¿Qué falta para que la red Lightning de Bitcoin entre en funcionamiento?

No quedan muchos pasos antes de que la red Lightning de Bitcoin esté terminada, o al menos una versión preliminar de ella.

El panorama general era radicalmente diferente hace un año y medio, cuando los desarrolladores Joseph Poon y Tadge Dryja FORTH por primera vez un informe técnico que describía una forma de expandir Bitcoin para dar cabida a millones de transacciones por segundo. Fue un... idea genial utilizar contratos de tiempo bloqueado con hash (HTLC) para construir una capa superior para Bitcoin que no requiriera ninguna confianza extra en los intermediarios, pero no había un camino claro a seguir desde lo teórico.

Desde entonces, se ha convertido en el futuro de las transacciones de Bitcoin y una de las principales formas de "Hagamos que Bitcoin vuelva a ser grandioso”, o cumplir su promesa original de realizar pagos rápidos y globales.

Hoy en día, hay al menosochoImplementaciones en curso del protocolo en todo el mundo, la mayoría de las cuales se reunieron en Milán, Italia, el mes pasado paraDesarrollar una hoja de ruta para garantizar que los proyectos fragmentados puedan trabajar ONE .

Sin mencionar que hace un año hubo al menos dos grandes actualizaciones de protocolo de las que dependía Lightning que aún no existían. Un fragmento de código llamadoCSVDesde entonces se ha fusionado con el código base de Bitcoin , lo que permite a los usuarios hacer que Bitcoin no se pueda gastar hasta cierto momento.

Ahora, los desarrolladores solo están esperando Segregated Witness, el cambio de código que se está preparando desde hace un año.ahora a la vistay eso podría activarse a finales de año. (Un par de grupos de minería todavía estánamenazando con bloquear el cambiocon su poder de hashing combinado).

Los desarrolladores que trabajan en este proyecto dicen que ese es el último obstáculo que hay que superar antes de poder implementar la primera versión de Lightning Network, aunque admiten que no será una versión perfecta de la red.

Pierre-Marie Padiou, director ejecutivo de ACINQ, una startup que trabaja en Lightning, le dijo a CoinDesk:

El único obstáculo para una implementación de Lightning en vivo es SegWit. No se sabe con certeza cómo ni cuándo se activará, pero si SegWit se activa, no hay ningún problema técnico que impida que Lightning funcione.

Piezas faltantes

El creador de Lightning, Joseph Poon, también destacó la importancia de SegWit como una forma de allanar el camino para la red de transacciones fuera de la cadena.

"El beneficio más significativo de Segregated Witness no tiene que ver con la capacidad de transacción: es resolver el mayor error conocido pero no resuelto de Satoshi: la maleabilidad de las transacciones", dijo.

Continuó explicando que, si bien algunos aspectos de Lightning son posibles sin la solución, la Tecnología sería mucho menos segura sin ella.

Aunque el cambio de código se considera principalmente una solución de escalado, permite media docena de otras cosas, incluido el fin de la maleabilidad de las transacciones, que Poon describió como un vector de ataque que afecta a muchos de los contratos más complejos de Bitcoin. SegWit soluciona el problema cambiando la forma en que se almacenan los datos de las transacciones.

Pero aunque SegWit es (posiblemente) incierto, existe la sensación de que podría estar muy cerca de activarse. Por eso, los desarrolladores de Lightning...reunidos en Milánpara una "cumbre" para ponerse de acuerdo sobre las especificaciones, dijo Padiou.

Los equipos ahora están trabajando para formalizar estas especificaciones de interoperabilidad, ya que el borrador simplemente describe de manera aproximada lo que cada implementación de Lightning necesita implementar: el protocolo de cable para enviar datos, cómo cifrar datos entre nodos, etc.

Una vez publicado, la comunidad Bitcoin podrá opinar sobre las decisiones.

En eso están trabajando los desarrolladores en este momento, además de desarrollar sus implementaciones hacia el nuevo estándar.

A largo plazo

Nuevamente, la primera versión será menos que perfecta y es posible que ni siquiera sea compatible con muchos usuarios.

Un problema es el enrutamiento: la forma de encontrar un camino a través de la red hacia quien quieras realizar un pago.

La primera versión probablemente utilizará un sistema de enrutamiento más simple (como el queponer en práctica por la startup ACINQ). Pero esto no escalará tan bien, ya que cada nodo necesita almacenar el diseño de toda la red y no se adapta rápidamente a los cambios en la red.

Sin embargo, es necesario comenzar por ahí antes de pasar a un algoritmo más complicado.

"Actualmente, nos interesa ver cómo se desarrollan la dinámica y los incentivos del mercado, y la única forma de modelarlo adecuadamente es probarlo en vivo con monedas reales", dijo Poon.

También señaló que los usuarios sólo deben transferir pequeñas cantidades en esta primera versión experimental.

El enfoque se ha centrado en lograr que la red funcione para que los usuarios puedan enviar pagos. Padiou señaló que no está claro cómo será la experiencia de usuario (UX), ya que es una cuestión más prospectiva.

Mats Jerratsch, ingeniero de Blockchain.info Lightning, cree que este será el mayor desafío antes de que la Tecnología tenga un "uso generalizado".

"Puede ser realmente difícil tomar una gran pieza de Tecnología y convertirla en un producto, pero eso es exactamente lo que debemos hacer", afirmó.

Pero los desarrolladores están empezando a explorar la cuestión de cómo lo utilizarán realmente los usuarios. Lightning Labs está trabajando en una aplicación para teléfonos inteligentes "fácil de usar" con funcionalidad de red Lightning.

"La clave de gran parte de esto será abstraer las complejidades técnicas del usuario final y, al mismo tiempo, permitir que los usuarios avanzados configuren sus propios ajustes", dijo Elizabeth Stark, cofundadora de Lightning Labs.

"Permanezcan atentos", añadió.

Futuras incógnitas

Todavía hay algunos desarrolladores que quieren calmar el entusiasmo señalando que ONE sabe exactamente cómo funcionará Lightning.

Si bien es partidario del concepto Lightning, el desarrollador principal de backend de Open Bazaar, Chris Pacia, ha estado...escéptico De todas las promesas hechas sobre sus capacidades. Hace casi un año, escribió una entrada de blog, frustrado por la descripción de la red como la solución definitiva para el escalado de Bitcoin , a expensas de otras ideas.

Sostiene que todavía hay muchas incógnitas, como la funcionalidad de enrutamiento, como señaló Padiou.

Señalando que realizó algunas simulaciones en Python, dijo que podría ser difícil encontrar una ruta a través de la red una vez que los usuarios realizan una transacción de cierto valor, porque cada salto a lo largo de la ruta deberá soportar ese valor.

Esto podría resultar en una experiencia de usuario lenta. "Es posible que encuentre rutas fiables, incluso rutas con el mismo valor. Pero también es posible que falle con frecuencia", afirmó.

Dicho esto, no está demasiado preocupado de que los desarrolladores no resuelvan los problemas futuros.

"Tienen la suficiente inteligencia como para que puedan resolver todos los problemas que tienen. Pero el tema del enrutamiento... Necesitaremos más experiencia antes de saber qué tan bien funciona", dijo, coincidiendo con Poon.

Aunque esto aún está por verse, es probable que la primera versión de Lightning pronto responda a estas preguntas. En el momento de la publicación, aproximadamenteONE de cada cuatro nodos de Bitcoinestaban apoyando la actualización de Segregated Witness.

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