Transcripción filtrada detalla la lucha de poder dentro del gigante minero de Bitcoin, Bitmain.

La conclusión:

• Una transcripción parcial de una reunión interna en Bitmain el martes detalla una larga lucha de poder que llevó a la repentina expulsión del cofundador Micree Zhan.
• El conflicto entre Zhan y su compañero cofundador Jihan Wu llegó a un punto crítico en diciembre de 2018, cuando la empresa buscaba una ronda de despidos.
• En la reunión de emergencia del martes convocada por Wu, éste admitió que la compañía había tenido un 2019 mediocre, lo que exacerbó las tensiones entre los altos ejecutivos.
• El abrupto despido de Zhan se produce apenas una semana después de que Bitmain solicitara otro intento de salida a bolsa en Estados Unidos, según un informe de Tencent News.

Una transcripción de una reunión del personal de Bitmain revela una desagradable lucha de poder dentro del mayor Maker de mineros de Bitcoin del mundo que llevó al derrocamiento abrupto del cofundador Micree Ketuan Zhan.

CoinDesk obtuvo y verificó una transcripción parcial de la reunión de una hora del martes. En ella, Jihan Wu, cofundador de Bitmain que fundó la empresa junto con Zhan en 2013, explicó a todos los empleados por qué consideraba necesario destituir a su socio de muchos años y excodirector ejecutivo.

Después de dejar la gestión diaria en diciembre de 2018, Wu regresó el martes como presidente de la compañía y director ejecutivo de la subsidiaria Beijing Bitmain. Inmediatamente hizo sentir su presencia.

Ese mismo día, Wu notificó al personal que Zhan había sido despedido de todos sus cargos con efecto inmediato. Durante la reunión general posterior, describió una disputa entre los dos ejecutivos a finales del año pasado.

"Zhan elevó lo que debería ser un desacuerdo sobre una decisión comercial ordinaria de la empresa al nivel de una lucha de poder", dijo Wu al personal.

Tensiones crecientes

Wu dijo en la reunión del martes que él y Zhan han tenido enfrentamientos desde 2015.

Sin embargo, la situación llegó a un punto crítico en diciembre de 2018 cuando Bitmain decidió implementar una ronda de despidos masivos. Wu presionó para que se implementaran, mientras que Zhan se resistió inicialmente.

Según Wu, él y otros tres miembros fundadores de Bitmain intentaron persuadir a Zhan para llegar a una decisión unánime sobre los despidos, que Wu y otros consideraban necesarios para salvar la empresa.

Sin embargo, Zhan no se convenció y trató de Rally a otros directivos de nivel medio y alto contra el plan de despidos, dijo Wu, sólo para descubrir que la mayoría lo apoyaba.

Wu dijo en la reunión del martes:

Todo el mundo sabe que en 2018, la empresa realizó inversiones innecesarias y precipitadas en proyectos de investigación y desarrollo, contratando a decenas y cientos de personas sin pensarlo dos veces. Todos apoyaron los despidos.

Aún así, Zhan ordenó una segunda reunión el 17 de diciembre, argumentando que él debería ser el único CEO y amenazando con anular los incentivos de opciones sobre acciones para quien no lo respaldara.

Al final, el segundo intento de Zhan fracasó, dijo Wu, pero los dos llegaron a un acuerdo para renunciar como codirectores ejecutivos y Bitmain siguió adelante con los despidos.

"Sé que Zhan es una persona insegura y a veces amargada. Opté por dar un paso atrás y dejar que asumiera el glorioso papel de presidente", dijo Wu en la reunión.

Sin embargo, la agitación provocó serias divisiones dentro de la empresa y asustó a los socios comerciales de Bitmain, en un momento en que el mercado de Cripto estaba en su punto más bajo, según el relato de Wu.

Ese mismo día, nuestros proveedores nos llamaron para presionarnos a compensar las cuentas por pagar. El Banco de Pekín ya había acordado darnos líneas de crédito, pero se las cortaron al día siguiente —dijo Wu, y añadió:

De no haber sido por el repunte del precio del Bitcoin en los últimos meses, la empresa podría no haber superado el invierno del año pasado.

Oportunidades perdidas

2019 no ha sido un gran año para Bitmain, dijo Wu en la reunión interna del martes.

Incluso con el repunte del precio de Bitcoin, Wu dijo que la compañía no aprovechó plenamente el momento.

