Pionero en pagos móviles: Apuesto por Bitcoin para los Mercados emergentes

Para la pionera de los pagos móviles y capitalista de riesgo Carol Realini, el mundo financiero está dividido en tres bandos: los que creen en Bitcoin, los que no lo entienden y los que aún no han considerado o estudiado su Tecnología.

Realini se identifica firmemente como una creyente de Bitcoin , aunque no le sorprende que muchos de sus pares no compartan su sentimiento.

Después de todo, el ex director ejecutivo de Obopay, un proveedor de aplicaciones de pagos móviles que recaudó más de140 millones de dólares, pero de quiénperfil rechazadoEn medio de un creciente interés en las billeteras móviles, ha abierto un camino único en el mundo de los pagos. Esto la ha llevado a mantener el foco en la inclusión financiera, aun cuando las distintas tecnologías que podrían ayudarla mejor a trabajar para alcanzar este objetivo han cambiado.

Para Realini, es su década de experiencia esforzándose por empoderar a los consumidores en los Mercados emergentes lo que, en su opinión, le permite ver con mayor claridad todo el potencial que Bitcoin (tanto su comunidad como su plataforma de pago subyacente) podría ayudar a lograr para las Finanzas globales.

En declaraciones a CoinDesk, Realini presentó a Bitcoin como una forma para que los innovadores globales eviten muchos de los problemas de larga data con los sistemas de pago tradicionales, sistemas que, en su opinión, no han tenido éxito en los Mercados emergentes debido a debilidades fundamentales en la Tecnología.

Realini le dijo a CoinDesk:

Si pensamos en Bitcoin en los Mercados emergentes, está creando una oportunidad de gran avance. Es abierto, moderno, innovador y no está atascado con todo el legado que sustenta a una minoría de la población en estas sociedades.

Sin embargo, Realini no solo teoriza sobre esta posible realidad. También ha dejado claro que quiere apoyar el ecosistema de Bitcoin .

De las 100 empresas con las que estima haber trabajado este año, solo ha hecho una inversión ángel en una, BitX, un proveedor de servicios de Bitcoin enfocado en mercados emergentes, uniéndose a la empresa. Ronda de financiación inicial de 1 millón de dólares singapurenses (824.000 dólares estadounidenses)Este agosto.

Los sistemas heredados se quedan cortos

A lo largo de la entrevista, Realini aprovechó su experiencia en Mercados emergentes y brindó una perspectiva única obtenida recientemente a través de su libro, escrito en coautoría con el emprendedor en serie y fundador de PlaySpan. Karl Mehta,Inclusión financiera en la base de la pirámide.

Realini afirmó que los Mercados emergentes están siendo desatendidos por los actores financieros tradicionales debido a su incapacidad para comprender el verdadero desafío del mercado. Señaló que, en la mayor parte del mundo en desarrollo, no T cajeros automáticos en cada esquina ni tarjetas de débito en cada billetera.

Los teléfonos móviles, explicó, ofrecieron a los innovadores financieros un nuevo camino en la década de 2000, pero, incluso entonces, la Tecnología no fue suficiente. Lo que ocurre cuando los innovadores han intentado aprovechar el poder de los teléfonos móviles para abordar los problemas financieros, cree, es que los sistemas bancarios tradicionales siguen representando un serio obstáculo.

Realini dijo:

Al migrar a la telefonía móvil, uno empieza a encontrarse con problemas de infraestructura. Estos productos y servicios bancarios son extremadamente inflexibles y, en la mayoría de los casos, no se adaptan a las necesidades de los Mercados masivos. No se ajustan a las necesidades ni a la funcionalidad, y son complicados en la mayoría de los casos; esa es la realidad de los Mercados emergentes.

Cumpliendo la visión del móvil

Realini continuó sugiriendo que Bitcoin podría hacer realidad la visión más amplia de los primeros empresarios de pagos móviles, creando una mejor plataforma para los productos financieros de próxima generación necesarios en gran parte del mundo.

En particular, citó el hecho de que muchos productos financieros que son comunes en el mundo en desarrollo simplemente no se trasladarán con éxito a los Mercados emergentes:

"Puedes simplemente tomar una cuenta corriente del Bank of America, abrirla y tener éxito, simplemente no funcionará".

Por ejemplo, citó estadísticas que sugieren que, mientras que el consumidor promedio usa una tarjeta de débito 18 veces al mes en los países desarrollados, en la India esta cifra se reduce a poco más de una vez al año. Esta cifra se confirma mediante una investigación de la Banco de la Reserva de la India, y proporciona evidencia de la afirmación de Realini de que los operadores financieros tradicionales no están logrando proporcionar herramientas financieras esenciales a gran parte del mundo.

