Dentro de la fábrica de blockchain: cómo el trabajo de contabilidad distribuida de IBM se globalizó

Para una de las empresas tecnológicas más grandes del mundo, "pequeño" es un término relativo.

Así que cuando IBM, un conglomerado tecnológico con 380.000 empleados, afirma tener un equipo "pequeño" trabajando en blockchain, para los estándares de una startup, es todo lo contrario. Lejos de simplemente construir un garaje y dotarlo de unos pocos ingenieros, IBM ha creado una red de oficinas globales que busca poner en funcionamiento su equipo de 1.500 profesionales de blockchain, que ahora opera desde una docena de oficinas.

Quizás lo más impresionante es que todas esas partes móviles están coreografiadas por una ONE persona: Marie Wieck, una veterana de 20 años de IBM y gerente general de la unidad blockchain recién creada.

En una entrevista exclusiva con CoinDesk, Wieck explicó lo que se necesita para construirredes distribuidas Utilizando tanto su plataforma patentada IBM Blockchain como Hyperledger Fabric de código abierto, de la que su empresa fue pionera. Para las empresas que buscan acceder a una de estas redes, construir la suya propia o competir con IBM, la descripción paso a paso ofrece una visión RARE de cómo la compañía de 135 000 millones de dólares gestiona su negocio de blockchain.

Hablando desde su oficina en la sede central de IBM Watson en el centro de Manhattan (la mitad de lo que internamente se conoce como "Blockchain North"), Wieck pintó una imagen de un equipo distribuido que en muchos sentidos refleja una cadena de bloques en su diseño.

Ella le dijo a CoinDesk:

"Intentamos KEEP la mayor proximidad posible con los equipos que trabajan juntos para poder concentrarnos en la velocidad de comercialización que queremos".

Blockchain Norte

Si bien su trabajo ahora se FORTH entre la ubicación de Manhattan y el Centro de Investigación Thomas J. Watson en Yorktown Heights, Nueva York (la otra mitad de Blockchain North), Wieck comenzó a trabajar con IBM en 1997, cuando se unió como miembro fundador de la naciente unidad de Internet de la empresa.

Como parte de este equipo, comenzó una carrera de búsqueda de casos de uso comercial para Tecnología de vanguardia que eventualmente incluiría XML, servicios web y móviles, preparándola de muchas maneras para su tarea actual de ayudar a los clientes de IBM con blockchain.

El "trabajo de solución" de este proceso, como lo llama Wieck, se centra en Blockchain North, el mecanismo de línea de montaje del proyecto, donde el personal ayuda a los clientes de todo el mundo a crear aplicaciones utilizando la plataforma IBM Blockchain.

Debido en gran parte al código de fuente abierta que es el CORE de la estrategia blockchain de IBM, que también permite a los clientes construir sobre sus propios libros de contabilidad distribuidos, Wieck con frecuencia no se involucra hasta que los clientes (o clientes potenciales) ya están muy avanzados en su trabajo.

En cuanto al trabajo en esa plataforma de código abierto, y en la propia IBM Blockchain Platform, en gran medida se lleva a cabo a 829 kilómetros al sur.

Blockchain del Sur

Conocidas como "Blockchain South", las oficinas de Research Triangle Park en Raleigh, Carolina del Norte, albergan lo que Wieck llama el "trabajo de plataforma" de IBM.

Aquí es donde se encuentra la plataforma IBM Blockchain:desvelado Para empresas el mes pasado, se ha desarrollado durante los últimos tres años. La plataforma está diseñada para ser una solución integral o de ciclo completo donde desarrolladores y administradores pueden experimentar con la Tecnología, desarrollándola y probándola por horas o mediante suscripciones.

Esta plataforma es la maquinaria que, en parte, genera las soluciones en Blockchain North. Pero el "trabajo de plataforma" también tiene otro significado en Blockchain South.

Para los constructores de todo el mundo con una inclinación más aventurera, este es también el lugar al que pueden acudir para contratar ayuda en proyectos que evitan la plataforma propietaria de IBM y van directamente a su CORE de código abierto: Hyperledger Fabric.

Si bien Fabric comprende aproximadamente un tercio del código total utilizado en la plataforma patentada IBM Blockchain, cualquiera puede desarrollar sobre ella, incluso si lo que desea crear es un competidor directo de IBM.

"Todo lo que sea necesario a nivel técnico para operar o construir una red blockchain, nos gustaría que sigan expandiéndose en esa plataforma", afirmó Wieck.

Littleton, Massachusetts

Las oficinas de blockchain más nuevas de IBM están ubicadas en el IBM Mass Lab en Littleton, Massachusetts.

Inaugurado originalmente en enero de 2010 como lo que entonces IBM promocionaba como el laboratorio de desarrollo de software más grande de América del Norte, el lugar ahora sirve como una especie de ubicación satélite para Blockchain North.

Pero en lugar de centrarse en el trabajo de soluciones en general, el centro está ayudando a desarrollar lo que Wieck llama "aceleradores de soluciones" o widgets usados frecuentemente, como el motor de procedencia que requieren muchos de los clientes de IBM para rastrear artículos.

Pero lo más importante es que también es la base de operaciones de otro tipo de solución: la gobernanza.

Basándose en las lecciones aprendidas de otras implementaciones, IBM utiliza la rama Littleton para ayudar a las empresas a escribir software para incorporar nuevos miembros, desarrollar mecanismos de consenso para que puedan encontrar formas de llegar a un acuerdo y, si las cosas salen mal, expulsar a los malos actores de la red.

O como lo expresó Wieck:

"Cómo operar realmente una red a escala".

En el garaje

Posiblemente el componente más parecido a una startup del trabajo blockchain de IBM, Wieck también supervisa nueve "Bluemix Garages" repartidos por todo el mundo, en la ciudad de Nueva York, Toronto, San Francisco, Londres, Niza, Tokio, Singapur, Austin y Melbourne.

Lanzadas inicialmente en 2014, las ubicaciones colaborativas son similares a las instalaciones de WeWork, pero con nuevas empresas seleccionadas personalmente para recibir apoyo de IBM.

Gradualmente, estas ubicaciones se están adaptando para satisfacer la creciente demanda de las empresas de blockchain. Recientemente, en julio de este año, el BlueMix Garage en el Soho de Nueva York (en la imagen superior) se expandió para ofrecer soporte para servicios de blockchain.

En estos lugares dispares, y en cualquier garaje real donde la gente construye sobre la Tecnología de código abierto que Wieck ayudó a desarrollar, dijo que los principios básicos que forman las redes blockchain de IBM primero echan raíces.

"Para mí, es como un centro comercial", dijo, y concluyó:

"Puede que tengas a los inquilinos ancla, pero no te quedes en un centro comercial a menos que el patio de comidas sea bueno o haya buenas películas en cartelera. Quieres todos esos servicios de valor agregado en esa red".

Imagen de Unisphere vía Shutterstock; imágenes de la oficina de IBM vía Michael del Castillo para CoinDesk