La propuesta ProgPoW de Ethereum: un costoso juego de golpear topos

Dovey Wan y Martina Long son socios de Primitive Ventures, un fondo de inversión en Cripto .

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Recientemente, ha habido un debate sobre una propuesta para migrar Ethereum de la prueba de trabajo llamada ProgPoW(abreviatura de prueba programática de trabajoLos defensores de ProgPoW quieren revolucionar el paradigma de la industria minera de Criptomonedas . Su idea es: en lugar de construir hardware adaptado a los algoritmos de minería, un enfoque un tanto derrochador, deberíamos usar algoritmos de minería optimizados para GPU para fomentar la descentralización de la minería.

A primera vista, ProgPoW parece minimizar la ventaja de los ASIC sobre el hardware convencional, haciendo que la minería sea más accesible y, por lo tanto, descentralizada. Sin embargo, tras un análisis más detallado, se hace evidente que ProgPoW no democratiza realmente la minería como afirma.

De hecho, la implementación actual de ProgPoW agrava la brecha de rendimiento entre los diferentes modelos de GPU, dando preferencia a los modelos de GPU más nuevos y costosos de NVIDIA y AMD (RTX 2080, TitanX y Vega 64). El equipo detrás de la propuesta ha sido transparente sobre el hecho de que el algoritmo está optimizado para ciertas GPU y están trabajando activamente en una versión más nueva del algoritmo para que sea más justo para todos los modelos.

(Actualizaremos el punto de referencia de rendimiento aquí una vez que esté disponible).

La siguiente tabla ilustra la comparación de la reducción de la tasa de hash entre el algoritmo de minería actual de Ethereum, Ethash, y ProgPoW para diferentes GPU. Se destacan en rojo los modelos que favorece ProgPoW, que presentan una disminución mucho menor de la tasa de hash y una mayor mejora en el uso del ancho de banda con ProgPoW.

La implementación de ProgPoW en Ethereum potencialmente servirá para centralizar aún más la minería en manos de aquellas granjas mineras que tienen estas GPU de alta gama, o instar a los propietarios de FARM a actualizar a esos modelos.

Un problema inexistente

Dejando esto de lado, la "amenaza ASIC" que ProgPoW pretende resolver no es tan grave como podría ONE . Incluso los desarrolladores de ProgPoW reconocen que el algoritmo de Ethereum ya es ONE de los más resistentes a los ASIC. Los mejores ASIC de Ethereum tienen dificultades para lograr una mejora de tan solo 2-4 veces con respecto a la minería con GPU, mucho menos que los ASIC de Bitcoin .

Vitalik Buterin, el fundador de Ethereum, tampoco está preocupado por la amenaza que representan los ASIC, dichoSi nos fijamos en el E3 que se lanzó hace unos días, las mejoras de eficiencia son relativamente pequeñas en comparación con las GPU existentes. Mis fuentes chinas indican que un minero de 220 MH/s cuesta unos 2500 $, mientras que Bitmain ofrece uno de 180 MH/s por 800 $, lo que supone una mejora de solo 2,5 veces.

De hecho, aunque es difícil saber exactamente qué proporción de la minería de Ethereum se realiza mediante ASIC, la mayoría de las fuentes estiman que probablemente sea... bastante bajo.

El problema de los ASIC no es un problema para Ethereum. Esto se debe a que un ASIC debe tener potencial a largo plazo para que valga la pena el alto costo inicial para los mineros. A diferencia de las GPU, los ASIC son máquinas altamente especializadas, específicas del algoritmo de minería para el que están desarrolladas, y son inútiles para minar otras cadenas.

Dado que se planea el cambio a PoS para Ethereum en el futuro NEAR , no tiene sentido económico para la mayoría de los mineros seguir invirtiendo masivamente en ASIC de Ethereum durante su breve vida útil.

Minería con GPU no es igual a descentralización

La razón detrás del argumento de que la minería con GPU es más segura es que, en teoría, hace que la minería sea accesible para el público general y, por lo tanto, más descentralizada y resistente a ataques del 51%. Los mineros domésticos habituales no pueden permitirse costosos ASIC, por lo que, si queremos fomentar la descentralización, las GPU son una mejor opción.

Pero, en realidad, incluso la minería con GPU se concentra principalmente en pools o granjas de minería, no en manos de aficionados individuales. La centralización en pools no se debe a que los ASIC sean inaccesibles para el profano. Más bien, se debe al beneficio que ofrecen las economías de escala al otorgar a los mineros que pertenecen a pools un pago más estable.