Realini dijo:

Si nos fijamos en los bancos, están intentando cambiar esto, pero la Tecnología y el negocio heredados los frenan. Se mueven a un ritmo vertiginoso.

El 'mito' de M-Pesa

También abordó otro argumento frecuentemente citado en el mundo de los pagos tradicionales: que los pagos tradicionales pueden innovar con éxito en los Mercados emergentes, como lo demuestran plataformas exitosas como la popular plataforma de dinero móvil de Kenia, M-Pesa.

Lanzado en 2007, el servicio de pago ahora es utilizado por más de17 millones de kenianospara transferir dinero en efectivo con sus teléfonos móviles en lo que se ha visto ampliamente como la historia de éxito predominante en el espacio global de pagos móviles.

Aun así, Realini considera a M-Pesa una anomalía que no solo es improbable que se replique, sino que podría ser superada por soluciones basadas en bitcoin. Las principales debilidades de la plataforma, afirmó, son que está controlada por un solo proveedor y que aún no ofrece soluciones para los Mercados B2B y comerciales.

La plataforma abierta de Bitcoin es más capaz de ofrecer esta gama completa de productos financieros, dijo, y agregó:

Apuesto a que la comunidad Bitcoin tendrá una mejor plataforma. La arquitectura básica es mejor y [tiene] una comunidad más dinámica y abierta.

En términos más generales, Realini considera que M-Pesa no está cumpliendo plenamente su promesa de inclusión financiera:

Quiero que todas las personas del mundo tengan acceso a todos los productos financieros que necesitan para impulsar su vida y su trabajo, y M-Pesa fue un éxito rotundo, pero no lo logró. Tienen trabajo por delante. Yo apostaría por una comunidad colaborativa abierta en lugar de una comunidad cerrada de un solo proveedor.

La comunidad por encima de la moneda

En opinión de Realini, la verdadera fortaleza de bitcoin reside en su plataforma de pagos abierta y su comunidad, no necesariamente en su moneda subyacente. Realini prevé que Bitcoin será utilizado como moneda por algunos, pero que adquirirá mayor poder para su aplicación en nuevos productos financieros.

A diferencia de los bancos, a los que categorizó como lentos en innovación, Bitcoin , como comunidad, podría avanzar para brindar soluciones más ágiles a los Mercados emergentes. Estas soluciones, sugirió, probablemente surjan de la comunidad Bitcoin antes de ser adoptadas por los bancos.

Realini dijo:

Bitcoin se diferencia porque es una mejor plataforma para resolver problemas complejos. Si la plataforma tiene alguna desventaja, la comunidad está ahí y la mejora día a día.

Lo que Bitcoin necesita ahora, dijo Realini, son empresarios que puedan identificar desafíos específicos en Mercados selectos.

Escasez de startups de Bitcoin

Realini expresó además su convicción de que los inversores de capital riesgo están empezando a vislumbrar este mismo futuro para el Bitcoin, pero que habrá desafíos a corto plazo que frenarán el progreso. Por ejemplo, señaló que los inversores de capital riesgo tienen dificultades para encontrar las startups adecuadas para sus carteras.

Realini citó su largo camino hasta unirse a la última ronda de financiación de BitX como evidencia de esto, diciendo:

He conocido muchas empresas de Bitcoin , gente muy inteligente, pero [BitX] eran las que tenían la inteligencia y la experiencia suficientes. No eran tan expertas como para que su experiencia las nublara, pero tenían la experiencia suficiente para aprovecharla.

En última instancia, la percepción abrumadora de Realini fue que el equipo de BitX tenía una plataforma existente y una estrategia de mercado a largo plazo que podría tener éxito, y que la oportunidad era demasiado grande como para dejarla pasar.

"Dije que no quiero sentarme aquí. Sé que estos muchachos van a tener éxito, voy a formar parte de la junta directiva, pero no quiero perder la oportunidad de invertir dinero real", dijo.

Además, este entusiasmo la ha llevado a hacer predicciones audaces sobre Bitcoin y su potencial en los Mercados emergentes:

"Creo que veremos a Bitcoin desempeñar un papel importante como plataforma para crear soluciones bancarias de próxima generación que servirán a los Mercados emergentes".

Carol Realini organizará un chat en vivo en Twitter el 9 de septiembre desde las 12:00 p. m. hasta las 12:30 p. m. EST que abordará las perspectivas a corto y largo plazo para Bitcoin, así como su potencial para promover la inclusión financiera en todo el mundo.

Puede encontrar más información sobre el evento enCarolRealini.com.

Imágenes víaMás allá del móvil;Sura Nualpradid/Shutterstock.com