El "zar de la energía" de Nueva York habla sobre el futuro de la tecnología blockchain para las redes energéticas.

El estado de Nueva York está trabajando para reconstruir su red eléctrica como una plataforma distribuida y para crear incentivos para que las poderosas empresas de servicios públicos trabajen con innovadores emergentes.

Un efecto secundario inesperado del esfuerzo es que el medio ambiente ha demostrado ser un terreno fértil para LO3, una empresa emergente que utiliza elEthereum Blockchain para dar a las personas la posibilidad de vender energía solar directamente entre sí.

Si bien el llamado "zar de la energía" del estado, Richard Kauffman, dijo que los proyectos del gobierno no fomentan intencionalmente un entorno beneficioso para la tecnología blockchain, las ineficiencias de la red eléctrica tradicional son particularmente propicias para la disrupción.

Kauffman, cuyo título oficial es presidente de energía y Finanzas del estado de Nueva York, le dijo a CoinDesk:

La red que deberíamos construir es un sistema híbrido. Ofrece la confiabilidad y las ventajas de costo de este sistema tradicional de estación central, producción y distribución. Pero con la innovación y flexibilidad de las soluciones distribuidas, donde los electrones FLOW en más de una dirección.

Tanto para los proveedores de energía como para los individuos, un FLOW bidireccional de electrones significa que pronto podrán comprar energía verde directamente de productores locales que utilizan paneles solares en sus techos, así como una microrred construida sobre la infraestructura existente.

Pagos para el sector energético

Aquí es donde a LO3 le gustaría que su proyecto conjunto, Transactive Grid, entrara en escena.

"Lo que esperamos desarrollar es la capa segura y transaccional que permite que esas transacciones se realicen a través de una cadena de bloques", afirmó Lawrence Orsini, fundador y director ejecutivo de la empresa.

Utilizando la blockchain pública de Ethereum , la operación conjunta con Consensys, con sede en Brooklyn, está construyendo un sistema auditable y transparente para la transacción de energía entre pares. Otro proyecto de LO3, llamado Brooklyn Microgrid, trabaja para conectar barrios locales con áreas que puedan desconectarse de la red principal en tiempos de crisis.

La idea es que a través de una combinación del concepto de microrred y la infraestructura de pago de Transactive Grid, los vecinos podrán escribircontratos inteligentesen la cadena de bloques y eligen de dónde quieren que venga su energía, qué tipo de energía quieren comprar e incluso a quién quieren venderla o dársela.

Orsini le dijo a CoinDesk:

La red eléctrica que proyectamos para el futuro no se parecerá en nada a la actual. Si todo funciona bien, el consumidor dejará de ser un consumidor para convertirse en un prosumidor.

Repensando la red

Para sentar las bases de la nueva red distribuida, Kauffman, quien fue designado por el gobernador Cuomo en 2013, lanzó Reforming the Energy Vision (REV), un conjunto de políticas diseñadas para hacer que la arquitectura existente del estado sea más asequible, resiliente y más limpia.

Las compañías eléctricas están siendo transformadas en lo que el estado llama proveedores de plataformas de sistemas distribuidos (DSPPs) y se les ordena actualizar el sistema heredado para transformar la red eléctrica en un mosaico de Microcogrids alimentados por la gente.

FormalmentecomenzóEn abril de 2014, los orígenes de REV se remontan a una serie de tormentas recientes que dejaron sin electricidad a gran parte de Nueva York en los últimos años, incluido el huracán Irene en 2011 y el huracán Sandy en 2012, según Kauffman.

La red centralizada existente en torno a sólo un par de compañías eléctricas garantizaba que si parte de la red dejaba de funcionar, afectaba a grandes franjas del estado que de otra manera no deberían haber perdido energía.

"Las comunidades de todo el estado querían tener más control sobre su energía durante la reconstrucción", dijo Kauffman. "Estas redes comunitarias realmente representan nodos en un sistema híbrido distribuido".

La prueba de concepto

La semana pasada, Transactive Grid organizóun evento para marcar la primera transacción utilizando su Tecnología, que tuvo lugar entre dos viejos amigos en Brooklyn.

En el evento de prensa, el gerente retirado de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, Bob Sauchelli, utilizó la cadena de bloques Ethereum para comprar 195 créditos para energía renovable generada por paneles solares en el techo de su vecino de mucho tiempo, Eric Frumin, un ambientalista y defensor laboral.

Frumin le dijo a CoinDesk:

"El poder de esta idea combinado con la organización de la comunidad puede forzar este tipo de cambios importantes para apoyar [una] generación distribuida de energía".

Dinero en juego

Como parte del proyecto REV, el estado destinó $40 millones a posibles socios interesados en colaborar con las empresas de servicios públicos para descentralizar la red. De 150 solicitantes, incluyendo LO3, 83 recibieron hasta $100,000 para realizar sus propios estudios de viabilidad.

Si bien LO3 no estuvo entre las empresas seleccionadas para esta fase inicial, como solicitante está calificada para la segunda etapa de la competencia en la que hasta 10 empresas recibirán hasta $1 millón cada una por su diseño de ingeniería y planes de negocios.

El estado de Nueva York espera publicar su Request de propuestas para la siguiente fase del concurso REV NEAR , con una fecha límite prevista para recibir respuestas a finales de este otoño. Los ganadores de la tercera y última ronda recibirán hasta 5 millones de dólares cada uno para completar sus proyectos.

Aunque Kauffman no quiso hacer comentarios específicos sobre LO3 ni sobre ninguno de los otros solicitantes, dijo lo siguiente sobre la Tecnología blockchain en términos generales:

Todos estamos acostumbrados a pensar en un mundo lineal, y la pregunta es si hay ciertas cosas que suceden a nuestro alrededor que nos llevan a patrones no lineales. El sector energético no está tan preparado para cambios no lineales como otros sectores tradicionales de la economía.

Imagen vía Michael del Castillo para CoinDesk