El lado oscuro de Ethereum muestra que incluso en las Cripto, la confianza importa.

Cuando se lanzó el mes pasado, “Los criptopianos"causó revuelo por algunas revelaciones jugosas sobre el conflicto entre bastidores durante el desarrollo y lanzamiento de Ethereum. Pero el libro, escrito por la veterana reportera de Cripto y podcaster Laura Shin, ofrece mucho más que trapos sucios. Podría ser el mejor libro sobre la industria de las Cripto escrito por un periodista hasta la fecha.

Lo digo con disculpas a Jeff Roberts, cuyo “Reyes de las Cripto" es igualmente excelente y podría decirse que está escrito con un BIT más de entusiasmo. Shin lo supera con creces simplemente porque sus personajes iconoclastas KEEP la atención mejor que un personaje corporativo como Brian Armstrong. Y aunque el libro está escrito en un tono sobrio, eso contribuye a la increíble labor periodística de Shin: ha descubierto tantos detalles impactantes, intrigantes y sorprendentes sobre la historia temprana de Ethereum que no necesita más presentación.

Cabe mencionar que, por ahora, estos detalles interesarán principalmente a expertos en Cripto u otros sectores empresariales que buscan comprender mejor a personas u organizaciones específicas. El libro también ofrece una perspectiva enriquecedora sobre la realidad de dirigir un proyecto estructurado según las líneas flexibles, posiblemente democráticas, a las que aspiran muchos proyectos de Cripto . El libro ofrece una introducción práctica a qué es Ethereum , qué puede hacer y por qué podría ser importante, pero ese no es el enfoque principal. Quienes recién comienzan su andadura en el Cripto deberían buscar en otra parte.

Pero para quienes ya tienen una base de conocimientos, el libro profundizará su comprensión técnica de Ethereum y las cadenas de bloques mediante innumerables ejemplos del mundo real. La atención de Shin al detalle es feroz, y sus relatos de incidentes específicos incluyen cosas como largas listas de transacciones entre direcciones específicas. Sus descripciones de Eventos especialmente misteriosos, como el esfuerzo por recuperar los fondos de The DAO o desbloquear...fondos de Parity infamemente perdidos, le ayudará a enfocar su comprensión básica hacia una comprensión verdadera.

También a veces hacen que el libro se vuelva un poco pesado, y me salté algunas secciones más detalladas. Pero ese detalle también garantiza que «Los Criptopianos» será una referencia vital durante años, posiblemente décadas.

Y ahora, lo jugoso

El equipo que se formó en torno a Vitalik Buterin tras la introducción del concepto de Ethereum claramente cumplió su cometido, pero también fue un desastre. Shin ofrece una visión rica y matizada de prácticamente todos los cofundadores de Ethereum , y la palabra «espectro» resulta APT en varios sentidos.

En un extremo de ese espectro se encuentra Amir Chetrit, quien fue despedido al principio porque el resto del equipo creía que no estaba haciendo suficiente trabajo. Anthony Di Iorio emerge algo deslucido, aparentemente considerado por los demás Ethereans como demasiado centrado en las ganancias y el control. En el otro extremo se encuentran JOE Lubin y, sobre todo, el propio Vitalik Buterin, quienes siempre se muestran reflexivos y sensatos, y los únicos dos cofundadores de Ethereum que parecen mantener una relación cercana hoy en día.

Sin embargo, cabe reconocer que parece que también fueron los dos más accesibles para Shin: algunas de las evaluaciones más contundentes del libro sobre los distintos jugadores parecen provenir de Buterin, incluso cuando no se le cita directamente. Dicho esto, Shin es claramente un pensador independiente y no duda en poner a Lubin o Buterin en el banquillo cuando les toca. Si bien es una verdad que los malos actores de todo tipo eluden constantemente, quienes tienen menos que ocultar simplemente tienen más margen para definir su propia narrativa que quienes están atrapados en una red de mentiras y delirios.

Y muchacho, las mentiras y los delirios.

“The Cryptopians” pone verdadera sustancia detrás de la antipatía de larga data de la comunidad Cripto hacia Charles Hoskinson, CEO de IOHK y fundador de Cardano y Ethereum Quien fue expulsado del equipo fundador de Ethereum al mismo tiempo que Chetrit. Hoskinson es descrito convincentemente como un mentiroso y manipulador de una audacia asombrosa, que roza la sociopatía. Esto supuestamente incluye varias afirmaciones falsas sobre su educación y, según fuentes de Shin, incluido el propio JOE Lubin, afirma ser Satoshi Nakamoto, el creador de Bitcoin . En el Cripto, pocos pecados son más graves que ONE.

(A modo de Aviso legal, he tenido mis propios roces desagradables con Hoskinson: después de que escribí un perfil y una entrevista en 2018 centrados en sus diversos enfrentamientos (desafortunadamente ahora fuera de línea), grabó una video largo de YouTube Advirtiendo al resto de la comunidad Cripto que yo era un mal periodista y que no hablaran conmigo.

Ser atacado por Hoskinson ha tenido, en todo caso, un impacto positivo en mi carrera. Recomiendo ampliamente la experiencia.

El libro presenta una especie de villana secundaria: Ming Chan, exdirectora de la Fundación Ethereum . El libro dedica mucho tiempo a relatar su inmensa autoestima, su aparente inestabilidad emocional y lo que en ocasiones LOOKS conspiraciones para obtener poder. Algunos de los momentos más tensos del libro ocurren cuando el equipo de la Fundación Ethereum llega al límite de sus fuerzas y decide reemplazarla.

