Ripple explicado: banca medieval con un toque digital

Antony Lewis es Director de Desarrollo Comercial en itBit, una plataforma de intercambio de Bitcoin con sede en Singapur. En este artículo, explica cómo funciona Ripple para que cualquiera pueda entenderlo.

¿Qué es Ripple? Bueno, es a la vez una moneda digital y un protocolo de pagos, y es esto último lo que ha entusiasmado a la gente.

Ripple ha estado en las noticias recientemente, y los bancos dicen que...Tiene promesa, e incluso por primera vezEmpezando a usarlo para servicios. Pero mucha gente no lo entiende, entonces ¿cómo funciona exactamente?

Un buen paralelo es elred hawalaUna forma tradicional, no digital, de enviar dinero de ciudad en ciudad. El hawala tiene sus raíces en la Arabia medieval y aún se utiliza en lugares donde los bancos no T .

Un sistema bancario medieval

Hawala se describe mejor como una transmisión de dinero sin movimiento de dinero, dando la apariencia de un envío instantáneo entre ubicaciones separadas; por ejemplo, enviar dinero entre diferentes ciudades o países.

En el caso básico, digamos que Alex quiere enviarle dinero a Beth:

• Alex va a su agente de hawala local y le da algo de dinero y una contraseña, que él y Beth comparten.
• El agente llama al agente local de Beth y le dice que libere los fondos a alguien que pueda proporcionar la contraseña.
• Beth se acerca a su agente, dice la contraseña y recibe el dinero. Las comisiones pueden ser de uno o ambos agentes.

Tenga en cuenta que Alex ha transferido dinero a Beth, pero los billetes físicos no se han transferido. Nos encontramos en una situación en la que el agente de Alex le debe dinero al de Beth.

Pueden liquidar la deuda más tarde o esperar que haya transacciones inversas si otros clientes quieren mover dinero en la dirección opuesta.

Tenga en cuenta también que la confianza está en juego. En este escenario, existen tres relaciones de confianza:

• Alex tiene que confiar en que su agente hará lo correcto, ya que le está entregando el dinero.
• Beth tiene que confiar en que su agente hará lo correcto, ya que espera recibir dinero en efectivo.
• Los agentes necesitan confiar unos en otros respecto del pago de la deuda (pagarés).

Mudarse a Ripple

Ahora podemos tener sitios web o tiendas que realicen la función de agentes, y en lugar de que los agentes se llamen entre sí, podemos comunicar los pagarés electrónicamente.

Así funciona Ripple: Alex se conecta a su portal de Ripple preferido, deposita dinero y les indica que liberen los fondos a Beth a través de su portal. Beth cobra sus fondos.

Ahora entiendes Ripple. ¿Es sencillo, verdad?

No solo dinero en efectivo

En el ejemplo anterior, hablamos de efectivo. Esto también puede funcionar con oro físico.

Siempre que ambas pasarelas estén preparadas para aceptar y entregar el metal precioso, y tengan una relación de confianza que permita los pagarés de oro (a diferencia de los pagarés de efectivo en el primer ejemplo), la red seguirá funcionando y se podrá transmitir oro.

Alex da oro, Beth recibe oro y el agente de Alex le debe oro al agente de Beth.

Ahora entiendes que Ripple puede funcionar con oro, no solo con dinero.

Todo vale

Ahora reemplace la palabra "oro" por "cualquier cosa".

Ahora, puedes transmitir cualquier cosa sin moverla, siempre y cuando ambas puertas de enlace estén configuradas para procesarla.

Esto funciona mejor para bienes fungibles y no perecederos (el efectivo es bueno, el oro está bien, al igual que las criptomonedas, pero también se puede extender a la cerveza y las flores, si las pasarelas desean comerciar con ellas).

Ahora entiendes que Ripple puede transferir cualquier cosa.

Conversión de bienes

Si alguna de las puertas de enlace está preparada para intercambiar efectivo por oro (es decir: actuar como un comerciante de oro o " Maker de mercado" en la terminología de Ripple), entonces Alex puede depositar efectivo en su puerta de enlace y Beth puede sacar oro en la suya.

