Por qué SAP está experimentando discretamente con blockchain

El éxito de Bitcoin ha impulsado a empresas Tecnología de todo el mundo a buscar formas de adaptar su código subyacente a nuevos casos de uso comercial.

SAP, una importante empresa alemana de software fundada en la década de 1970 por un grupo de ingenieros de IBM, no es una excepción. Durante gran parte del año pasado, la firma con sede en Weinheimha estado explorando una gama de aplicaciones para la Tecnología emergente en las áreas de Finanzas, pagos, gestión de la cadena de suministro y más.

Pero, al igual que otras empresas que realizan este tipo de exploración, SAP no está segura de que el futuro de las cadenas de bloques esté a la vista. Más bien, entrevistas con representantes de la firma sugieren que simplemente responde tanto al creciente interés de los clientes como al entusiasmo generalizado de las empresas establecidas en el mercado y las startups.

En una nueva entrevista con CoinDesk, Gross adoptó un tono optimista al explicar cómo SAP está abordando sus pruebas iniciales desde la perspectiva de la participación del cliente y el impacto general en cómo opera la empresa global.

Al mismo tiempo, la empresa está tratando de trazar su propio rumbo, según Gross, quien dijo que un factor impulsor detrás del proceso de SAP es la capacidad de la empresa de "hacerlo nosotros mismos".

Le dijo a CoinDesk:

"Sólo puedes entender este tipo de aplicaciones cuando empiezas a hacer las cosas tú mismo".

Es un experimento en curso que, según la compañía, ha comenzado a dar frutos.

A Asociación previamente reportadaEntre la startup de tecnología de contabilidad distribuida Ripple y ATB Financial, con sede en Alberta, se completó una prueba de pago transfronteriza para la cual Ripple trabajó con SAP para construir una prueba de concepto.

Usando esa aplicación, se transfirieron CA$1,000 de ATB aBanco de viajes, con sede en Frankfurt.

Casos de uso en distintos sectores

Gross, que ha trabajado para SAP desde principios de la década de 2000, citógestión de la cadena de suministro, la Finanzas del comercio y los pagos como las principales áreas de interés para SAP, aunque luego señaló la distribución de energía e incluso el entretenimiento como áreas en las que la empresa ve potencial.

"Veo avances en la industria farmacéutica y también en ciencias de la vida", declaró a CoinDesk. "Lo que no he visto mucho son las industrias puramente manufactureras. Probablemente se centren en el IoT, lo que probablemente conduzca a la tecnología blockchain en el futuro".

Aun así, es la gestión de la cadena de suministro la que podría resultar especialmente atractiva para SAP. Investigación publicadael año pasadoSegún Gartner, SAP tiene aproximadamente una cuarta parte de la cuota de mercado mundial del software de gestión de la cadena de suministro.

Gross señaló que SAP está considerando aplicaciones más allá del mundo de las Finanzas, un área que posiblemente ha recibido la mayor atención de los operadores del mercado y los emprendedores emergentes, aunque dijo que la división de servicios financieros de la compañía está explorando la Tecnología de cerca.

Al hablar del interés inicial de la empresa, sostiene que surgió, en parte, durante el examen del aprendizaje automático y la inteligencia artificial, y dice que blockchain "ha estado en nuestro radar desde hace algún tiempo".

"Así que pensamos: 'Bueno, algo está pasando'", explicó. "Entendámoslo mejor, profundicemos en ello y veámoslo desde la perspectiva de lo que es interesante o relevante más allá de los servicios financieros".

Siguiendo la demanda

Pero Gross no es la única persona en SAP que analiza el tema.

John Bertrand, ingeniero de valor industrial con un enfoque específico en la banca, dijo que ha visto mucha actividad en el frente de desarrollo, así como un alto nivel de curiosidad entre la clientela global de la compañía.

Dijo que SAP está trabajando con empresas emergentes como MarkIt y Ripple para desarrollar prototipos, un proceso que se remonta a unos 18 meses.

Sin embargo, en la entrevista, invocó repetidamente la idea de que, a pesar de la inversión en la exploración de blockchain, SAP en última instancia se moverá en la dirección en la que se observe la mayor demanda.

"Lo importante es que siempre es genial tener algo que el mercado busca, en lugar de 'Oye, aquí está este juguete brillante'", dijo, y agregó:

Responderemos con gran rapidez al mercado, pero el mercado debe decir: "Esto es lo que buscamos".

Bertrand, quien se unió a SAP en 2014, dijo que los pagos internacionales son un área en la que blockchain tiene sentido, un tema que mencionó en una publicación reciente de blog publicada enFinextraSi bien los promotores afirman que la Tecnología podría hacer el proceso más eficiente, Bertrand afirmó que los propios bancos están ganando dinero con estas mismas ineficiencias.

Él explicó:

Los bancos ganan mucho dinero con la eficiencia. Porque toman el dinero, lo depositan en tu cuenta bancaria y te lo pagan en un plazo de dos a doce días. De dos a doce días, o de veinte a treinta días. Eso es dinero gratis para el banco. Ahora mismo, los tipos de interés son muy bajos, lo que les está dando a los bancos una gran cantidad de efectivo, esta flotación. Pero no ayuda a la economía porque todo va lento. Así que la cadena de bloques ayuda en eso.

Tanto Bertrand como Gross dijeron que una de las prioridades de SAP es romper con la propaganda, por así decirlo, evaluando las aplicaciones y viendo qué áreas tienen más sentido para que la empresa continúe explorando.

"Ciertamente no hace falta decirles que la Tecnología y los escenarios están en sus primeras etapas", dijo Gross. "Así que estamos muy ocupados tratando de discernir qué es publicidad exagerada y marketing, y qué es realidad".

Además, Bertrand y Gross indicaron que, en última instancia, SAP va a avanzar hacia productos y servicios que sus clientes quieran comprar.

Bertrand concluyó:

"Si nuestros clientes dicen que definitivamente lo quieren, lo tienen."

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