El Servicio de Investigación del Congreso descubre posibles usos de la tecnología blockchain para el sector energético.

El Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos ha publicado un informe que detalla los posibles usos de blockchain en el sector energético nacional.

En un informepublicado el 9 de agostoLos legisladores detallaron el estado actual del consumo energético relacionado con la minería de Criptomonedas , tanto a nivel nacional como internacional. También exploraron posibles maneras de regular el proceso de minería, que consume mucha energía, e integrar la Tecnología blockchain en los sistemas energéticos actuales.

Algunas de las oportunidades que ofrece blockchain incluyen la colocación de transacciones de facturas de servicios públicos en una red inteligente, el apoyo a la infraestructura de carga de vehículos eléctricos y la distribución de recursos energéticos.

Tradicionalmente, las empresas eléctricas están integradas verticalmente. La tecnología blockchain podría romper con esta tradición al desagregar los servicios energéticos a lo largo de un sistema energético distribuido, según el informe. Esto podría generar mayor transparencia, eficiencia y competencia en la industria entre los productores de energía.

Además, la tecnología blockchain podría ampliar las opciones del consumidor en el mercado energético. Por ejemplo, los investigadores citan la posibilidad de comprar el exceso de energía «producida por los paneles solares del vecino».

En abril, elDepartamento de Energía de los Estados Unidosanunció una subvención de 4,8 millones de dólares para que las universidades investiguen y desarrollen casos de uso de blockchain para el sector energético.

Costos de la minería de Cripto

La agencia calculó que casi el 1% de la capacidad de generación eléctrica del país se destina a la minería de criptomonedas, una tasa que observaron que aumenta año tras año. Los investigadores señalaron que la minería de Cripto puede sobrecargar la infraestructura energética de un municipio y aumentar las tarifas al consumidor.

Por ejemplo, en Plattsburgh, Nueva York, se descubrió que la minería de Cripto contribuyó a un aumento de casi $10 en las facturas mensuales de electricidad de los clientes residenciales en enero de 2018. Este aumento en el consumo de energía contribuyó a una moratoria de 18 meses para cualquier nueva operación de minería de Criptomonedas en la ciudad.

Además, citando un estudio publicado en "Nature Climate Change, vol. 8", los investigadores afirmaron que "el consumo energético asociado al uso de Bitcoin podría generar suficientes emisiones de CO2 como para provocar un aumento de 2 grados Celsius en la temperatura media global en 30 años".

Sin embargo, los investigadores proporcionaron contraargumentos de que la minería de Cripto seguirá aumentando a un ritmo insostenible y sugirieron que el consumo de energía de las criptomonedas puede ser un "problema temporal".

Según el informe:

“Algunos argumentan que las preocupaciones sobre la sostenibilidad derivadas del consumo energético son infundadas, y que la competitividad de la minería de Bitcoin implica que solo los mineros con el hardware de minería más competitivo y los costes de electricidad más bajos persistirán en el tiempo”, escribe la agencia. Además, “algunos anticipan que la demanda de energía disminuirá a medida que el incentivo de recompensa pase de descubrir nuevos Bitcoin a obtener ingresos mediante comisiones por transacción”.

Los investigadores también argumentan que la minería suele ocurrir en lugares con acceso a fuentes de energía renovables. En concreto, el estado de Washington aportó entre el 15 % y el 30 % de todas las operaciones de minería de Bitcoin a nivel mundial en 2018 mediante energía hidroeléctrica. También citan a Mongolia, que obtiene el 63 % de su capacidad eléctrica de la energía térmica.

Por el contrario, el 58 % de los yacimientos mineros se encuentran en China, donde muchos de los yacimientos activos se alimentan de carbón. Los investigadores citan a la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China, que calificó la minería como una actividad "despilfarradora y peligrosa".

Regulación potencial

Para combatir el creciente consumo de energía, los investigadores consideran la viabilidad de políticas como “estándares mínimos de conservación de energía, estándares voluntarios de eficiencia energética y estándares de eficiencia energética para centros de datos” para la industria de las Cripto .

Si bien el país es actualmente un mosaico de sistemas energéticos diferentes con regulaciones igualmente diversas, el Congreso podría aprobar una legislación unificada para limitar la intensidad energética de la Tecnología. Algunos de los estándares mínimos considerados podrían regular los chips ASIC o el consumo de energía de las computadoras en general.

También se planteó la posibilidad de ampliar las especificaciones voluntarias ENERGY STAR a los equipos de minería o de someter las granjas mineras a los estándares propuestos por la Iniciativa de Optimización de Centros de Datos (DCOI), que supervisa el uso de energía de los centros de datos.

Además, el gobierno federal puede recurrir a normas promulgadas a nivel estatal, como las aprobadas en marzo de 2018 por la Comisión de Servicio Público de Nueva York, que dictaminó que “las autoridades energéticas municipales podrían emitir una tarifa a los clientes de alta densidad de carga, incluidas las empresas de Criptomonedas ”.

Aunque la minería de Bitcoin representa un proceso que consume mucha energía, los investigadores descubrieron que "existen algoritmos alternativos que consumen menos energía, como la prueba de participación y la prueba de autoridad".

En agosto de 2018, el Senado de los Estados Unidos celebró una audiencia paraconsidere la eficiencia energéticade cadena de bloques.

Fotografía del Capitolio a través de los archivos de CoinDesk