retour sur investissement.

Actuellement, les mineurs sont confrontés à des difficultés. La Technologies constitue le premier problème. La plupart d'entre eux utilisent déjà les nœuds les plus récents, à savoir les processeurs 28 nm et 20 nm proposés par TSMC et GlobalFoundries, tandis que les premiers ASIC FinFET 14 nm/16 nm sont attendus l'année prochaine. Cependant, les progrès ralentissent en raison de plusieurs limitations techniques qui affectent tous les fabricants de puces.

Le deuxième problème est d'ordre économique. Il est plus terre à terre, mais il est étroitement lié à la conception et à la fabrication des puces. Les puces plus grandes fabriquées selon des procédés relativement immatures ont tendance à être plus coûteuses à produire et à développer. Elles sont généralement également confrontées à des problèmes de rendement et de fuite.

Tu n’ignoreras pas la loi de Moore

Le premier défi technique peut être décrit comme la barrière thermique. Le simple ajout de transistors et la construction de puces massives avec des milliards de transistors offrent de meilleures performances, mais le refroidissement de ces puces devient problématique et peu pratique. Dans le même temps, l'efficacité devient un problème encore plus important.

En tant que domaine émergent de la conception de circuits intégrés, les ASIC destinés au minage de Bitcoin ont connu une évolution rapide au cours des deux dernières années. Cependant, ils ne peuvent pas KEEP à évoluer et à se développer au rythme actuel. Un certain nombre de limitations techniques, ainsi que la loi de Moore, sont tout simplement insurmontables, même pour les plus grands concepteurs et fondeurs de puces au monde.

Les mêmes problèmes s’appliquent aux fabricants de puces électroniques de plusieurs milliards de dollars comme Intel, Qualcomm, Nvidia, AMD et divers partenaires ARM tels que Samsung, MediaTek et Apple.

La loi de Moore stipule que lale nombre de transistors double environ tous les deux ansLes performances évoluent en conséquence, mais cela ne signifie pas que les performances augmentent à un rythme linéaire, car les concepteurs de puces peuvent optimiser les microarchitectures sans empiler davantage de transistors, ce qui permet d'obtenir davantage de performances à partir du même nombre de transistors et de la même surface de puce.

Les ASIC diffèrent des processeurs à usage général et beaucoup moins d'argent est consacré à leur développement et à leur optimisation. À mesure qu'ils mûrissent, l'optimisation devient plus difficile. Cela signifie que la conception des ASIC ralentira inévitablement.

La plupart des ASIC utilisant déjà des nœuds de fabrication de pointe et la taille des conceptions pratiques étant limitée, davantage de ressources devront être consacrées à l'optimisation, à l'optimisation des performances par watt et à une Technologies de refroidissement de pointe. Cette approche implique davantage de dépenses et de développement qu'une transition vers un nouveau procédé de fabrication et n'offre généralement pas les mêmes gains de performances ni d'efficacité.

Les concepteurs d'ASIC ont tendance à KEEP de nombreuses informations aux regards indiscrets. Les fabricants d'ASIC révèlent certaines spécifications de base, comme le nombre de cœurs de traitement et la taille du boîtier, mais ils ne donnent pas une vue d'ensemble complète. Le nombre réel de transistors et la taille du silicium du boîtier (taille de la puce) restent généralement secrets, bien qu'ils soient bien plus pertinents que la taille des boîtiers, les tensions et autres spécifications marketing. Comme il ne s'agit pas de puces grand public, il est peu probable qu'elles soient démontées et examinées au microscope. De ce fait, une grande partie des informations n'est jamais rendue publique, ce qui empêche une analyse approfondie.

Le problème pour les mineurs de Bitcoin est que le surinvestissement commence à créer une tendance insoutenable. La demande, due à une difficulté toujours plus grande, dépasse le développement. Idéalement, les mineurs auraient besoin de puces capables de briser la loi de Moore, et même plus. Au cours de l'année écoulée, le taux de hachage du réseau Bitcoin a explosé, passant d'environ 1 000 000 GH/s à plus de 200 000 000 GH/s, atteignant brièvement un pic à 231 138 370 GH/s fin août. À peu près sur la même période, la difficulté est passée d'environ 65 millions à 27 428 630 902 le 31 août.

Une partie de cette augmentation devrait être attribuée à de nouveaux ASIC plus performants et plus puissants, mais en réalité, elle provient en grande partie d'investissements massifs dans ce secteur intrinsèquement risqué. L'ancienne approche ne fonctionne plus, comme l'illustrent les tendances du taux de hachage fin août et début septembre. C'est là que se situe le point central ; c'est là que Technologies et économie se croisent.

