Las GPU Radeon tienen mayor demanda a medida que aumenta la dificultad de la minería de Litecoin

Minar Bitcoin con una GPU estándar es cosa del pasado. En pocas palabras: ya no es económicamente viable, dado el consumo de energía de las tarjetas gráficas discretas y su precio relativamente alto.

Los ASIC son una obviedad cuando se trata de Bitcoin, sin embargo, Litecoin es una historia diferente.

A diferencia de su contraparte, Litecoin aún se puede minar con hardware estándar, concretamente con tarjetas gráficas AMD Radeon. Tampoco T muchas alternativas. Aún no existen productos ASIC para scrypt, el algoritmo de Litecoin, y esto no cambiará al menos en los próximos meses.

Se rumorea que Alpha Technologies está desarrollando sistemas ASIC de Litecoin , pero pasarán algunos meses antes de que lleguen al mercado.

Además, scrypt es un sistema muy diferente, ya que requiere mucha más memoria y diseños de ASIC diferentes. Esto significa que los ASIC de scrypt podrían resultar significativamente más caros que las soluciones actuales de minería de Bitcoin basadas en ASIC.

¿Los mineros de Litecoin están causando una escasez de Radeon?

En cualquier caso, las Radeon son actualmente la opción preferida por los mineros de Litecoin y a principios de esta semana varios sitios tecnológicos informaron que los mineros de Litecoin están causando una escasez de tarjetas gráficas Radeon.

Si bien es cierto que algunas tarjetas en algunos Mercados tienen una oferta escasa, es muy difícil atribuir esto a los mineros de Litecoin sin ningún dato concreto de AMD, sus socios de placa complementaria (AIB) y distribuidores.

Por lo tanto, probablemente sea conveniente hacer tales afirmaciones, ya que no pueden refutarse fácilmente.

La minería de Litecoin está en auge, eso es un hecho. Durante el último mes, aproximadamente, la tasa de hash de Litecoin se ha duplicado, al igual que la dificultad. Se mantuvo prácticamente estable en septiembre y octubre.

Sin embargo, la tasa actualmente se sitúa en alrededor de 90 GH/s, frente a los 20 GH/s de junio.

La gente claramente está comprando tarjetas Radeon y usándolas para minar Litecoin, pero esto no está necesariamente creando una escasez.

Según Jon Peddie Research, el mercado de tarjetas gráficas discretas es de aproximadamente 14,5 millones de unidades por trimestre, y la participación de AMD es de aproximadamente el 35%, por lo que los socios de AMD venden alrededor de cinco millones de tarjetas Radeon cada trimestre.

Las cifras simplemente no cuadran, dado el rendimiento de hash de las tarjetas de gama media y alta de AMD. En otras palabras, los mineros de Litecoin T siquiera están cerca de tener un impacto significativo en los envíos totales de AMD.

Puede haber algunos casos aislados, sobre todo en EE. UU., pero también hay que tener en cuenta que AMD presentó nuevas tarjetas gráficas insignia hace dos meses.

La compañía también renovó la marca de tarjetas de generaciones anteriores y ofrece varios paquetes de juegos para evitar problemas de inventario y migrar a productos de las series R9 y R7, muchos de los cuales son simplemente rebrandings de tarjetas antiguas de la serie HD 7000. No hay escasez de Radeon en Europa.

Las GPU aún tienen potencial para la minería de Litecoin

Dado que Litecoin utiliza algoritmos de hash diferentes a los de Bitcoin, con más acceso a la memoria caché y a la memoria en general, los ASIC de Bitcoin existentes no tienden a ofrecer buenos resultados con Litecoin.

A diferencia de SHA-256, scrypt consume mucha memoria y este fue un esfuerzo intencional por parte de los desarrolladores de Litecoin para evitar el uso de hardware especializado ASIC y FPGA para la minería de Litecoin .

Se podrían utilizar FPGAs, pero en este momento no está claro si la ganancia de rendimiento justificaría el costo adicional, especialmente a medida que aumenta la dificultad y el valor de Litecoin .

Por el momento, las tarjetas Radeon son una opción relativamente buena para la minería de Litecoin como aficionado. El mayor problema es el consumo de energía.

