Hemant Taneja: Los emprendedores de calidad impulsan la inversión en Bitcoin

Un socio del fondo de capital de riesgo de 3.000 millones de dólaresSocios generales de CatalystHemant Taneja se centra en la inversión en empresas Tecnología en fase inicial. Es miembro del consejo de administración de Stripe y ZenPayroll, entre otras empresas.

La semana pasada, GC se unió a Breyer Capital y Accel Partners para liderar una inversión Serie B de $ 17 millones enCírculo Financiero por Internet, una empresa de criptomonedas que ofrece servicios tanto para particulares como para empresas. General Catalyst ya lideró una inversión Serie A de 9 millones de dólares en Circle con Accel el otoño pasado.

CoinDesk se reunió con Taneja en Cumbre de monedas en San Francisco para descubrir más sobre sus planes de inversión, lo que se necesita para que Bitcoin llegue al público general y por qué el espacio es tan popular entre los capitalistas de riesgo.

CoinDesk: ¿Cuáles son sus objetivos al invertir en el espacio Bitcoin ?

Hemant Taneja:No consideramos a Bitcoin como un espacio en sí mismo y decimos "necesitamos 10 inversiones en ese espacio". Pensamos en el sector de las pequeñas y medianas empresas en general y en las herramientas que crean igualdad de condiciones para que las pequeñas empresas sean competitivas en el siglo XXI. La misma sofisticación que FedEx ofrece desde una perspectiva logística: ¿cuáles son los sistemas de pago que brindan ese nivel de sofisticación que disfrutan las grandes empresas?

Ese es el enfoque que adoptamos en términos de pagos. Algunas de nuestras inversiones en el área de pequeñas empresas son...Bigcommerce, que es una plataforma de software de comercio electrónico, yRaya, que es una plataforma de pagos.

Circle encaja en ese sentido: ¿cómo crear una plataforma para que las empresas puedan aceptar pagos en Bitcoin de forma segura y no estar sujetas a la volatilidad de la moneda, por ejemplo, y cómo pueden los consumidores almacenar bitcoins de forma segura y realizar transacciones con ellos? Esa es la premisa CORE de la inversión en Circle.

Consideramos otras áreas de este espacio. Nos preguntamos: ¿cómo se convierte esta infraestructura en una plataforma confiable, algo aceptado por los bancos? Si se acepta Bitcoin, ¿cómo se auditan las finanzas, por ejemplo? Nos preguntamos mucho: ¿qué herramientas se necesitan para que esta moneda funcione plenamente desde una perspectiva empresarial?

¿A qué distancia estamos de ese punto?

Si piensas en los sistemas financieros globales actuales, el dólar es el Bitcoin actual. Todo está vinculado a él debido a la volatilidad. Los sistemas son caros, hay comisiones, problemas cambiarios, muchos problemas, pero es una moneda regulada. Existe crédito en torno al dólar, existen derivados e instrumentos financieros. Es necesario crear toda esa infraestructura en lo que respecta al Bitcoin.

Esto no será un éxito inmediato. Es algo que requiere una perspectiva a largo plazo. Hay que empezar a utilizarlo en áreas donde, incluso sin regulación, puedan empezar a ofrecer ventajas a las empresas. Con el tiempo, las distintas agencias federales se pondrán manos a la obra y se integrará más a fondo en nuestro sistema. Pero eso es en una década o más, no en los próximos dos años.

Creo que veremos cierta regulación en los próximos 12 a 24 meses, a medida que varios estados tomen cartas en el asunto y la Reserva Federal comience a tener un punto de vista sobre cómo quierenregularlo. Pero será una estructura en evolución.

Existe todo un debate sobre cuánto debería regularse Bitcoin . En Circle, nuestra filosofía es que los instrumentos financieros deben estar regulados, por lo que queremos colaborar con los reguladores e integrarlos.

Eso es lo que acelerará el uso generalizado de Bitcoin: la creación de instrumentos financieros. El uso más amplio de Bitcoin solo se dará cuando los estados se incorporen.

¿Puedes explicar con más detalle qué hace Circle?

Circle es una plataforma con dos caras. Por un lado, ¿cómo ofrece al consumidor la posibilidad de comprar, almacenar y usar bitcoins de forma segura? Por otro lado, ¿cómo ayuda a los comerciantes a aceptar Bitcoin sin tener que lidiar con la volatilidad y otros problemas que surgen?

¿Es entonces una alternativa a CoinBase para el consumidor y a BitPay para los comerciantes?

Sí, es una billetera alternativa desde la perspectiva del consumidor y también una plataforma de pago desde la perspectiva del comerciante. Pero no es una plataforma de intercambio.