“La cuota de mercado de nuestros equipos de minería está disminuyendo”, afirmó. “El dominio de nuestros pools de minería también está disminuyendo”.

De hecho, los principales fabricantes de mineros rivales de Bitmain, incluidos Canaan, WhatsMiner e InnoSilicon, han podido aumentar las ventas tras el auge del mercado de este año.

Mientras tanto, BTC y Antpool, los principales pools de minería de Bitmain, perdieron su antigua posición dominante ante Poolin (fundada por los antiguos creadores de BTC) y F2Pool. Poolin y F2pool son actualmente los dos principales pools de minería del mundo, según... distribución de la tasa de hash en tiempo real.

Las llamadas al número de móvil de Zhan, así como los mensajes de texto posteriores solicitando comentarios, no fueron respondidos. Sin embargo, Tencent News...informedijo el miércoles que Zhan ya comenzó a acercarse a los abogados con el objetivo de presentar una demanda contra Bitmain.

Un portavoz de Bitmain no quiso hacer comentarios.

Ideas ‘locas’

Wu y Zhan parecen haber discutido sobre lo que Wu llamó las ideas “locas” de Zhan, es decir, duplicar el negocio de inteligencia artificial (IA) de la empresa, que no está relacionado con la minería de Bitcoin .

Según Wu, algunas de las ideas de Zhan incluían conseguir que los empleados de Finanzas y contabilidad de Shenzhen asumieran funciones de ventas de productos de IA.

"¿Quién se encargará de nuestra contabilidad en Shenzhen? ¿Cómo presentaremos los datos financieros para una OPI?", preguntó Wu, y añadió:

¿Contratar a 300 recién graduados? ¿Cuántos empleados tenemos ahora mismo? ¿Tendremos suficientes recursos para capacitarlos si reclutamos a tanta gente de una ONE vez?

Afirmó además que Zhan propuso recientemente invertir más en un negocio que ya estaba "en dificultades" y que había agotado a los desarrolladores CORE de la empresa, quienes están "enfermos en casa".

“La IA es una inversión de riesgo para Bitmain”, dijo Wu. “Aún requiere una inversión considerable. Tenemos que KEEP generando ingresos con nuestro negocio principal para conseguir la inversión de riesgo en IA”.

Wu añadió:

Algunos decían dentro de la empresa: «Yo ONE encargo de los negocios y Zhan de la Tecnología». Quisiera preguntar, entre Zhan y yo, ¿quién siente realmente pasión por la Tecnología? A Zhan no le gusta la Tecnología, le encanta la sensación de satisfacer su inagotable ansia de poder. No le gusta la Tecnología, le encanta la vanidad. Amigos, no nos queda otra opción que KEEP a Zhan de esta empresa.

El derramamiento de sangre de la IPO

Según Tencent NewsinformeBitmain ya presentó una solicitud en EE. UU. para volver a cotizar en bolsa. Según se informa, la solicitud confidencial se presentó una semana antes de lo que el medio de comunicación describió como el golpe de Estado de Wu.

El informe agregó que el 28 de octubre, un día antes del correo electrónico de Wu, Zhan todavía estaba asistiendo a una conferencia en Shenzhen en representación de Bitmain para promover sus productos de inteligencia artificial.

Zhan regresó a Beijing después de que se conociera la noticia el martes, pero se le prohibió ingresar a las oficinas de la compañía, dijo Tencent News.

Sin embargo, hay una pregunta importante que sigue sin respuesta: ¿cómo logró Bitmain destituir a Zhan de todos sus cargos siendo él presidente y principal accionista?

Antes de la reestructuración de diciembre de 2018, Zhan poseía el 36 por ciento del holding de Bitmain, mientras que Wu tenía solo el 20,25 por ciento, según la presentación de la IPO de 2018 de Bitmain en Hong Kong que cita datos de septiembre de 2018.

Otros accionistas importantes incluyen a los miembros fundadores Yuesheng Ge (4,18 por ciento), Zhaofeng Zhao (6,26 por ciento) y Yishuo Hu (4,18 por ciento), así como un fideicomiso que poseía el 18,47 por ciento como incentivo de opciones sobre acciones para los empleados de la empresa.

Otros accionistas externos importantes incluyen Sequoia China Capital (2,7 por ciento), Richway Investment Limited (1,17 por ciento) y Sinovation (1,13 por ciento).

Imagen de Jihan Wu vía CoinDesk