Comment les étudiants africains sont devenus victimes de l'effondrement de FTX

« Il y avait des gens qui, grâce à leur réputation, [leurs amis et leur famille] leur faisaient confiance. Et maintenant, après la faillite de FTX, leur réputation a été entachée », a déclaré à CoinDesk un ancien ambassadeur étudiant de FTX au Nigeria il y a plusieurs mois.

Cet étudiant fait référence à un programme mené par FTX – l'empire Crypto déchu dirigé par Sam Bankman-Fried – pour promouvoir l'entreprise en Afrique, grâce à un réseau d'étudiants ambassadeurs qui ont recruté leurs proches comme clients sur la plateforme de trading. Après l'effondrement de FTX, ces ambassadeurs ont été blâmés par leurs recruteurs, craignant même parfois pour leur sécurité personnelle.

Comme Binance et KuCoinFTX Africa souhaitait développer sa base d'utilisateurs sur des Marchés riches en population de jeunes axée sur la technologiesLe programme, qui a duré environ deux ans, ciblait les étudiants universitaires, les encourageant à postuler pour devenir « ambassadeurs de marque » pour FTX et à organiser des Événements de rencontre sur leurs campus.

Les ambassadeurs recevaient une rémunération en échange de leur travail. « La plupart se sont inscrits, mais n'avaient pas de bonnes connaissances en trading », a déclaré une personne familière du programme étudiant ougandais de FTX, précisant que les étudiants en savaient suffisamment sur les Crypto pour savoir qu'ils pouvaient devenir riches, mais pas assez pour savoir qu'ils risquaient également de perdre beaucoup d'argent.

CoinDesk a consulté et vérifié une copie du contrat FTX, qui stipule que les étudiants recevraient 30 % des frais de transaction payés par les personnes qu'ils ont référées à FTX, plus 500 $ supplémentaires par mois en fonction des performances.

Lorsque FTX s'est effondré de manière spectaculaire en novembre dernier, suite au rapport de CoinDesk , les personnes qui avaient été amenées à l'échange par l'intermédiaire d'ambassadeurs ont perdu l'accès à des fonds, certains étant des économies de toute une vie.

« J'ai reçu un appel d' un des ambassadeurs avec qui je travaillais », a déclaré l'étudiant interrogé par CoinDesk . « Il pleurait [parce que les utilisateurs recommandés avaient investi] 20 millions de nairas grâce à lui. Pas seulement ses propres fonds. Les gens pensaient simplement pouvoir économiser de l'argent [sur FTX] et en gagner. »

Au taux de change actuel du naira par rapport au dollar, 20 millions de nairas représentent environ 26 000 dollars.

On ignore combien d'étudiants ont participé au programme d'ambassadeurs, mais le groupe Telegram officiel de FTX Africa, où étudiants, ambassadeurs et investisseurs ont communiqué entre eux, compte plus de 10 000 membres. Ce canal est fermé aux nouveaux messages depuis plusieurs mois.

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Au moment de l'entretien, l'ambassadeur étudiant à qui nous avons parlé s'était réfugié, craignant la vengeance des membres de la communauté qui avaient investi des fonds dans FTX à cause de lui.

« Cet [ambassadeur] est passé inaperçu pendant cinq mois… parce que les gens cherchent à récupérer leur argent. Les gens ne veulent T comprendre que cette bourse a échoué. Ce qu'ils comprennent, c'est qu'ils sont venus à cette bourse à cause de [l'ambassadeur]. Ils disent : "Vous l'avez prêché, vous en avez parlé sous toutes les coutures." »

La source affirme que, dans certains cas, d'anciens ambassadeurs ont été menacés physiquement par ceux qu'ils avaient informés de l'échange. « [Ils disent] : « Nous voulons savoir où est notre argent. Je vais vous tuer. Si vous ne me donnez T mon argent, je vais Pour vous chercher, je vais vous traquer. »

La source a expliqué que de nombreux ambassadeurs qui ont reçu ce type de réaction potentiellement violente étaient basés dans la région orientale du Nigéria, une partie plus rurale du pays où FTX a vu un potentiel au-delà des étudiants universitaires.

Ce marché était « intouchable », a déclaré l'ancien ambassadeur, « la plupart de ces personnes ne vont T à l'école… ils ont commencé à organiser des Événements dans les États… et pas seulement auprès des étudiants. » Les ambassadeurs de ces régions ne faisaient pas seulement la promotion de la marque auprès de leurs pairs universitaires, mais auprès des populations plus larges où ils étaient basés, et ils ont essuyé la chute lorsque la bourse a déclaré faillite.

Le programme étudiant est devenu un pilier de l'enseignement des Crypto dans certaines grandes universités nigérianes, a déclaré Olumide Adesina, contributeur de CoinDesk . « FTX faisait beaucoup parler de lui et, en quelques mois, nous avons appris que de nombreux Africains quittaient les plateformes pour FTX », écrivait l'équipe nigériane de la plateforme d'échange de Bitcoin Paxful avant sa propre suspension.

Les rencontres ont été très populaires, a déclaré l'étudiant interrogé par CoinDesk . « Tout le monde voulait venir », a-t-il ajouté. C'est devenu un « rendez-vous pour les traders de Crypto , qui viennent Guides et échanger ».