¿Cuáles son sus objetivos para seguir invirtiendo en empresas de Bitcoin ?

Si la moneda digital se generaliza, existen algunos problemas fundamentales que deben resolverse. Necesitamos plataformas de intercambio con sede en Nueva York y Londres que el capital institucional pueda utilizar y en las que se puedan crear instrumentos financieros. Ese es un aspecto.

La segunda cosa que es importante, a medida que se desarrolla el protocolo Bitcoin , es que se necesita una Sombrero rojo-como una empresa que adopta el protocolo de código abierto y comienza a proporcionar servicios y herramientas en torno a él, para que pueda usarse en entornos comerciales de manera más sólida.

Desde la perspectiva de la autenticación y la identidad, también se necesita un equivalente de Verisign en este ámbito. En algún momento, si Bitcoin se regula, las agencias podrían afirmar que este tipo de mecanismo de autenticación es necesario. Podría crearse una empresa grande e interesante.

¿Estamos viendo, estructuralmente, cómo se colocan estas piezas?

¿Estás buscando invertir en un nuevo exchange?

Estamos considerando intercambios en todos los ámbitos, ya sean nuevos o existentes.

Hay muchos grandes emprendedores trabajando en ideas interesantes en este ámbito en general. Es un área apasionante, por eso estamos aquí.

Parece que hay un gran volumen de actividad en las empresas emergentes de Bitcoin en este momento.

El ciclo ha sido el siguiente: estuvieron los primeros días, los comerciantes de cartas Magic en Mt. Gox. Luego, la especulación impulsó muchas de las mejoras de precios y, con la especulación, los comerciantes comenzaron a aceptarla cada vez más.

Lo que está sucediendo ahora es que a los empresarios realmente serios les gustaJeremy AllaireEn Circle, quienes han creado compañías de múltiples plataformas anteriormente, ahora están entrando en este espacio y diciendo que podríamos hacer de esto el trabajo de nuestra vida.

La calidad de los emprendedores que se sienten atraídos por este sector ahora es fenomenal. Eso es realmente lo que impulsa nuestro interés. Nos dedicamos a seguir a gente inteligente.

¿También hay una diferencia en el número de lanzamientos que recibes?

El año pasado vimos un par de docenas de empresas centradas en diversos aspectos de Bitcoin , y eso está mejorando.

Ahora que varios de los primeros inversores de Bitcoin han ganado suficiente dinero para convertirse en inversores ángeles, ¿hay más competencia para financiar nuevas empresas en este espacio?

La competencia para financiar startups no ha aumentado sustancialmente. El número de personas que cambiaron de estatus debido al Bitcoin no es tan alto. Eran personas adineradas las que especulaban. La razón por la que atrae a inversores ángeles es la calidad de los emprendedores del sector.

¿Considerarías que General Catalyst está a la vanguardia de la inversión en Bitcoin ?

Llevamos unos tres años estudiándolo. Vi las primeras empresas de Bitcoin hace más de tres años. Habíamos estado hablando sobre qué deberíamos hacer aquí, especialmente con nuestras empresas de pagos. Había tenido varias conversaciones con las empresas: ¿cómo se desarrolla esto? Combinador YHicimos una pequeña inversión enCoinbase y Moneda de mantequilla.

¿Y cómo ha cambiado el nivel de interés en la comunidad de VC desde entonces?

Todo el mundo está intrigado. Hay algunas empresas que están buscando activamente en la zona y otras que, como si lo tuvieran en mente, están pensando qué hacer. A la gente le preocupa la regulación.

¿Existe un punto crítico en el que la mayoría de los inversores se percató de esto? ¿Hemos superado el punto del escepticismo inicial?

Creo que aún es muy pronto. La razón por la que ha estado en el radar de los inversores se debe más a sus posiciones personales en Bitcoin como activo especulativo que como inversores.

Hay un dicho popular que dice que, si quieres aprovechar Bitcoin, lo mejor es Bitcoin. Ese no es nuestro negocio. Invertimos en empresas Tecnología . Si analizamos el número de empresas que realmente invierten en empresas Tecnología , no son muchas.

¿Has animado a los líderes de tus startups de pagos, aparte de Circle, a empezar a trabajar con Bitcoin?

Sí, empezar a pensarlo. Pero incluso sin nuestro apoyo, lo están pensando. Todas las empresas relevantes lo están entendiendo.

¿Stripe y Bigcommerce están utilizando Bitcoin activamente ahora?

Aún no.

¿En resumen?

Están entrando grandes emprendedores en el espacio y eso es lo que está captando la atención de grandes inversores como nosotros.

Esta entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.

Taneja escribió recientemente sobreLa promesa de Bitcoin de empoderar a las pequeñas empresasen CoinDesk.