Paxful, la plataforma de intercambio de Bitcoin , registró un crecimiento del 20% en 2018, impulsado por África.

A pesar de la volatilidad del precio de Bitcoin, en 2018 se produjo una explosión de actividad entre los usuarios africanos.

Revelado en exclusiva a CoinDesk, el intercambio peer to peer de Bitcoin Paxful aumentó su volumen de transacciones en un 130 por ciento desde enero de 2018 con un promedio de $ 21 millones por semana, en comparación con $ 8,5 millones en 2017. El crecimiento fue impulsado en parte por la base de usuarios de Paxful que casi se triplicó en Ghana, con 41.243 cuentas, y más del doble en Nigeria a 321.476 cuentas.

Según RAY Youssef, director ejecutivo de Paxful, los comerciantes africanos de Bitcoin representaron el 41 % de todos los nuevos usuarios de la plataforma en 2018. En promedio, sus transacciones valen menos de 90 dólares cada una. Los usuarios africanos ahora representan aproximadamente el 35 % de las cuentas en Paxful, una plataforma con 160.000 usuarios mensuales.

“Amazon, eBay, todas estas grandes empresas no envían a Nigeria debido a las enormes tasas de fraude”, dijo Youssef. “Lo que [los nuevos usuarios] quieren saber es: ¿Cómo puedo usar esto para hacer negocios fuera de mi zona de residencia?”

Paxful no es la única plataforma de intercambio que se beneficia de la creciente concienciación sobre las Finanzas entre pares en África. La plataforma rival de intercambio P2P... Bitcoins localesTambién se observó un uso significativamente mayor en Nigeria en 2018, aunque sin picos repentinos como el auge del mercado producido en diciembre de 2017.

De hecho, según unTendencias de Google En el recuento mundial de búsquedas en Internet de “Bitcoin”, Nigeria, Ghana y Sudáfrica estuvieron entre las cinco naciones con mayor interés en “Bitcoin” a lo largo de 2018.

Mientras tanto, en África Oriental,BinanceAbrió una filial en Uganda y registró rápidamente a 40.000 usuarios en su primera semana. La audiencia de Paxful en África Oriental es relativamente pequeña, con 4.289 cuentas en Kenia y tan solo 298 usuarios en Ruanda, por ejemplo. Por ello, Youssef afirmó que Paxful busca contratar activamente en 2019 y establecer oficinas específicas en África Oriental, Occidental y Austral.

“Queremos triplicar el tamaño de la empresa”, dijo sobre el equipo de 97 empleados con oficinas en Hong Kong, Estonia, Manila y Nueva York. “El obstáculo que enfrentamos ahora es encontrar a las mejores personas para ayudarnos”.

A lo largo de 2018, Paxful contrató a su primer equipo de campo en Venezuela, país que, según Youssef, podría ser incluido pronto en la lista de sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de EE. UU. Para cubrir sus riesgos regulatorios, la plataforma también destinará un equipo de campo a analizar casos de uso en África, además de las expansiones en Latinoamérica.

Hasta ahora, la empresa ha descubierto que los pagos transfronterizos son un caso de uso popular. Youssef afirmó que muchos de los usuarios en Ghana son, en realidad, nigerianos expatriados que usan Bitcoin para enviar remesas a su país. Las remesas constituyen un mercado enorme en Nigeria, con... Banco mundialSe estima que la nación recibió remesas por valor de 22 mil millones de dólares en 2017.

Kevin James, el jefe de operaciones nigeriano-estadounidense de la startup de pagos con Bitcoin OpenNode con conexiones comerciales en Ghana, dijo a CoinDesk que las remesas y la lucha contra la inflación local son dos propuestas de valor principales para Bitcoin en África, y agregó:

Los ghaneses están muy interesados ​​en Bitcoin... Considero que este año será positivo en términos netos debido al desarrollo y a los equipos que se están incorporando al sector.

Conciencia creciente

Aunque muchos escépticos describen el mercado actual como un “invierno Cripto ”, el argumento opuesto es que la locura de finales de 2017 atrajo a muchos recién llegados al espacio que no se dejan disuadir por la volatilidad.

Tal fue el caso de Usman Abiola, un líder de producto con sede en Lagos en la startup blockchain Ellcrys Network, quien compró su primer Bitcoin a principios de 2018 utilizando un sitio llamado BuyCoin.

“Solo quería entender cómo funcionaba el sistema de billetera/intercambio”, dijo Abiola. “Bitcoin como reserva de valor es un valor clave que tiene gran aceptación aquí. Además, su increíble uso transfronterizo es muy viable. Las remesas transfronterizas son un problema aquí”.

Hasta ahora, Abiola solo está experimentando. Ha oído hablar de Paxful y afirma que el mercado está listo para cualquier plataforma de intercambio dispuesta a invertir en la educación en Nigeria. Afortunadamente, eso es precisamente lo que Youssef, director ejecutivo de Paxful, ha planeado.

Youssef afirmó que Paxful colaborará con escuelas y universidades de toda África para mejorar los recursos educativos, de modo que los futuros usuarios sepan qué es Bitcoin y cómo administrar sus billeteras personales. Ya han comenzado patrocinando dos nuevas escuelas en zonas rurales de Ruanda, incluyendo la compra de varias tabletas y teléfonos móviles para que los profesores puedan gestionar directamente las donaciones en Bitcoin .

"El gran desafío es capacitar a los educadores", dijo Youssef. "Queremos construir nuestra próxima escuela en África Occidental, preferiblemente en Nigeria. Ahora estamos buscando socios para la construcción sobre el terreno".

Hablando en términos más generales sobre el crecimiento desenfrenado en Nigeria, Youssef agregó:

El pueblo nigeriano ha demostrado una perspicacia empresarial y una capacidad de movilización en torno a las Cripto que resultan inspiradoras, y los consideramos líderes mundiales en casos reales de uso de las Cripto.

Imagen de mercadovía Shutterstock