Beam lanza una solución de refinanciación económica para Ghana

Aunque a menudo fue controvertido e injusto, el Imperio Británico dejó un legado de vínculos políticos y culturales, sin mencionar una gran y vibrante comunidad de expatriados en el Reino Unido, que existe hasta el día de hoy.

Como muchos de estos expatriados envían dinero regularmente a familiares y amigos en sus países de origen, se genera un enorme FLOW de efectivo (3.200 millones de dólares en 2011) se extiende desde el Reino Unido a todo el mundo, creando un mercado lucrativo actualmente dominado por bancos y servicios de transmisión de dinero comoWestern Uniony MoneyGram.

Esto es un mercadomaduro para la disrupción de Bitcoin, que se destaca por realizar transferencias internacionales de valor de manera rápida y económica.

Solo en Ghana viven casi 100.000 personas en Gran Bretaña, más de una décima parte de la población.total global de expatriadospara ese país, muchos de los cuales apoyan a sus familiares en casa enviándoles remesas de dinero regularmente.

También según datos del Banco Mundial, alrededor de138 millones de dólaresse remitió globalmente a Ghana en 2012, con un estimado deDe esa cantidad, 25 millones de dólares provienen de Gran Bretaña.(Documento de Excel).

Caso de uso convincente

Enviar todo ese dinero tiene un coste para los consumidores. En promedio, una transferencia de 200 libras del Reino Unido a Ghana se encontrará con unTarifa del 7,4% cuando se tienen en cuenta los tipos de cambio desfavorables que a menudo se dan con respecto a la moneda local, el cedi ghanés (GHS).

Además, para los países en desarrollo, las remesas son una fuente importante de ingresos, así como de divisas. Algunos países tienen ingresos por remesas superiores al 20% del PIB.según un informe que cita al Banco Mundial.

Todo esto proporciona un caso de uso convincente para los servicios basados en Bitcoin, que tienen el potencial de reducir significativamente esa cifra, permitiendo que millones de dólares más al año lleguen a las personas que realmente los necesitan, en lugar de a las corporaciones globales.

Con este fin, una startup con sede en Accra llamadaHaz– que actualmente se está preparando para su lanzamiento en versión beta privada el próximo lunes – planea revolucionar ese mercado ofreciendo la velocidad y el ahorro de costos de Bitcoin al flujo de remesas entre el Reino Unido y Ghana.

Invadiendo el espacio de las remesas

"El sector de las remesas en África es sumamente ineficiente", explicó Nikunj Handa, director ejecutivo de Beam. Además de los costos, que pueden ser hasta tres veces superiores a los de Asia, los retrasos también son habituales. "Pueden pasar de dos a tres días hasta que las remesas se entreguen en la cuenta bancaria o en efectivo", añadió.

Beam pretende superar a sus rivales arraigados solucionando estos problemas con una solución más rápida, más asequible y más conveniente: Bitcoin.

"Al usar Bitcoin para aceptar pagos de remitentes de remesas", dijo, "podemos recibirlos al instante y prácticamente sin comisiones. Esto mantiene nuestros costos muy bajos y nos permite transferir esos ahorros a nuestros clientes".

A los remitentes que utilizan el servicio se les cobra una tarifa fija de 1 £ (1,60 $) por cada transacción, independientemente del importe. Además, la empresa aplica un margen del 3 % sobre su tipo de cambio.

"Validamos la idea de Beam con un proceso manual: personas en el Reino Unido enviaban Bitcoin a alguien en Ghana, quien a su vez nos los vendía a cambio de cedis ghaneses", explicó Handa. "Comenzamos a desarrollar Beam solo después de validar la necesidad de automatizar este proceso".

Beam está altamente localizado para los Mercados de Ghana y Nigeria. La startup colabora con proveedores de dinero móvil y bancos para permitir depósitos instantáneos en las cuentas de los destinatarios en Ghana y Nigeria.

