Bolivia prohibió las Cripto , pero los defensores de blockchain se resisten

A principios de este año, el ingeniero de blockchain boliviano Mario Blacutt, anteriormente conocido en los círculos de Cripto solo como "Berzeck", finalmente se sintió lo suficientemente seguro como para revelar su nombrey salir como elcreadorde una nueva red blockchain.

Blacutt bajó la guardia después del gobierno de izquierda que había prohibido las Cripto Cayó en noviembre de 2019, y su líder, Evo Morales,huyó a México.

Un año antes, a Blacutt le cerraron las cuentas bancarias y le retiraron la tarjeta de crédito. Los bancos citaron a...directivapublicado por el Banco Central de Bolivia (BCB) en 2014prohibir Monedas virtuales y fondos marcados recibidos en las cuentas de Blacutt a través de las plataformas de intercambio de Cripto Bitstamp y Bitinka. Blacutt recibió pagos en Criptomonedas.

"Dijeron que era para protegerme. Es curioso", dijo Blacutt.

Aunque muchos gobiernos de todo el mundo adoptan o al menos regulan las Criptomonedas, Bolivia es ONE de los RARE países que intentó erradicarlas por completo.

Una circular del banco central de 2014 técnicamente solo prohibía el uso de Cripto por parte de los bancos y en transacciones o pagos comerciales. Sin embargo, en 2017, las autoridades bolivianas arrestaron a 60 personas que presuntamente estaban recibiendo capacitación sobre la inversión de dinero en criptomonedas, según un comunicado de la autoridad financiera del país, ASFI.

Así que cuando Morales huyó, Blacutt se sintió más tranquilo. "Tras su derrocamiento, tuve más libertad para usar mi identidad porque me sentía optimista de que las cosas finalmente estaban cambiando", declaró a CoinDesk.

Pero ahora, Morales está de regreso.

En la balanza

El régimen de derecha que reemplazó al régimen de Morales ha...volverse impopularcomo la economía de Boliviasufre duranteLa pandemia del coronavirus.

Luis Arce, ex ministro de Economía de Morales,ganadola presidencia en unacorrimiento de tierras, restaurando al gobierno socialista en el poder; el mes pasado, el exiliado Morales hizo unaregreso triunfala Bolivia.

Ahora, muchas cosas están en juego, incluidas las Cripto.

Alberto Bonadona,economista senior y profesor emérito de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) en Bolivia le dijo a CoinDesk que es poco probable que el gobierno actual revierta la prohibición de las Cripto .

“Todo este tipo de criptomonedas no son bien recibidas en Bolivia”, afirmó Bonadona.

Criptomonedas comoBitcoinTodavía son vistos con escepticismo en Bolivia y su adopción es lenta en comparación con otros países latinoamericanos comoMéxico o Venezuela.

Aunque Blacutt no cree que esté en peligro real, el regreso del gobierno socialista, dijo, puede poner a los entusiastas de las Cripto en una "posición difícil".

Pero una creciente comunidad de defensores, incluidos ingenieros de software, empresarios y desarrolladores bolivianos, están decididos a cambiar la posición del gobierno.

Aunque la Regulación permanece sin cambios, la percepción podría estar cambiando, aunque lentamente. El gobierno interino que asumió el poder tras la salida de Morales no levantó la prohibición, pero la comunidad blockchain creció visiblemente este año. Los usuarios bolivianos solo negociaron un promedio mensual de $21,330 en la plataforma de intercambio entre pares Paxful, pero la plataforma experimentó un aumento del 570% en el volumen de operaciones en comparación con 2019, mientras que los nuevos registros de usuarios aumentaron un 230%.

LocalBitcoins experimentó un crecimiento de más del 450% en los volúmenes comerciales entre enero y septiembre de 2020, registrando un máximo diario histórico de $17,000 el 2 de septiembre.

¿Por qué prohibir las Cripto?

En 2014, la ingeniera de software boliviana Gabriela Melendrez estaba escribiendo su tesis de licenciatura sobre la Tecnología blockchain cuando el banco central del país (BCB) emitió la directiva que prohibía la usarde “cualquier tipo de moneda que no sea emitida y controlada por un gobierno o una entidad autorizada”.

La directiva fue laprimero de su tipode una nación sudamericana, y nombró una gama de monedas virtuales que incluyenBitcoin, namecoin, devcoin, quark y otras como monedas que “no pertenecen a ningún estado, país o zona económica” porque pueden causar pérdidas a sus tenedores.