Shin toma la decisión, contraintuitiva pero obviamente correcta, de escribir sobre esta locura con un tono serio y una meticulosa atención al detalle. A un escritor menos experimentado (como yo, por ejemplo) le habría costado resistirse a lanzar críticas egoístas a las diversas figuras cómicas y comportamientos vergonzosos que aparecen por doquier.

Un ejemplo destacado aparece al final del libro, cuando ConsenSys, de Lubin, compra la empresa de minería de asteroides Planetary Resources, en pleno auge de la Cripto de 2017-2018. En aquel momento, Lubin emitió una declaración irónica sobre la importancia de las "capacidades espaciales" para su empresa de Criptomonedas .

Shin, con la disciplina de un atleta de resistencia que se niega a comer un delicioso M&M, simplemente deja que el absurdo evidente siga ahí sin hacer comentarios.

La gente siempre importa

Ming y Hoskinson, según el informe de Shin, perjudicaron a Ethereum de maneras bastante sutiles, principalmente emocionales. Ming representaba un obstáculo o una molestia ocasional, pero, según Shin, también realizó un trabajo crucial. Hoskinson se fue antes de que comenzara el grueso del trabajo real.

Pero sus historias, junto con las docenas de conflictos menores y explosiones narradas en "The Cryptopians", transmiten una importante conclusión más amplia. En el Cripto, la "falta de confianza" es un término tecnológico que se ha malinterpretado ampliamente como una especie de carta blanca moral, la sensación de que todo vale porque la cadena de bloques, de alguna manera, te protege de los actores maliciosos. Incluso ha surgido en la extraña perspectiva de que está bien si... Criminales conocidos están ejecutando su proyecto.

Pero lo cierto es que en el desarrollo y la inversión en Cripto , las personas son posiblemente más importantes que en entornos más formales o tradicionales. Las estructuras de liderazgo abiertas dejan mayores espacios para que personas con personalidades maquiavélicas siembren desconfianza o prioricen sus propios intereses sobre los del proyecto. En los campos en desarrollo, existe un margen mucho mayor para que las personas presenten malas ideas a públicos desinformados y codiciosos, evitando así proactivamente la línea entre el fracaso y el fraude.

Esas campanas y silbatos tecnológicos, que tintinean en una línea de un metro de hilo de juguete de caballo hilado por alguien que insiste en que casi se graduó del MIT, suelen ser una distracción intencionada. Comprender las afirmaciones técnicas o financieras de un nuevo proyecto suele ser menos importante que comprender a las personas que lo respaldan, su carácter, su comportamiento pasado y sus motivaciones actuales.

No hay mejor ejemplo de esto que el propio Buterin. A menudo se le aclama como un genio técnico o de sistemas, pero lo que se destaca con menos frecuencia es su aparente fortaleza moral e intelectual. El conflicto clave en la historia de Ethereum fue la decisión de organizar los proyectos con o sin fines de lucro. Buterin fue la persona más influyente en esa conversación, y su insistencia en la configuración sin fines de lucro contribuyó en particular al distanciamiento de Di Iorio.

Buterin creía, en general, que la estructura sin fines de lucro era importante porque se alineaba con los valores Cripto y cypherpunk de los protocolos abiertos y la infraestructura pública. Es exagerado decir que ha sido una decisión crucial para las Criptomonedas en general: la estructura sin fines de lucro impulsada por Ethereum ha sido objeto de abuso con la misma frecuencia con la que ha contribuido a que los proyectos tengan un mayor espíritu público.

Más importante aún es lo que dice sobre el propio Buterin y, en última instancia, sobre el increíble éxito de Ethereum. Su insistencia temprana en un cierto grado de desinterés y espíritu público ha convertido a Ethereum en un refugio acogedor para todo tipo de pensadores innovadores, personas genuinamente interesadas en mucho más que solo el dinero. Y aquí está el truco: resulta que la generosidad crea riqueza. Es una verdad secreta en todas partes, pero especialmente cierta en las Cripto.

Parece una lección difícil de asimilar, incluso para adultos. En un espacio donde los bitcoineros insisten constantemente en...“baja preferencia temporal”La realidad es que la mayoría de los proyectos tienen perspectivas extremadamente cortoplacistas. Los estafadores son los ejemplos más obvios, pero también se pueden incluir las compensaciones realizadas para comprometer la seguridad a cambio del rendimiento, o cualquier proyecto donde las ganancias prioricen otras prioridades.

Mientras esos proyectos van y vienen, alcanzando o no sus limitadas y egoístas métricas, Ethereum sigue aquí. En un grado que rara vez se reconoce, esto se debe a que Buterin, incluso en sus inicios, insistió en los principios de apertura, accesibilidad y equidad. Además, parece claro que comprendió su poder y no dudó en usarlo (con su discreción) para alcanzar esos objetivos altruistas.

Se trata de un conjunto de decisiones éticas verdaderamente notables para alguien que ni siquiera tenía edad para beber en Estados Unidos cuando fundó Ethereum. Es mucho más impresionante que su dominio de los idiomas o su dominio de la Cripto y el diseño de incentivos.

No soy fan de lateoría del gran hombre de la historia, pero en este caso, podría estar dispuesto a hacer una excepción.