¿Caída de la tecnología blockchain? Los bancos pueden estar cansados, pero las aseguradoras están entusiasmadas

Los informes de progreso sobre los proyectos blockchain en los sectores bancario y de seguros ofrecieron una comparación esclarecedora en la Blockchain Expo en Londres el jueves.

Mientras que los banqueros se mostraban intimidados y ansiosos, sus primos en el sector de seguros no eran así en absoluto.

De hecho, el tono para la banca se estableció en un panel que analizó el potencial de blockchain para los servicios financieros, donde Claudia Coppenolle, directora de gestión del mercado digital de Deutsche Bank, comenzó reconociendo su creencia de que el ciclo de exageración en torno a las aplicaciones comerciales de blockchain claramente ha pasado su punto máximo.

"Estamos muy concentrados en la entrega. La gente se está acercando al MVP [producto mínimo viable] y solo quieren lanzarlo", dijo. "Pero aún tenemos que Aprende. No podemos simplemente lanzar un producto y esperar que funcione. No lo hará".

Al igual que en la banca, la aversión al riesgo está en el ADN de las compañías de seguros, pero una sesión de la tarde con empresas como Allianz y nuevas empresas como Etherisc mostró que la industria de seguros no carece de entusiasmo por la innovación.

Podría decirse que el cofundador de Etherisc, Christoph Mussenbrock, miró más hacia un futuro descentralizado que sus homólogos bancarios, alardeando de que su startup tiene un producto en vivo donde el pago del seguro se activa con los datos alimentados a la cadena de bloques Ethereum ; en este caso, registros de vuelos que llegan y salen.

Si un vuelo se retrasa, alguien que haya comprado un seguro contra este riesgo simplemente recibirá automáticamente el reembolso.

Mussenbrock dijo a los asistentes:

"Creemos que no se trata sólo de una mejor base de datos, sino que permite una economía descentralizada. Vemos un cambio de control hacia el cliente; en el modelo de seguros clásico, la empresa controla la Regulación y tiene todo el poder".

En otros lugares, hubo señales de que los titulares están abiertos a ese tipo de enfoques creativos.

Oliver Volk, experto en blockchain de la unidad de reaseguros de Allianz, habló en nombre del consorcio de seguros B3i, que según dijo se ha expandido rápidamente, agregando 23 nuevos miembros al grupo fundador original de 15 luego del primer lanzamiento de un prototipo para gestión contractual.

El grupo ya está listo, dijo Volk, para invitar a corredores de seguros al consorcio, y la última noticia es la creación de B3i Service AG, una startup constituida en Zurich que ahora está comenzando una ronda de financiación. Volk también confirmó que el consorcio tiene la intención de tener algo en producción para fin de año.

Pero también hubo otras novedades. Allianz también está realizando pruebas piloto para asegurar las recetas médicas electrónicas mediante una cadena de bloques, además de estar trabajando en untoken internopara mover dinero entre afiliados alrededor del mundo, como lo reveló el jueves temprano CoinDesk.

Aun así, Martin Baier, gerente de programas de innovación y desarrollo empresarial (incluyendo blockchain) en la aseguradora Zurich, cree que otros casos de uso podrían llegar al mercado más rápidamente, y predice que los primeros casos reales de seguros estarían relacionados con ganancias de eficiencia en el procesamiento de reclamos y la lucha contra el fraude en seguros.

De esta manera, enmarcó los obstáculos restantes como simples toques finales para los lanzamientos inminentes.

“En el proceso de reclamaciones hay muchas partes involucradas, por lo que [es] un buen ámbito para blockchain; solo necesitamos resolver nuestros estándares de datos”, dijo Baier.

Tristeza post-publicidad

Pero si las aseguradoras miraban hacia el futuro, los paneles sobre banca a menudo buscaban contextualizar lo que los oradores citaban como el lento movimiento de las pruebas y los ensayos hacia la producción.

Herve Francois, responsable de blockchain en el banco holandés ING, por ejemplo, coincidió en que el bombo publicitario ya es cosa del pasado.

“Estamos en un punto bajo”, dijo. “Pero así es como funciona: tendemos a sobreestimar el valor a corto plazo, pero subestimamos el impacto a largo plazo”.

Mientras tanto, Boris Spremo, director de operaciones de negocios emergentes y arquitectura del Bank of New York Mellon, dijo rotundamente que "la Tecnología aún no está lista".

Otro obstáculo para la adopción bancaria, dijo, es la regulación. En este momento, "los reguladores son cautelosos, especialmente en los Mercados de capitales", dijo Spremo. "Y luego necesitamos una masa crítica" para que la tecnología funcione.

Este comentario contrasta con las declaraciones hechas por Coppenolle en el Deutsche Bank, quien en otro lugar reconoció que las grandes instituciones como la suya son necesariamente lentas.

“No somos ágiles”, dijo. “Somos una operación global y nuestros clientes tienen necesidades muy amplias... Si nuestro motor de pagos falla porque estamos probando alguna nueva tecnología KYC en blockchain, nuestros clientes se enojarían mucho”.

Levantamiento de seguros

Aun así, hubo puntos brillantes para los banqueros, incluso si las aseguradoras se robaron el espectáculo.

Francois destacó cómo ING logró con éxitocanjeó 25 millones de eurosvalor de activos líquidos utilizando la aplicación de préstamos colaterales de la startup fintech HQLAx en la plataforma de contabilidad distribuida Corda de R3.

“Realizamos esta transacción en vivo el mes pasado. Estaremos en producción a finales de año. Hemos estado en contacto estrecho con los reguladores y ahora estamos hablando con más de ellos en Asia”, afirmó.

Eso no quiere decir que el seguro no tenga obstáculos.

Matt Peterman, director ejecutivo y cofundador de InsurPal, coincidió en que la detección de fraudes es un área que necesita estandarización. En la actualidad, afirmó, la industria toma medidas invasivas para combatir el fraude.

Volk concluyó señalando algunas diferencias entre los casos de uso de seguros y aquellos en la banca, lo que sugirió que quizás las cadenas de bloques sean una opción más intuitiva para la industria de seguros.

“Cuando se habla de blockchain y escalabilidad, es un BIT más fácil para la industria de seguros que para los servicios financieros”, dijo. “En términos de transacciones por segundo, no tenemos tantas, así que eso no es realmente una limitación para nosotros”.

De esta manera, trató de explicar la situación simplemente como la de dos sectores diferentes que trazan su propio rumbo hacia eficiencias quizás inevitables.

Volk concluyó:

“Simplemente comenzamos con los contratos más fáciles y avanzamos hacia adelante”.

Imagen vía Ian Allison para CoinDesk