Meléndrez entrevistó al personal del BCB después de la prohibición.

“La resolución nació para proteger a la población de las estafas piramidales, los esquemas Ponzi y cosas por el estilo. Esa fue la respuesta que me dieron”, declaró Meléndrez a CoinDesk vía Telegram.

El comunicado de la ASFI de 2017 recordó a los ciudadanos de Bolivia que este tipo de actividades están prohibidas en todo el país porque pueden buscar engañar a los bolivianos haciéndoles perder su dinero y ahorros.

El banco central no respondió a las solicitudes de comentarios al cierre de esta edición. CoinDesk recibió una respuesta de la dirección de correo electrónico de ASFI una semana después de contactarlo inicialmente.

Blacutt confirmó que el gobierno estaba preocupado por las estafas y el uso de criptomonedas para financiar actividades delictivas. Pero eso era solo una parte de la historia.

El comunicado del BCB también indicó que la prohibición es necesaria para garantizar la estabilidad y el poder adquisitivo de la moneda nacional, el boliviano.

Cuando el gobierno socialista llegó al poder en octubre, las reservas de divisas del país cayeron a unmínimo histórico, el más bajo en 13 años, con una caída de 1.300 millones de dólares desde septiembre. Los bolivianos adinerados habían comenzado a enviar dinero al exterior, temiendo la promesa del presidente Arce.impuesto sobre el patrimoniosobre millonarios.

Las criptomonedas «podrían ayudar a la gente a retirar dinero de la economía. Ahora mismo, están intentando frenarlo», dijo Bonadona.

Un ajuste incómodo

Cuando el ingeniero de sistemas Álvaro Guzmán escuchó por primera vez sobre Bitcoin en 2013, se quedó despierto toda la noche discutiendo las posibles aplicaciones de blockchain en Bolivia.

“El primer aspecto que vi es, por supuesto, una alternativa a la banca tradicional. El segundo, y muy interesante, aspecto de desarrollo es la transparencia”, declaró Guzmán a CoinDesk, citando reclamaciones de fraudeque rodeó la elección del cuarto mandato de Morales el año pasado, lo que llevó a su eventual renuncia.

Guzmán sugirió que la banca basada en blockchain y las criptomonedas pueden ofrecer una alternativa viable a los servicios financieros tradicionales en el país por varias razones, una de ONE es su elevada población no bancarizada.

Según las estadísticas del Banco Mundial, en 2017,46% de los adultos bolivianosno tenía cuenta bancaria mientras solo7% de los adultostenía una tarjeta de crédito. Para comparar,29% de los adultos venezolanosAfirmó tener una tarjeta de crédito en 2017.

Bolivia tiene una economía informal muy grande que no está sujeta a impuestos ni regulada por el gobierno, dijo Guzmán. De hecho, es lala economía informal más grandeen el mundo, según el Fondo Monetario Internacional.

Si bien una economía impulsada por el efectivo y una gran población no bancarizada sonconduciendo La adopción de Cripto en México y Bolivia no parece estar mostrando el mismo impulso o interés en los activos digitales.

Bonadona dijo que el gobierno y la mayoría de los bolivianos todavía ven a Bitcoin como un instrumento de especulación en lugar de una reserva o moneda que pueda usarse para transacciones internacionales.

En Bolivia, añadió Bonadona, los instrumentos de inversión especulativa no están de moda. Según elDeclaración sobre el clima de inversión de 2020por el Departamento de Estado de los EE.UU., la bolsa de valores boliviana (BBV) es muy pequeño, con más del 95% de las transacciones concentradas en bonos e instrumentos de deuda.

“Existe la idea de que básicamente esto es una burbuja y que, de alguna manera, en algún momento, explotará y no será bueno para nadie que haya invertido en ella”, dijo Bonadona.

Defensores persistentes

Si bien puede haber parecido una prohibición total del uso de Cripto, Blacutt y Guzmán coinciden en que la directiva del banco central de 2014 no prohibió poseer o comercializar Cripto en los intercambios, sino que solo limitó el pago de bienes y servicios con criptomonedas (manteniéndolas así fuera de circulación) y prohibió a los bancos realizar transacciones con ellas.

La prohibición es muy específica al decir que Bolivia no está permitiendo transacciones comerciales utilizando una moneda que no sea emitida por el banco central, dijo Guzmán, y agregó que no puede salir a comprar una hamburguesa o un automóvil con Bitcoin.