La centralización en las granjas se debe en gran medida a la energía barata disponible en ciertas regiones.

La minería optimizada para GPU no va a fomentar significativamente más mineros domésticos ni T los pools de minería existentes. En lugar de aferrarnos ingenuamente a la esperanza de que la minería sea un poco más accesible para unos pocos mineros domésticos que apenas aportan OCEAN, deberíamos desincentivar a los pools dominantes para que no ataquen el sistema.

Aquí es donde entran en juego los ASIC.

Ver los ASIC desde una perspectiva diferente

La suposición de que los ASIC reducen la seguridad de una red es errónea. Se debe a que no se consideran todos los incentivos en juego. En concreto, el hecho de que la especificidad de los ASIC es, de hecho, un componente clave de seguridad.

Un ASIC es una máquina cuyos circuitos están diseñados específicamente para ejecutar un único algoritmo hash y son inútiles para cualquier otro propósito, a diferencia de las GPU, que son multipropósito y pueden usarse para minar en múltiples cadenas. El costo irrecuperable del desarrollo y la inversión en ASIC funciona como una entrada única a la participación en la red.

Este gasto en seguridad incentiva a los mineros ASIC a proteger la cadena para preservar el rendimiento futuro de su cuantiosa inversión en hardware. Por otro lado, un minero de GPU no necesita ser fiel a ningún algoritmo de hash específico y puede simplemente FORTH entre cadenas para optimizar sus ganancias, o incluso reutilizar su hardware para actividades no mineras.

Las GPU usadas se pueden revender por más del 50 por ciento de su valor original, mientras que los ASIC se revenden por solo el 5 por ciento de su valor original, y ese precio también depende del valor de los tokens a los que son específicos.

Un factor clave para la seguridad de una cadena contra un ataque del 51% es la disponibilidad de hardware adicional para que un atacante acumule potencia de hash. El hardware adicional en las cadenas minadas por ASIC suele ser prácticamente nulo, pero está fácilmente disponible para las cadenas minadas por GPU.

Es extremadamente difícil adquirir rápidamente suficientes ASIC para lanzar un ataque, incluso cuando vale la pena hacerlo, mientras que existen numerosos Mercados secundarios para la tasa de hash de GPU y las instancias de GPU de AWS. Cuanto más general sea el hardware, mayor será la capacidad excedente disponible y menor será la seguridad de la cadena frente a los ataques.

Esto no es meramente teórico: ya se han producido varios ataques conocidos del 51% contra monedas GPU. Los más recientes fueron Vertcoin y Ethereum Classic. David Vorick analiza el tema de los ASIC como característica de seguridad. aquíy Dovey Wan tiene un hilo sobre por qué los ataques del 51% son una característica evolutiva, no un error,aquí.

Centralización a nivel de fabricación

La centralización en la fabricación de hardware también es un problema para las redes, y las GPU están mucho más centralizadas que los ASIC. La fabricación de GPU ha estado dominada principalmente por tres proveedores en las últimas dos décadas, mientras que los ASIC siguen siendo una industria altamente competitiva debido a la competencia por un mayor margen de minería.

En el pasado, si bien un fabricante de ASIC determinado podía convertirse en el fabricante dominante de máquinas para un algoritmo de hash determinado, nunca ha logrado dominar la fabricación en todas las cadenas. Es posible derrocar a un líder de ASIC en pocos años, pero es casi imposible derrocar a Nvidia, AMD e Intel.

Cualquier actualización de un algoritmo de minería establecido conlleva riesgos de seguridad no comprobados y las complicaciones asociadas a la actualización de un sistema mundial de mineros. La ventaja de que Ethereum adopte ProgPoW es mínima, ya que los ASIC no representan un gran problema para la red.

Y aunque ya no es un tema de debate para Ethereum, que pronto adoptará la Prueba de Participación (PST), otras criptomonedas con PST aún se enfrentan a la duda de si permitir libremente los ASIC. Estas cadenas deberían considerar si la minería con GPU realmente aumenta la seguridad de su sistema o si, de hecho, constituye una vulnerabilidad de seguridad en sí misma.

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Muchas gracias aHugo Nguyen,Hasu,David Vorick,Nic Carter,James Prestwich, y Derek Hsue Por ayudarnos a desarrollar estas ideas. Este artículo es solo para fines de investigación y en Primitive Ventures no tenemos actualmente $ ETH, $ ETC ni acciones en ninguna empresa fabricante de ASIC o GPU.

Golpea al topoimagen vía Shutterstock