Ahora entiendes que Ripple también puede transformar cosas.

¿No tienes confianza directa? Busca una cadena.

¿Qué pasa si la puerta de enlace de Alex no tiene una relación de confianza con la puerta de enlace de Beth?

Mientras haya intermediarios que puedan formar una cadena de confianza para el objeto que se transmite (efectivo, oro o lo que sea), la transacción funcionará.

El algoritmo Ripple intenta encontrar la ruta de confianza más corta entre las puertas de enlace. Así, recordando el hawala, el agente de Alex podría no confiar en el agente de Beth, pero podría haber un tercer agente que sí confíe en los otros dos. Por lo tanto, habrá dos pagarés: el agente de Alex le debe al tercer agente, quien a su vez le debe al agente de Beth.

¿No hay cadena de confianza? Usa ondas.

¿Qué pasa si la red no puede encontrar ninguna cadena de confianza entre las dos pasarelas para el dinero o los bienes en cuestión?

Aquí es donde entran en juego las "ripples" (XRP). XRP es la "moneda de último recurso" para la red Ripple.

Todas las pasarelas proporcionan un precio en XRP de todo lo que comercian (por ejemplo: un dólar son 200 XRP; 1 onza de oro podría ser 260.000 XRP).

Se podría decir que el dólar estadounidense es la moneda de último recurso en Estados Unidos, es decir, todo tiene un precio en dólares estadounidenses.

Esto significa que, dentro de la red Ripple, puedes convertir cualquier cosa en una cantidad de XRP, transferir los XRP a través de las cadenas de confianza y luego volver a convertirlos en la puerta de enlace final, si es necesario.

XRP no es solo una moneda de último recurso

Además de ser una «moneda puente» o una «moneda de último recurso», XRP también tiene otros beneficios notables.

En primer lugar, XRP como moneda se liquida inmediatamente, por lo que cuando se envía a la red Ripple, la propiedad del activo real cambia, por lo que es definitivo y sin confianza.

Esto contrasta con los pagarés, que, aunque se transfieren instantáneamente, deben canjearse en una pasarela. Esto genera riesgo de crédito de contraparte, ya que requiere confianza en que la pasarela cumplirá con sus obligaciones.

En segundo lugar, las transferencias de XRP a través de Ripple implican tarifas de transacción menores y más pequeñas, ya que se necesitan menos intermediarios.

¿Quién le debe a quién?

¿Quién lleva el registro de todos los pagarés? En el sistema hawala, cada agente lleva su propio libro de contabilidad, que se concilia periódicamente dentro de su red de confianza.

En Ripple, un libro de contabilidad público de cuentas, saldos y pagarés se mantiene actualizado simultáneamente por todos en la red Ripple, que es una colección distribuida de servidores en todo el mundo.

Los servidores acuerdan los cambios por consenso (en otras palabras: "¿Estamos todos de acuerdo en que esta transacción se puede realizar?"). No existe una autoridad central que autorice o no las transacciones, y cualquiera puede ser un servidor ejecutando software libre en su ordenador.

Esto es solo el comienzo

Hay más aquí, y a medida que investigue, Aprende sobre los creadores de mercado, quienes proporcionan precios a los cuales están preparados para comerciar entre bienes (por ejemplo, efectivo por oro, oro por plata, plata por XRP, XRP por GBP, etc.).

Comenzarás a comprender por qué cada transacción cuesta una pequeña cantidad de XRP (1/1000 de centavo, para detener el spam de transacciones) y que la red está prelubricada con 100 mil millones de XRP.

Descubrirás la elegancia de la confirmación por consenso. Aprende que las transacciones basadas en criptografía en una red distribuida con registros públicos son más rápidas, económicas, con menor riesgo y mucho mejores en casi todos los aspectos que las redes centralizadas de mensajería de banca corresponsal previas a Internet, como SWIFT, en las que operan actualmente algunas instituciones financieras. Aprende mucho más.

Esta fue una contribución de un invitado. Esperamos que le haya ayudado a comprender el sistema Ripple.

Imagen víaronfromyork/Shutterstock