“Pero eso es lo único que tienen escrito en la ley… El problema es que en la práctica, si promocionas Bitcoin, te pueden arrestar”, dijo Blacutt.

A pesar de la prohibición y de la interpretación un tanto aleatoria que dieron las autoridades, los creyentes en blockchain avanzaron durante el régimen de Morales y parecieron no dejarse intimidar por el regreso del Partido Socialista al poder.

“La Tecnología siempre va un paso por delante de la legislación”, afirmó Guzmán.

Después de que se implementó la prohibición, los entusiastas de las Cripto formaron redes que comerciaban con efectivo de manera clandestina, haciéndose invisibles para el gobierno, agregó Guzmán.

Según el desarrollador de blockchain, Huascar Miranda Martínez, pocos bolivianos realizan transacciones en plataformas peer-to-peer como LocalBitcoins, y aún menos utilizan plataformas de intercambio como Binance (donde no se les permite operar con tarjetas de crédito bolivianas), aunque esa cifra está aumentando lentamente. La mayoría de las personas intercambian Bitcoin en persona para evitar interacciones con bancos: compradores y vendedores acuerdan precios en grupos de WhatsApp u otras redes sociales, y se reúnen en restaurantes o cafeterías para intercambiar direcciones de billeteras de Bitcoin por efectivo.

“La prohibición bancaria no es un problema para nosotros. Es un problema para el banco”, dijo Martínez.

Para evitar ser detectados por los bancos, Guzmán dijo que las personas ahora tienen cuidado con la cantidad de dinero que transfieren desde sus billeteras o casas de cambio, y se aseguran de que los bancos no se utilicen de una manera que infrinja la ley.

Básicamente, lo único que el banco puede hacer es decir: "¿Te están dando $70,000? ¿Quién te envió este dinero? ¿Cómo lo conseguiste?". Y dependiendo de la respuesta y la cantidad, el banco puede Síguenos una investigación y buscar la fuente, dijo Guzmán.

Camino a la adopción

Bolivia se encuentra en recesión, agravada por la crisis sanitaria de la COVID-19. Se proyecta que su economía se contraiga un 7,3% este año, según el Banco Mundial. Si bien las consecuencias económicas de la pandemia son...Impulsando la adopción de Criptoen países comoNigeriaMientras que en Bolivia la gente todavía parece preferir activos físicos como joyas o dinero en efectivo, en una población cada vez más conocedora de tecnología utiliza Bitcoin como protección contra la inflación.

Guzmán afirma que esto podría deberse a la falta de conocimiento sobre las monedas digitales. Incluso si los bolivianos compran en línea, la gente termina pagando en efectivo, dijo Guzmán, ya sea al momento de la entrega o a través de un tercero.

Los activistas de blockchain de Bolivia buscan comunicarse tanto con la gente como con el gobierno, ayudándolos a comprender las aplicaciones más amplias de la Tecnología blockchain, dijo Melendrez.

Melendrez trabaja con varios proyectos de Cripto y fundó Blockchain de la Mente Boliviana, una plataforma para aprender y compartir conocimientos sobre la Tecnología.

“Hoy en día estamos trabajando en educación y presentando proyectos que puedan ayudar a nuestra sociedad a entender la Tecnología”, dijo Meléndrez.

Finalmente conoció a Guzmán, quien organizaba reuniones con cerveza para hablar sobre el interés de la comunidad en las criptomonedas. Últimamente, y con mayor urgencia, Guzmán se ha reunido con exlegisladores y expertos para buscar maneras de iniciar un diálogo con el gobierno.

Mientras tanto, los proyectos de blockchain están surgiendo lentamente de la nada: AHacienda ganadera bolivianase tokenizará para que los inversores puedan comerciar con activos físicos digitalmente, y un defensor de blockchain, Carlos Rodrigo, ha creado unproyecto de tokenización de oro.

“Quiero lanzar el proyecto y utilizarlo para mostrarle al gobierno cómo podemos recaudar capital para expandir los recursos naturales en nuestro país con el sector privado”, dijo Rodrigo.

Rodrigo tiene la esperanza de que el gobierno revierta la prohibición. Finalmente, dijo, "lo harán".

ACTUALIZACIÓN (8 de diciembre de 2020, 15:27 UTC):CoinDesk recibió un rebote de la dirección de correo electrónico de ASFI una semana después de comunicarse inicialmente.