¿Tienen posibilidades las startups de Bitcoin en Argentina?

¿Puede Bitcoin conquistar Argentina?

Es una pregunta a la que los principales medios de comunicación comoEl New York Times y El economistaY es fácil ver por qué.

La evidencia numérica y anecdótica sugiere que si Bitcoin llega a demostrar popularidad como moneda en algún lugar, debería hacerlo en Argentina.

Según el Índice de Potencial del Mercado de Bitcoin (Índice de masa corporal (IMC)), que clasifica la utilidad potencial de Bitcoin en 177 países, Argentina es el país con más probabilidades de adoptar la moneda digital.

Su economía es una de las más problemáticas a nivel mundial, con un crecimiento anual inflaciónde aproximadamente el 35%. En teoría, esto significa que la estabilidad monetaria en Argentina es particularmente débil. En la práctica, ha generado un floreciente mercado negro de medios de cambio alternativos.

Base de usuarios pequeña y ferviente

La prominencia de Bitcoin en Argentina no está en discusión: los entrevistados le dijeron a CoinDesk que su adopción es comparable a la observada en Nueva York o San Francisco.

Emprendedor tecnológicoJoan CwaikPor ejemplo, se estima que en Argentina hay entre 8.000 y 20.000 propietarios de Bitcoin , que realizan transacciones extrabursátiles de entre 70.000 y 80.000 dólares al día. Wences Casares, fundador de la empresa de seguridad de Bitcoin Xapo, Recientemente le dije a CoinDesk que Argentina presentó ONE de los casos de uso más reales para la moneda digital.

Pero una pregunta posiblemente mejor que no ha surgido en medio de la cobertura es "¿Cómo podría Bitcoin conquistar Argentina?", dado que, para expandir su base de usuarios, los empresarios del país probablemente necesitarán las herramientas necesarias para desarrollar negocios que puedan impulsar la adopción más allá de una base de usuarios pequeña, pero ferviente.

Los expertos locales sugieren que esta parte del ecosistema sigue, en el mejor de los casos, poco desarrollada, como lo demuestra el empresario Sebastián Serrano, quien admite que tuvo que realizar "varios trucos" para sacar adelante su empresa de procesamiento de Bitcoin BitPagos, incluida la reubicación en San Francisco en un intento de encontrar inversores.

Serrano le dijo a CoinDesk:

En Sudamérica hay muchos emprendedores, pero no tantas startups. Esto es algo más amplio. No se trata solo de Bitcoin.

Como señaló Serrano, laVecesLa investigación sobre Argentina reveló amplia evidencia de ello. Su protagonista, Dante Castiglione, un corredor de Bitcoin , es seguido mientras va de oficina en oficina intercambiando Stacks de pesos por Bitcoin en lo que parece ser un pequeño negocio próspero.

"Es como una especie de Coinbase o un bróker que no está en línea, pero básicamente viaja a diferentes lugares y realiza intercambios, algo muy común", continuó Serrano. "Si el país no fuera tan disfuncional, habría grandes empresas haciendo eso".

Crisis de financiación

BitPagos no es la única startup activa en Argentina.

Otras startups notables incluyen Bitex.la, SatoshiTango y Unisend, pero este puñado de empresas solo representa aproximadamente una quinta parte del último grupo incorporado a la incubadora Boost VC con sede en San Francisco, que apoyó a más de 20 empresas de Bitcoin .

Aunque la adopción puede ser tan alta como en Nueva York o San Francisco, está claro que esta actividad no ha generado el mismo interés entre los inversores locales.

Carlos Jorge Guberman, jefe de un programa de investigación sobre economía de criptomonedas enuniversidad argentina de la empresa, describió el problema empresarial de Argentina en términos más generales, sugiriendo que la brecha de financiamiento que experimentan las empresas de Bitcoin está lejos de ser única.

"Creo que la falta de financiación es un problema fundamental. Argentina tiene un mercado de capitales muy pequeño, limitado a grandes empresas, y el banco central prohíbe a los bancos prestar a las startups", declaró a CoinDesk.

Guberman expresó su creencia de que la desconfianza local hacia los bancos y las instituciones financieras puede haber trascendido al sector de capital de riesgo, y que los dueños de negocios no están dispuestos a abrir sus operaciones al capital de las instituciones.

“Hay algunos inversores ángeles privados, también hay algunas plataformas de financiación en línea, pero no son muy conocidas ni utilizadas”, añadió. “Las instituciones financieras argentinas también imponen una serie de limitaciones que pueden impedir el florecimiento del espíritu emprendedor. Esto ha significado que el Bitcoin se ha convertido más en una forma de evadir los controles de tasas, en lugar de que la gente simplemente quiera aprovechar esta fantástica Tecnología”, señaló.

Sus percepciones están respaldadas por la guía de Practical Law sobre el derecho del capital de riesgo en Argentina. Su evaluación, publicada en 2012,estados:

"El capital inicial suele ser aportado por inversores ángeles, generalmente familiares o conocidos de los emprendedores".

Cwaik describió el proceso de obtención de fondos como "largo" y sugirió que las leyes locales de quiebras y de derechos de los empleados también contribuyen a la falta de financiación.

Esto no significa que las startups argentinas de Bitcoin no se estén beneficiando de una financiación a gran escala. Xapo, quizás la empresa de Bitcoin más conocida del país, ha recaudado 40 millones de dólares en dos rondas de capital de riesgo. Sin embargo, aunque su equipo es argentino, Xapo estableció sus operaciones en Estados Unidos antes de trasladarse a Suiza y atender a una base de usuarios global.

Los registros de financiación de capital de riesgo de CoinDesk muestran que la financiación se obtuvo principalmente de empresas con sede fuera de las fronteras de Argentina.

Cultura emprendedora

Sin embargo, parece que la aparente falta de financiación de capital de riesgo no ha obstaculizado el espíritu emprendedor del país.

“Chile tiene las condiciones, Brasil tiene el mercado y Argentina tiene los emprendedores”, señaló Juan Martín Rodríguez, director ejecutivo del programa de startups Naves de la Universidad IAE.

No se percibe una falta de ideas en Argentina; el problema reside en la inestabilidad política del país. «Hay muchas startups con potencial y muchísimas ideas, muchas oportunidades y mucho talento entre los emprendedores; de hecho, son algunos de los más cualificados de la región, pero el contexto político lo complica todo».

Rodríguez, sin embargo, parecía entusiasmado con los posibles cambios en el panorama sociopolítico, hablando de lo que significaría un cambio de gobierno para los empresarios del país.

Al igual que Rodríguez, Guberman también destacó el papel que desempeñan las escuelas de negocios de Argentina en la formación de las futuras generaciones de empresarios.

A pesar de ello, dijo que empresarios como el CEO de Xapo y el argentino Wences Casares son pocos.

Probablemente sea seguro afirmar que Argentina podría beneficiarse de una alternativa viable a la moneda fiduciaria, para que su población pueda evitar su agobiante inflación anual. Sin embargo, aún está por verse si Bitcoin es la solución al problema.

Si bien la adopción de la moneda digital parece estar en aumento, persiste la duda de si las startups de Cripto podrán sobrevivir dentro del país. La evidencia sugiere que, si bien Argentina es un semillero de ideas, parece que la financiación necesaria para llevarlas a cabo debe buscarse en otros lugares.

Algunos tienen la esperanza de que las próximas elecciones generales, que se celebrarán en octubre de este año, traerán nuevas oportunidades, tal vez permitiendo que las nuevas empresas crezcan y prosperen en Argentina.

Este artículo fue coescrito porPete Rizzo.

Imagen de Salta, Argentinavía Shutterstock.