¿Por qué la economía del hackathon blockchain está en auge?

Blockchain, que en su día fue una puerta de entrada para aspirantes a empresarios, ahora incluso los entusiastas con startups exitosas se están beneficiando de una nueva ola de hackatones y proyectos de incubación.

Si bien los expertos en industrias más tradicionales pueden evitar tales actividades, el desarrollo resalta cómo, a pesar del progreso que ha logrado hasta ahora, el sector blockchain aún está en sus primeras etapas. Ahora, hay indicios de que esta comprensión puede estar causando un cambio más amplio en el modelo de negocios.

Si bien las compañías de Bitcoin pueden haber comenzado atrayendo a los entusiastas (con la esperanza de ganar suficiente impulso para luego poder atraer la atención y adopción generalizada), Scott Robinson, fundador y vicepresidente de Plug and Play Fintech, cree que esta estrategia no ha funcionado.

Robinson, quien ha incubado varias empresas emergentes que buscan usar la Tecnología para revolucionar las industrias existentes, le dijo a CoinDesk:

"Al final, normalmente el canal para captar al consumidor final es a través de los grandes actores financieros".

Los empresarios de Bitcoin y blockchain han tenido problemas para acceder a los ejecutivos de estas instituciones y, por eso, dependen de hackatones (muchas veces organizados por actores tradicionales) para establecer contactos con conexiones potenciales, dijo.

Para las empresas emergentes, los hackatones pueden ser útiles para conectarlas con posibles clientes institucionales tradicionales.

El acelerador de Plug and Play proporciona ese servicio, trabajando con 96 empresas en fase inicial desde su lanzamiento en febrero de 2014, 46 de las cuales habían recibido financiación externa antes de ingresar.

Pero también hay beneficios para las empresas. Las instituciones tradicionales que trabajan con incubadoras y organizan hackatones se encuentran en posición de conectar con nuevas Tecnología que podrían mejorar sustancialmente sus negocios, afirmó.

Y ahora, más que nunca, empresas de todo tipo se están aprovechando de ello. Por ejemplo, Capital ONE organizó un hackaton en San Francisco con Chain en julio de 2015, para el cual el banco trasladó a 70 de sus empleados para trabajar en soluciones basadas en blockchain con expertos en la materia.

Hackatones como este "reconcilian a aquellos que están en el dominio [de servicios financieros] pero no tienen una gran comprensión de blockchain con aquellos que entienden blockchain pero no tienen una buena comprensión de Finanzas", dijo Robinson.

Efecto de red

Hay varias startups de Bitcoin y blockchain exitosas (según ciertos indicadores) que siguen participando en hackatones o se han unido a aceleradoras. La firma de servicios blockchain Bitfury Group, por ejemplo, recaudó 90 millones de dólares para proporcionar servicios de minería de Bitcoin , ganando lo suficiente para incluso crear su propio acelerador, el Acelerador de confianza en blockchain.

Sin embargo, incluso entró en una aceleradora respaldada por Ernst & Young para impulsar su negocio. Bitfury ganó...Mejor lanzamiento" por su solución blockchain para la gestión de derechos digitales la semana pasada, y desde entonces se ha asociado con la firma de las 'Cuatro Grandes' para llevar sus soluciones a las empresas empresariales.

"Estamos muy orgullosos de ello. Participamos en esa competencia y forjamos una relación con socios senior. Rápidamente comprendimos que Ernst & Young podía aportar valor a los grandes clientes multinacionales, aprovechando la experiencia de Bitfury en blockchain", declaró a CoinDesk Marc Taverner, director de desarrollo comercial de la compañía.

Del mismo modo, Darren Tseng, cofundador y vicepresidente de producto de Adjoint, una plataforma de contabilidad distribuida y contratos inteligentes para servicios financieros, lanzó su empresa en junio, pero continúa participando en hackatones.

"En los hackatones generales, los hago para divertirme y establecer contactos", dijo Tseng.

No es que nada de eso tenga que ver directamente con su trabajo en Adjoint (no es una aplicación para consumidores", dijo), se trata simplemente de hacer amigos con otros desarrolladores.

'Creatividad cruda'

Sin embargo, a veces surgen ideas nuevas y nuevas contrataciones de los hackatones.

