37Coins prévoit un accès mondial au Bitcoin grâce à un portefeuille par SMS

La startup 37Coins a créé un portefeuille Bitcoin universel qui peut être utilisé sur n'importe quel téléphone portable, dans le but de fournir aux gens du monde entier un meilleur accès aux ressources financières.

Le service permet aux consommateurs de payer en Bitcoin depuis n'importe quel appareil mobile doté de la fonctionnalité SMS via une « passerelle » dans le pays d'origine de l'utilisateur.

Cela signifie que les avantages de la monnaie numérique peuvent être accessibles aux personnes qui sont sans doute celles qui en bénéficieront le plus, comme celles des régions les plus pauvres du monde en développement et des zones dépourvues d’infrastructures de communication avancées.

Comme l'explique Jonathan Zobro, ONEun des fondateurs de l'entreprise :

« Nous pouvons fournir des outils aux gens pour les aider à intégrer les avantages du Bitcoin à leur économie. »

Comment ça marche

Pour chaque pays, 37Coins prévoit d'établir une passerelle pour son service.

Une passerelle est un opérateur privé qui permet à un appareil Android d'être utilisé comme canal de transactions via son numéro local et sa connexion Internet. Les passerelles sont rémunérées par de faibles frais de transaction en Bitcoin pour la fourniture de ce service.

Toute personne souhaitant un portefeuille 37Coins peut en créer un sur le site Web de l'entreprise, mais pour les personnes n'ayant pas accès à Internet et/ou à un smartphone, un portefeuille hébergé est automatiquement créé une fois qu'une petite quantité de Bitcoin est envoyée sur leur numéro de téléphone portable.

Le service agit de manière virale et une fois que, par exemple, ALICE a des Bitcoin dans son nouveau portefeuille, elle peut envoyer des fonds à Bob, créant ainsi un portefeuille pour lui, et ainsi de suite.

Le système 37Coins est géré par l'utilisateur via une série de commandes. En envoyant « BAL» au numéro de la passerelle, l'utilisateur peut connaître son solde, tandis que « Addr » demande l'adresse de son portefeuille Bitcoin , et ainsi de suite.

Pour envoyer de la valeur, l'utilisateur envoie par SMS un montant en monnaie fiduciaire ou en Bitcoin, accompagné du numéro de téléphone du destinataire. La passerelle demande ensuite une confirmation via un code avant d'exécuter le transfert.

Pour plus de sécurité, les utilisateurs peuvent choisir de configurer une authentification à deux facteurs. Une fois l'authentification initialisée et le code PIN enregistré, le système appelle l'utilisateur pour confirmer chaque transaction.

Simplifier les paiements en Bitcoin

Johann Barbie, ingénieur d'origine allemande et cofondateur de37 pièces, travaille sur le concept de paiement par SMS depuis l'automne dernier.

L'idée est née, a déclaré Barbie, de son désir de pouvoir envoyer des Bitcoin aux gens sans la complication de la configuration manuelle des portefeuilles et de l'achat de Bitcoin:

« Je voulais trouver un moyen simple d'envoyer des Bitcoin, de les forcer à envoyer des Bitcoin . »

L'automatisation de la création de portefeuilles semblait de loin la meilleure façon de faire découvrir les monnaies numériques. Au départ, Barbie a essayé un système par e-mail, mais elle a rapidement décidé que les SMS étaient encore plus répandus et accessibles à tous :

« J'ai toujours eu du mal à expliquer le Bitcoin. Il faut que les gens créent un portefeuille pour ne T l'oublier. »

Barbie a ensuite demandé à Zobro et à Songyi Lee, qui a une formation en travail social, de l'accompagner dans la création de 37Coins. L'entreprise est désormais basée au Plug and Play Technologies Center de Sunnyvale, en Californie, qui incube 37Coins dans le cadre de son groupe de startups Bitcoin .

Pénétration du téléphone portable

La raison pour laquelle 37Coins considère les SMS comme le meilleur moyen d'atteindre le plus grand nombre de personnes est que presque tout le monde a désormais accès à un téléphone portable. Selon l'Union internationale des télécommunications, la pénétration du téléphone portable atteindra 95,5 % à l'échelle mondiale d'ici la fin de 2014, soit bien plus que les quelque 40 % de personnes utilisant Internet dans le monde.

