BitPay sobre el estado de la adopción de Bitcoin por parte de los comerciantes en Europa

Si bien la moneda digital ha acumulado sin lugar a dudas un fuerte apoyo entre los consumidores de Europa, se podría decir que la región ha quedado rezagada respecto del mercado estadounidense en un área notable: la adopción por parte de comerciantes de alto perfil.

A pesar de que existen varios comerciantes de tamaño mediano comoAirBaltic,220 voltiosY más recientementeShipito Uniéndose a las crecientes filas de comerciantes de Bitcoin en todo el mundo, un comerciante con los ingresos y la notoriedad de PLATO,Expedia o AbarrotarAún no se ha convertido en parte del ecosistema de Bitcoin de la región.

Sin embargo, según Moe Levin, director de desarrollo de negocios europeo de BitPay, esta narrativa podría cambiar pronto. Levin declaró a CoinDesk:

El ciclo de ventas para los comerciantes en Europa es más largo que en Norteamérica; creo que esa es la verdadera diferencia al no ver empresas multimillonarias aquí. Aunque pronto se anunciará.

A lo largo de la entrevista, Levin enfatizó que, si bien BitPay puede no ser noticia en Europa, las razones son culturales. Los europeos simplemente ven a Bitcoin como una solución comercial menos sensacionalista y más práctica que puede ayudarles a ahorrar costos operativos.

"No hay muchas declaraciones importantes de la gente de aquí, pero cada día, como un reloj, más y más comerciantes están utilizando el servicio de BitPay, porque no es una exageración. No necesitan que los convenzan como a los norteamericanos", agregó Levin.

Pero, aunque los esfuerzos aún no han producido titulares, Levin explicó que BitPay está agregando aproximadamente 200 nuevos comerciantes al ecosistema cada semana y que al hacerlo, ha producido información valiosa sobre cómo los dueños de negocios europeos piensan sobre Bitcoin.

Definición del comerciante europeo de Bitcoin

Levin indicó que, hasta el momento, BitPay no ha observado una diferencia notable entre la demografía de sus clientes estadounidenses y europeos. En ambas regiones, sus comerciantes se centran principalmente en captar al principal grupo demográfico de bitcoin: hombres con conocimientos tecnológicos, de entre 18 y 45 años.

"Los mejores comerciantes son los que se dirigen exclusivamente a este grupo demográfico. Nos referimos a productos electrónicos, viajes, ropa y compras en línea", explicó Levin.

Sin embargo, la capacidad de la empresa para penetrar en cada país difiere enormemente. Levin indicó que, si bien la adopción es alta entre los comerciantes de centros tecnológicos destacados como Berlín, Frankfurt y Múnich, países como Austria se quedan atrás debido a su demografía de mayor edad y menos inclinada a la tecnología.

Aun así, Levin sugirió que Bitcoin puede tener la mejor oportunidad de lograr una adopción más amplia en áreas donde Bitcoin compite mejor contra las alternativas fiduciarias disponibles, y agregó:

"Durante mucho tiempo, los mayores resultados y volumen de búsquedas [en Google sobre Bitcoin] han provenido de Estonia, los Países Bajos y algunos países bálticos y escandinavos".

Las monedas son una forma de vida

Aun así, existen factores históricos y culturales que hacen que el mercado comercial europeo sea único. Por ejemplo, Levin señaló que la transición ael euro, aunque esto ocurrió hace 15 años, ha abierto a los comerciantes europeos a pensar más críticamente sobre la moneda.

«La gente está acostumbrada a tantas monedas desde hace tanto tiempo que el Bitcoin no es una idea extraña. Una eurozona más grande es una moneda mundial», comentó.

Levin también sugirió que los europeos son naturalmente más hostiles a las tarifas de los bancos y proveedores financieros, mientras que en América del Norte, estos costos se consideran parte de hacer negocios, y agregó:

Aquí ya están hartos. Dicen: «Oigan, los bancos llevan mucho tiempo haciendo cosas cuestionables. Ya basta. ¿Por qué deberíamos pagar comisiones? No confían en los bancos como los norteamericanos, así que lo tienen en la cabeza».

El crecimiento del comercio electrónico es clave para su adopción

Levin también abordó otra área potencial en la que Bitcoin puede ayudar a los comerciantes europeos: los pagos transfronterizos, que describió como sorprendentemente poco comunes dada la proximidad geográfica de los estados miembros de la región.

Él dijo:

En Europa, no sé cuál sea el motivo, pero mucha gente compra en los gigantes nacionales del comercio electrónico, y eso está cambiando. Obviamente, Amazon es fuerte aquí y hay otros grandes actores, pero siguen comprando a nivel nacional.

Levin afirmó que Bitcoin podría ser la clave para ayudar a los consumidores europeos a romper estas barreras del comercio convencional, y lo citó como un fuerte argumento de venta que podría volverse más frecuente en el futuro.

Agregó: "Los envíos transfronterizos están creciendo, y eso significa que Bitcoin puede ayudar en ese sentido".

Obstáculos para la adopción

Levin reconoció que BitPay enfrenta varios desafíos en Europa. En particular, señaló que, debido a la variedad de opciones de pago locales, los comerciantes no siempre pueden priorizar el Bitcoin . Explicó:

"[Los comerciantes] no priorizan [Bitcoin] sobre la activación de una opción de pago estonia o una opción de pago italiana, por lo que, desde la perspectiva de la empresa, es posible que incluyan a Bitcoin en una lista de 2015".

También destacó la relativa eficiencia de las redes de pago existentes en Europa, citándolas como más fuertes que las que existen actualmente a nivel mundial. Por ejemplo, mencionó laRed de pagos iDEALen los Países Bajos, que permite a los clientes pagar compras por Internet mediante transferencias bancarias en línea.

Introducido en 2005, el sistema procesó más de142 millones de transferencias en 2013.

"En los Países Bajos, enviar dinero de un banco a otro solo lleva un segundo. Es tan rápido como enviar Bitcoin", señaló Levin.

Enfoque en Europa

Por supuesto, Europa no solo es importante para Bitcoin; el mercado también tiene una relevancia estratégica para BitPay, que aspira a convertirse en el principal procesador de pagos de Bitcoin a nivel mundial. Si bien se enfrenta a la competencia de Coinbase en Norteamérica —la startup de San Francisco que actualmente cuenta con grandes clientes como Overstock y Dell—, esta empresa aún no ha priorizado a Europa de forma similar.

Desde que cerró una ronda Serie A de 30 millones de dólares en enero, BitPay ha buscado aumentar su influencia en Europa, sumando inversores clave en la región como Sir Richard Branson de Virgin Galactic y abriendo su sede europea.en abril.

Levin afirmó que, como tal, BitPay tiene objetivos ambiciosos para inscribir a comerciantes este año, y concluyó:

Tenemos objetivos para finales de año de tener entre 30.000 y 40.000 comerciantes más. Los objetivos están ahí; lo principal ahora es absorber toda la demanda.

Descargo de responsabilidad: El fundador de CoinDesk, Shakil Khan, es un inversor en BitPay.

Imágenes víaLifeboat.com y Shutterstock