Una sola Radeon R9 290X, basada en el nuevo silicio Hawaii de AMD, puede consumir hasta 250 W de potencia bajo carga, pero los mineros afirman que alcanza entre 860 y 900 KH/s, dependiendo de la frecuencia de la GPU y otros factores. Cuesta 499 € en Europa o 549 $ en EE. UU.

Las tarjetas más antiguas, basadas en el CORE Tahiti, pueden ofrecer una relación precio/rendimiento incluso mejor y lo mismo puede decirse del modelo R9 290 de 399 €.

Las Radeon para minería más populares son la HD 7950, la HD 7970 y la R9 280, todas ellas basadas en el antiguo CORE Tahiti y ahora se consideran productos de gama media.

Los FPGA deberían ofrecer un rendimiento superior por vatio, pero no están tan disponibles como las tarjetas gráficas. De hecho, los FPGA y ASIC específicos para Litecoin aún no están disponibles.

Además, todavía no está claro cuánto costarán una vez que aparezcan, ya que los requisitos de hardware para la minería de Litecoin y Bitcoin difieren enormemente.

Sin embargo, es difícil hablar de rentabilidad en este momento, ya que el valor de Litecoin está subiendo, junto con la dificultad del hash. Dado que el precio fluctúa constantemente, cada minero debe decidir si las plataformas basadas en GPU son viables a largo plazo. De momento, la respuesta es sí, pero esto podría cambiar en cuestión de semanas.

Reutilizar hardware antiguo es otra opción

Muchos mineros de Bitcoin que usaban GPU ahora están atrapados con viejas plataformas de minería, siempre y cuando no las hayan vendido ya.

Si bien es posible argumentar que el aumento en la tasa de hash de Litecoin fue causado por los mineros que compraron Radeons, es igualmente posible que algunos mineros veteranos de Bitcoin simplemente hayan encontrado un nuevo uso para su antiguo hardware, que ya se ha amortizado varias veces.

Es muy poco probable que todos los mineros hayan vendido sus equipos y ahora estén comprando otros completamente nuevos para minar Bitcoin.

Por extraño que parezca, algunos fabricantes de hardware están intentando sacar provecho de esto. El mes pasado, ASRock lanzó dos placas base diseñadas específicamente para minería.

El anuncio de la empresa se centró en Bitcoin y afirmó que los paneles podrían ayudar a los usuarios a "hacer una fortuna".

No hace falta decir que cualquiera que minara Bitcoin con un procesador x86 estándar y unas cuantas Radeon en una placa base barata sólo conseguiría recibir una enorme factura de electricidad.

Sin embargo, las placas base podrían ser interesantes para los mineros de Litecoin , ya que son relativamente baratas y pueden admitir hasta seis tarjetas gráficas, aunque cinco de ellas tendrán que utilizar ranuras PCIe 2.0 x1.

Entonces, ¿por qué exactamente están subiendo los precios de las tarjetas Radeon?

La minería de Litecoin es definitivamente un factor, pero también es un aumento temporal.

Para evitar problemas de inventario, AMD y AMD AIB no tienen el hábito de almacenar existencias, por lo que probablemente no puedan hacer frente al aumento repentino de la demanda.

Las tarjetas gráficas se envían en lotes de forma regular, no se producen de la noche a la mañana.

AMD encarga el silicio a TSMC en Taiwán, los PCB y los chips de memoria vienen de Taiwán, China y Corea, junto con los refrigeradores, VRM y otros componentes, por lo que garantizar que la cadena de suministro funcione de manera eficiente es un acto de equilibrio delicado.

Para muchas personas dispuestas a probar la minería de Litecoin , las Radeon son el equivalente a una pala de oro en la California de mediados del siglo XIX.

La cadena de suministro de AMD no está diseñada para hacer frente a una afluencia repentina de nuevos clientes a quienes no les interesan los próximos juegos, las tarjetas refrigeradas personalizadas u otras cosas que son vitales para los jugadores, el público objetivo de AMD.

Como sienten que están vendiendo palas de oro, los minoristas y revendedores están actuando en consecuencia, especulando con los precios.