BitPesa usa Bitcoin para reducir drásticamente los costos de las remesas en Kenia

BitPesa.co, una nueva empresa global de remesas que presta servicios a la población en constante expansión de Kenia, planea utilizar Bitcoin.

La empresa apunta al mercado de remesas anuales de 1.170 millones de dólares de Kenia al ofrecer una comisión reducida del 3 % en todas las transferencias, según Bloomberg Businessweek.reportado hoy.

Bitpesa

La directora ejecutiva de Kenya Airways, Elizabeth Rossiello, dijo que el nuevo servicio tiene como objetivo ganar el 1% del mercado de remesas de Kenia dentro de un año a partir de su lanzamiento en marzo de 2014: una cifra que equivaldrá a aproximadamente 6.500 transacciones por mes.

Según Rossiello: “No hay otros participantes en el mercado que intenten resolver el problema del altísimo coste de las remesas en África”.

Además, un informe publicado por el Banco Mundial en enero, tituladoEnviar dinero a ÁfricaAfirma que enviar dinero a Kenia cuesta aproximadamente el 9,2 % del valor de la transferencia. Esta cifra es inferior al promedio del 11,89 % para remesas de efectivo a países africanos, pero superior al promedio mundial del 8,96 %.

Un serio contendiente

El informe también revela que los migrantes africanos a menudo solo tienen acceso a bancos para realizar sus remesas. Estos bancos pueden llegar a cobrar tasas de hasta el 19,8%, y Western Union y MoneyGram International cobran tasas de hasta el 9,2% en transferencias internacionales.

Esto convierte a BitPesa en un serio competidor en los espacios de remesas tanto del este de África como del resto del mundo.

Un estudio diferente realizado por el Banco Mundial en 2010 informa que Western Union lidera actualmente el mercado de remesas en Kenia.

La empresa controla alrededor del 31% del mercado total, con los bancos comerciales representando el 50% (de los cuales, Barclays y Equity Bank Ltd. lideran el mercado con una cuota de mercado del 14% cada uno). MoneyGram representa aproximadamente el 6%.

El Banco Mundial también informó que “la región es la más cara del mundo para las remesas debido a factores como la limitada competencia y las barreras regulatorias”. Esto contrasta desfavorablemente con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, donde los costos de las remesas son tan bajos como el 4,7% y el 3,5%, respectivamente.

El informe también señaló que una reducción al 5% "sería ideal", ya que agregaría dinero a los presupuestos de millones de familias africanas que sobreviven con las remesas enviadas por sus familiares en el extranjero.

Se informa que BitPesa está en conversaciones con dos bancos comerciales y un proveedor de telecomunicaciones de Kenia.

Pagos móviles

La red de pagos móviles con moneda digital en Kenia es más avanzada que en cualquier otra nación: M-Pesa de Safaricom actualmente presta servicio a hasta el 80% de la población y otras tres redes de pagos móviles (Airtel Kenya Ltd, Essar Telecoms Kenya Ltd y Telkom Kenya Ltd) brindan servicios similares.

Recientemente, Kipochi anunció que brindará a los usuarios de M-Pesa unaMonedero de Bitcoin para sus teléfonos móviles en un movimiento que podría permitir que el protocolo Bitcoin unifique las monedas privadas competidoras Airtel Money, YuCash y Orange Money con M-Pesa bajo un marco común.

Nihal Majok de BitPesa dijo que BitPesa permite efectivamente a los usuarios "comprar Bitcoin localmente para que T siquiera vean que es Bitcoin". en sí, pero será la plataforma comercial detrás de esto. Será el mecanismo de transmisión". En el otro extremo, BitPesa permitirá efectivamente que las personas retiren sus bitcoins en una tienda local y conviertan su dinero nuevamente a la moneda local después.

Sarah Wanga, analista de investigación del ICEA Lion Group de Nairobi, dijo que la gente se siente segura poniendo dinero en los bancos porque es con lo que están familiarizados, sin embargo, cree que si este "nuevo sistema Mercados bien, se hace conocido y es más barato, creo que podría convertirse en una amenaza".

Massimo Cirasino, gerente del Servicio de Infraestructura Financiera y Remesas del Banco Mundial, dijo en una declaración reciente que "los gobiernos deberían implementar políticas para abrir el mercado de remesas a la competencia" y la Comunidad de África Oriental está trabajando actualmente en un sistema para "armonizar los sistemas y regulaciones de transferencia de dinero dentro de la región".

Se estima que las remesas totales a África fueron de alrededor de 60 mil millones de dólares el año pasado, por lo que Bitcoin podría ganar un verdadero impulso si logra ingresar no solo al mercado de Kenia, sino al continente en su conjunto.

Imagen destacada:Lupa de Keniavía Shutterstock