"Los hackatones son ONE de los mejores caldos de cultivo para nuevas ideas que he conocido", afirmó Jeremy Gardner, fundador de Blockchain Education Network y empresario residente en Blockchain Capital, un fondo de riesgo en San Francisco.

"Obligar a los programadores a pasar de la mesa de dibujo a una demostración funcional en 24 a 72 horas genera una forma especial y cruda de creatividad que aún no he visto en ningún otro lugar", dijo.

Gardner ha sido responsable de organizar y evaluar hackatones durante varios años. Recientemente, durante su participación en el hackatón de Salud Distribuida, decidió unirse como cofundador de Saavha, una startup de integridad de citas médicas basada en blockchain, para liderar el desarrollo empresarial.

Y cree que, incluso con un negocio, los programadores y desarrolladores deberían seguir participando en hackathons para conocer nuevos conceptos, productos y posibles colaboradores.

"El retorno de la inversión para los participantes es claro, pero también puede ser igualmente útil para las empresas que desean que los programadores prueben sus ofertas por primera vez o de nuevas maneras", afirmó Gardner.

Problemas del software

Aquellos que causan una impresión en los hackathons también pueden abrir puertas a través de premios.

Tseng también participó recientemente en el E&Y Startup Challenge, un programa de seis semanas que este año se centró en aplicaciones blockchain. Allí, él y su equipo ganaron un premio como la empresa más atractiva para invertir, lo cual es emocionante para Tseng, ya que ser un desarrollador competente de software blockchain es un desafío actualmente.

" La Tecnología de registro distribuido se encuentra en una etapa temprana de su adopción. Las tecnologías iniciales tienden a ser menos intuitivas y presentan mayores barreras de entrada", afirmó.

Sin embargo, Tseng señaló que cree que esto cambiará a medida que las tecnologías respaldadas por los principales bancos e instituciones financieras, como la estructura blockchain Hyperledger liderada por Linux y la plataforma de contratos inteligentes Corda de R3, abran sus mecanismos internos y "atraigan nuevos participantes al espacio".

Justo esta semana, el director de Tecnología de R3, Richard Glendal Brownescribió una entrada de blog dando más profundidad a Corda y cómo se diferencia de otras soluciones blockchain, así como un adelanto de más detalles que se darán a Síguenos en las próximas semanas y meses.

Incluso Christian Mate, el fundador de 18 años de la startup blockchain Mesh, que ya tiene seis años de experiencia investigando tecnología blockchain, sostiene que la facilidad de uso no es ONE de los puntos fuertes del software blockchain.

Mate empezó a minar Bitcoin con tarjetas gráficas a los 12 años y creó un par de aplicaciones web para monederos de Bitcoin . La computadora con la que empezó a minar Bitcoin la construyó cuando tenía solo nueve años.

Así que, a temprana edad, "jugaba juegos que aún no habían salido, los depuraba y aprendía a reproducir esos errores", dijo Mate.

Pero trabajar en videojuegos era una cosa. Blockchain es otra.

A diferencia de los juegos de Xbox y las aplicaciones de banca móvil, no existe un conjunto sólido de herramientas para desarrolladores de blockchain. La infraestructura que permitiría desarrollar la próxima generación de aplicaciones de blockchain no existe actualmente, explicó Mate. Y las API de blockchain existentes no son muy flexibles, añadió.

escaparate de conceptos

Aun así, el futuro de la cadena de bloques seguirá avanzando al mismo ritmo rápido que lo ha hecho desde el lanzamiento de Bitcoin en 2008, con entusiastas dirigiendo empresas y pasando su tiempo libre en hackatones.

Según Mate, con los avances para conectar empresas emergentes e instituciones tradicionales, la industria se pondrá al día con otras industrias basadas en software y la llamada "revolución blockchain" despegará.

Y los hackatones son la mejor manera de separar los casos de uso reales de las teorías idílicas.

Los hackatones, las incubadoras y los aceleradores "muestran muy rápidamente si un caso de uso es algo que tiene sentido para las grandes corporaciones y trazan un camino para matricular la Tecnología en el equipo tecnológico del [jugador tradicional]", dijo Robinson de Plug and Play.

Pete Rizzo colaboró con este reportaje.

Corrección:Una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente el número de participantes en el hackathon de blockchain de Capital One. Esta cifra ha sido revisada.

Imagen de niño inventivovía Shutterstock