Il existe déjà des plateformes de monnaie numérique basées sur les réseaux mobiles. En Afrique, la plateforme de paiement M-PESA est utilisée par un important opérateur de téléphonie mobile pourfaciliter les paiementsdans des pays comme le Kenya.

Pourtant, le système de 37Coins a le potentiel d’avoir une portée plus large et plus mondiale.

« Le fait que cette Technologies soit maîtrisée dans plusieurs pays constitue notre avantage concurrentiel », a déclaré Barbie. « Ce n'est pas aussi simple que de proposer une application sur Internet, mais je pense que cela peut être très utile pour favoriser son adoption. »

Les défis

37Coins devra s'appuyer sur la confiance et les compétences de tiers pour assurer le succès de son activité. « Nous pouvons fournir cette Technologies , c'est très bien. Mais nous ne pouvons pas résoudre tous les autres problèmes », a déclaré Songyi Lee.

Il existe un potentiel en Afrique pour 37Coins, a-t-elle ajouté, mais très peu d'infrastructures existent aujourd'hui :

« Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir [en Afrique], car ils n'ont T de liquidités. Ils n'ont T de bourses là-bas. »

Pour que 37Coins fonctionne comme un canal pour le Bitcoin, il faut des rampes d'accès : des passerelles, des échanges et des systèmes de point de vente.

C'est pourquoi l'entreprise développe des partenariats clés, en commençant par l'Asie. À Singapour,37Coins travaille avec Coinpip, basé localementafin de lancer son service dans ce pays.

De plus, l’entreprise a récemment effectué un voyage à Manille, aux Philippines, dans le but de travailler avec un opérateur local sur place.

Selon Li, 37Coins est un service idéal pour les Philippines, où le réseau Internet est insuffisant et où la population est dispersée sur les milliers d'îles du pays. Cependant, presque tout le monde possède un téléphone portable.

Le marché des SMS

D'autres entreprises comme Coinbaseproposer des portefeuilles Bitcoin par SMS, mais si certains proposent ce service en complément, 37Coins se concentre uniquement sur les SMS. Cela pourrait donner un avantage à cette startup.

En fait, l'entreprise compte bien y miser. 37Coins prévoit de gagner de l'argent en tant que solution « marque blanche » pour les opérateurs régionaux : en proposant l'utilisation du système de portefeuille basé sur SMS en échange d'une réduction des frais de transaction ou d'échange de la part de l'opérateur.

Cependant, les fondateurs de 37Coins savent qu'ils devront investir pour aider les opérateurs à commercialiser cette cryptomonnaie. Zobro a déclaré :

« Nous allons devoir créer des supports promotionnels, surtout s'ils n'utilisent que des SMS. Nous allons devoir leur fabriquer des petites cartes pour la sténographie. »

Miser sur le Bitcoin

L'exemple de M-PESA au Kenya illustre la croissance des monnaies numériques sur différents Marchés. À cela s'ajoute le nombre croissant d'altcoins à prendre en compte, qui pourraient éventuellement concurrencer ce marché.

Malgré cette possibilité, l’équipe de 37Coins reste confiante que c’est le Bitcoin qui continuera à être utilisé comme réserve de valeur mondiale.

Cela s'adresse particulièrement à ceux qui n'ont pas accès à une banque, pensent-ils. L'attrait de se connecter à la communauté internationale du Bitcoin grâce au système de portefeuille SMS de 37Coins pourrait susciter un vif intérêt auprès des opérateurs locaux.

« [Bitcoin] est ONE bénéficie du plus grand développement, de l'écosystème et du réseau les plus développés. Peut-être qu'à l'avenir, si une autre cryptomonnaie prend le dessus, il sera assez facile de la remplacer. Mais pour l'instant, la meilleure ONE est le Bitcoin», a déclaré Zobro.

Peu importe ce qui se passe sur le marché des devises numériques, 37Coins a pour objectif d'en faire partie.

Selon son site WebLes passerelles de 37Coins fonctionnent déjà dans une poignée de pays, dont l'Allemagne, le Japon et les Philippines, et elles recrutent actuellement pour davantage de pays.

Vieux téléphones portablesimage via Shutterstock