Les ambassadeurs de marque recevaient 1 $ pour chaque étudiant participant aux rencontres. À l'issue de celles-ci, les étudiants recevaient un LINK pour enregistrer leurs volumes de transactions. Un algorithme développé par l'équipe de FTX calculait ensuite la part que les ambassadeurs devaient recevoir.

Pius Okedinachi, ancien responsable de l'éducation chez FTX Afrique et également ambassadeur de la marque, a expliqué à CoinDesk comment des universités ont été sélectionnées pour des Événements Sponsorisé après qu'un étudiant affilié a postulé pour en organiser un. « Si les chiffres sont bons et prometteurs, nous vérifions l'implication du campus et les activités de l'ambassadeur, puis nous transmettons le dossier à l'équipe principale de FTX [et non à FTX Afrique] », a-t-il expliqué.

Bien que les Événements aient été promu comme éducatif, ils visaient à recruter des étudiants pour augmenter les volumes d'échanges. « Il est impossible de former les gens sans parler de notre produit, FTX. […] Pour nous, le campus servait à créer des communautés, mais aussi à accroître le nombre d'utilisateurs et la base de données utilisateurs », a déclaré Okendinachi.

Notre source étudiante au Nigeria a confirmé ces propos. « Tout cela avait pour but de BIT faire comprendre à ma communauté ce qu'est la Crypto , et pas exactement le FTX. Mais en même temps, je gagnais en volume et attirais plus de monde pour le FTX », a déclaré un ancien étudiant ambassadeur à CoinDesk.

Le processus pour devenir ambassadeur FTX ne ressemblait pas à une candidature classique et était davantage axé sur la popularité et l'intérêt pour l'investissement en Crypto . « Il n'y avait pas beaucoup de questions concernant l'emplacement du CV ou les expériences professionnelles précédentes », selon l'étudiant. « Les critères pour devenir ambassadeur étudiant étaient assez simples et peu stricts. »

Le programme d'ambassadeurs était géré par Adebayo Juwon, responsable du développement commercial de FTX Africa.Entretien 2021Juwon a déclaré : « Nous avons pris le temps de VET, de sélectionner et de former des étudiants qui sont des utilisateurs assidus de FTX, de les convertir en ambassadeurs du campus FTX et, surtout, de leur donner les moyens d'agir. »

« L’objectif principal est de leur permettre de comprendre ce que sont ces concepts et cette Technologies , ce qu’on peut en apprendre, leurs avantages et les opportunités d’emploi disponibles dans ce domaine », a-t-il déclaré à la publication nigériane. Jour ouvrableen 2002. Juwon n’a pas répondu aux demandes de commentaires de CoinDesk.

Le Nigeria est depuis longtemps aux prises avec l'inflation et l'incertitude monétaire. Nombreux sont ceux qui ont entendu parler de FTX, que ce soit par l'intermédiaire d'ambassadeurs ou grâce à la stratégie marketing dynamique de la plateforme, qui souhaitaient investir dans les Crypto pour se prémunir contre la dévaluation du naira. FTX « ne servait pas uniquement au trading de Crypto , mais aussi à la conversion de monnaie locale en dollars, transformant ainsi FTX en véritable banque pour les locaux », a déclaré Olumide Adesina.

Okedinachi, ancien responsable Éducation de FTX Afrique, a déclaré que l'utilisation des plateformes d'échange de Crypto pour convertir la monnaie locale en stablecoins indexés sur le dollar, comme USDT de Tether, est devenue populaire car l'achat de dollars sur le marché noir pouvait représenter une prime de 200 dollars par rapport au taux de change. FTX était en revanche réputé pour ses frais de transaction relativement bas. « Grâce à l'accès au dollar américain au Nigéria, de nombreuses personnes ont décidé d'utiliser les Crypto pour payer des services de qualité », a-t-il déclaré. La portée et l'adoption des Cryptomonnaie de FTX ont ainsi été étendues bien au-delà des étudiants universitaires intéressés par une nouvelle Technologies.

La tournée des campus de FTX a inclus d'autres pays africains comme l'Afrique du Sud et le Ghana. Cela dit, Brindon Mwiine, ancien ambassadeur étudiant de FTX en Ouganda, a affirmé que les universités les plus touchées se trouvaient au Nigeria, où le programme étudiant était le plus implanté. « De nombreuses plateformes d'échange et acteurs internationaux ciblent l'Afrique, car il est clair que les Marchés émergents seront à l'origine d'une grande partie de l'utilité et de l'adoption par les utilisateurs », a déclaré Yele Bademosi, PDG de Nestcoin, une startup Crypto nigériane qui a utilisé FTX comme dépositaire (Nestcoin a également reçu un financement de Recherche Alameda). Les enquêtes montrentfort intérêt en Crypto parmi la grande population jeune du Nigéria.

Alors que des plateformes d'échange comme Binance continuent d'offrir des programmes d'ambassadeurs dans les pays africains, les étudiants sont de plus en plus sceptiques à l'égard de ces programmes, suite à leur expérience avec FTX. « On ne trouve pas Binance proposant des programmes sur les campus des universités et campus américains, mais ils savent que l'Afrique est un endroit où l'on peut s'impliquer, dialoguer avec certains régulateurs et attirer autant d'utilisateurs que l'on souhaite. »

« Les gens ne pensent plus à travailler pour une grande bourse, ils se demandent dans quelle mesure c'est assuré et quelle part de ma réputation je mets en jeu », a déclaré l'ancien ambassadeur étudiant de FTX.