Esto, dijo Handa, evita que los clientes tengan que esperar con transferencias bancarias internacionales o tener que hacer cola y completar formularios en las ubicaciones de los agentes.

Acerca de Beam

Beam fue cofundada por Handa junto con Falk Benke, el director de tecnología de la startup.

Antes de fundar la empresa, ambos enseñaron desarrollo de software en laEscuela Empresarial de Tecnología Meltwater(MEST) – una organización sin fines de lucro creada para brindar capacitación y tutoría a jóvenes emprendedores africanos que aspiran a lanzar nuevas empresas de software con sede en Ghana.

Durante este tiempo, Handa y Benke dicen que vendieron Bitcoin en el mercado local y enseñaron cómo se puede usar Bitcoin para resolver los problemas que enfrentan los pagos en línea y las transferencias de dinero.

Beam se graduó más tarde de laPrograma de incubación MEST, lo que, según Handa, proporcionó cierta inversión inicial en la startup. Con el respaldo deFundación MeltwaterLa empresa también cuenta con el apoyo de un equipo de asesores en MEST, incluido el capitalista de riesgo Neal Hansch y el fundador y CEO de Meltwater, Jorn Lyseggen, junto con asesores legales, de marketing, bancarios y regulatorios.

Ganarse a los clientes

Además de la velocidad, la conveniencia y el bajo costo de las transacciones basadas en bitcoin, Beam planea WIN nuevos usuarios al ofrecer una amplia variedad de soluciones de pago que sus competidores no T.

Handa dijo:

Permitiremos a nuestros remitentes recargar saldo, pagar facturas de servicios públicos o incluso comprar regalos para sus seres queridos en casa. Nuestro objetivo es convertirnos en una solución integral para quienes viven en el extranjero y buscan ayudar a sus seres queridos en casa.

Beam también ha estado creando conciencia entre su mercado objetivo sobre cómo se puede usar Bitcoin como una forma barata de comprar artículos en línea cuando las tarjetas de crédito no funcionan.

Para justificar su afirmación, Handa dijo:

Mi cofundador y yo compramos y vendimos más de 35.000 dólares en Bitcoin a ghaneses en tan solo tres meses. La gente en Ghana está conociendo la Tecnología Bitcoin y planeamos hacer todo lo posible para impulsar esta iniciativa.

Además, la empresa busca promover Bitcoin entre jóvenes emprendedores del país con la esperanza de construir un ecosistema local. Actualmente, Beam afirma ser la única empresa de Bitcoin en Ghana, pero el equipo espera que, con el tiempo, esto cambie.

Listo para la regulación

Actualmente, Beam se centra principalmente en el mercado de remitentes del Reino Unido debido a su alta concentración de expatriados ghaneses y nigerianos.

Handa indicó, sin embargo, que la startup puede aceptar bitcoins de personas en todas partes del mundo, con la excepción de Estados Unidos. Esta restricción, dijo, se debe "al alto nivel de requisitos de licencia en cada estado de Estados Unidos".

Existen obligaciones regulatorias en el Reino Unido y Ghana, dijo, aunque son "bastante ambiguas". Hasta que haya más claridad, Handa dijo:

Como medida de precaución, hemos incorporado controles KYC (conozca a su cliente) y AML (antilavado de dinero) (como la mayoría de las plataformas de intercambio de Bitcoin ). Todos los usuarios deben verificar su identidad y domicilio antes de enviar dinero a través de nuestra plataforma.

En Ghana y Nigeria, Beam se está asociando con bancos que ya cuentan con licencias para remesas para garantizar el cumplimiento normativo. En el Reino Unido, según Handa, la firma Síguenos la evolución regulatoria de la autoridad fiscal nacional, la Agencia Tributaria y de Aduanas de Su Majestad, y la Autoridad de Conducta Financiera.

Parque conmemorativo de Kwame Nkrumahimagen vía Shutterstock