Les nouvelles Technologies ralentiront le déclin, mais ne l’arrêteront T

La loi de Moore étant inéluctable, le rythme de croissance actuel est intenable, à moins que le prix ne remonte. Il peut être maintenu par des investissements supplémentaires dans des opérations minières à l'échelle industrielle, mais seulement en théorie. L'époque des rendements élevés et des retours sur investissement mesurés en semaines plutôt qu'en mois est révolue. Les avancées technologiques, notamment l'introduction d'ASIC plus performants et la transition vers les nœuds FinFET 14 nm/16 nm, pourraient stimuler la croissance, mais à un rythme moindre.

La Technologies ne peut tout simplement pas évoluer à un rythme qui permettrait une telle croissance à long terme sans investissements supplémentaires.

Les performances thermiques et l'efficacité deviennent un problème majeur. À 500 dollars, les mineurs de Bitcoin génèrent environ 1,8 million de dollars de revenus par jour. Si le prix n'augmente pas, leurs revenus pourraient être encore plus faibles. S'il baisse, arrêter le minage est une autre option, car les mineurs exploiteront leur matériel à perte pendant longtemps. Ce chiffre n'inclut pas les frais d'exploitation, le coût du capital et les investissements dans le matériel de nouvelle génération. Les coûts énergétiques constituent une autre constante. Ils sont plus susceptibles d'augmenter que de baisser, ce qui oblige les mineurs à migrer vers des régions où l'électricité est abondante et bon marchéL'Islande et la Scandinavie ont déjà attiré de nombreuses exploitations minières. Cette tendance conduira inévitablement à une centralisation encore plus poussée.

Le coût de fonctionnement du réseau augmente, mais pas les rendements. Les marges diminuent, la compétitivité devient de plus en plus importante et les petites exploitations minières ont peu de chances de rester compétitives à l'avenir. Cela ne concerne pas seulement les mineurs individuels, mais aussi les petites sociétés minières. Nous nous attendons donc à voir davantageconsolidation et diversification à venir.

Ce que l'avenir nous réserve

Le réseau va-t-il continuer à gagner en puissance ? Il n'y a pas de réponse simple, car personne ne peut estimer le prix du Bitcoin au cours des prochains trimestres.

Si le prix reste stagnant, nous pourrions même commencer à voir une baisse ou au moins une stagnation du taux de hachage. La difficulté a augmenté trois fois le mois dernier, passant de 19 729 645 941 à 27 428 630 902 en moins de 25 jours. Cela représente une augmentation de plus de 40 %. Chaque augmentation a été suivie d'une forte (mais brève) baisse du taux de hachage, qui a été compensée dans les jours suivant chaque augmentation. Cependant, les deux dernières semaines indiquent une tendance différente.

L'augmentation indique également que de nombreux mineurs ont réagi au pic de difficulté en débranchant le matériel obsolète, ce qui n'a rien d'inhabituel en soi. Cependant, la taille de chaque baisse l'est, car nous avons affaire à des baisses de l'ordre de 20 à 25 %. Les fortes augmentations de difficulté au-delà de la barre des 20 000 000 000 ont clairement affecté une grande partie du réseau, rendant de nombreux mineurs obsolètes du jour au lendemain.

Elles ont été remplacées par des unités plus performantes qui ont maintenu un taux de hachage élevé, mais ont également augmenté la difficulté, créant un cercle vicieux qui entraînera la disparition de matériel encore plus obsolète dans un avenir NEAR . Ce n'est pas nouveau, mais les données indiquent que la rapidité avec laquelle la difficulté augmente commence à avoir de graves conséquences pour de nombreux mineurs. À court terme, cela créera des opportunités de marché pour les opérations de minage et les fabricants de matériel les plus compétitifs, améliorant ainsi l'efficacité. Le risque est que cette tendance entraîne la disparition de matériel trop obsolète et conduise de nombreux mineurs à la faillite, ce qui entraînera une centralisation accrue et une diminution des incitations à investir dans le secteur du minage.

Michael Bedford Taylor,Bitcoin et l'ère du silicium sur mesure, 2013

À propos des graphiques

Les statistiques sur le matériel minier sont notoirement difficiles à obtenir, nous avons donc utilisé l'ensemble de données le plus visible et le plus participatif disponible, à savoir Bitcoin. données de comparaison du matériel minierNous avons inclus les mineurs répertoriés comme abandonnés ou en cours de livraison dans les données Bitcoin. Lorsqu'aucune date de livraison n'était indiquée pour un mineur dans le tableau Bitcoin, nous avons recherché les dates de livraison dans des sources accessibles au public, notamment sur les sites web des mineurs ou dans leurs publications sur Bitcoin Talk. Nous avons exclu les trois mineurs Minerscube car leurs performances font débat, comme indiqué dans les commentaires ci-dessous.

Données et graphiques par Joon Ian Wong.

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