Mineros de Cripto de EE. UU. y la UE se quedan en Rusia a pesar de la guerra y las sanciones

Después de que Rusia inició laguerra en UcraniaEn febrero, la Unión Europea y Estados Unidos ampliaron las sanciones. Las empresas occidentales huyeron de Rusia, dejando atrás instalaciones, bienes y personal local.

Se podría pensar que el mercado ruso de minería de Criptomonedas , popular desde hace tiempo por la energía hidroeléctrica siberiana barata, también sentiría la presión. En abril, una de las empresas mineras más grandes de Rusia, BitRiver, fue... afectados por las sanciones estadounidenses.

Eso afectó inmediatamente el negocio de BitRiver: Compass, una empresa minera estadounidense, dejó de hacer negocios con BitRiver y, según se informa,Intentó venderEl hardware que instaló en las instalaciones de BitRiver en Siberia. Las máquinas...se quedó atascado en las negociaciones Entre los antiguos socios. Entonces, el banco japonés SBI declaró que estaba fuera de Rusia, es decir, fuera de la FARM de BitRiver, como CoinDesk informó.

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Sin embargo, hasta el momento ninguna otra empresa minera rusa ha sido sancionada, y los clientes de la UE y de los EE. UU. no se están yendo en pánico; por el contrario, los viejos clientes se han quedado y han llegado algunos nuevos, dicen personas de la industria.

“Nada ha cambiado. En el Cripto, a la gente no le importan estas sanciones. Todos los que han trabajado aquí siguen trabajando”, dijo Artem Eremin, director ejecutivo de Chilkoot, un distribuidor de hardware para minería.

La razón: Rusia sigue siendo un lugar atractivo para la minería gracias a la electricidad barata, más aún ahora que otras jurisdicciones anteriormente populares les han hecho la vida más difícil a los mineros. Chinaminería ilegalel año pasado. Kazajistáncortar toda la energíaa las minas durante varios meses a principios de 2021 y el aumento de los costos de energía para los mineros con unnuevo impuestoeste año.

“No hay otro lugar adonde ir”, dijo Eremin.

“Nadie se va”

MEATEC, una empresa alemana, opera una planta minera en una antigua fábrica abandonada en Irkutsk, una de las ciudades más grandes de Siberia. La empresa cuenta actualmente con 110 megavatios (MW) de capacidad de almacenamiento, de los cuales 40 MW están desocupados, y planea añadir otros 60 MW antes de que finalice este año, según declaró a CoinDesk Dan Haas, director ejecutivo y cofundador de MEATEC.

Esta capacidad, comparable a la de BitRiver, tiene una gran demanda entre clientes de Alemania, Reino Unido, EE. UU., Canadá, Irán, Japón, Nueva Zelanda y otros países, así como entre los mineros rusos locales, según Alexander Swid, director de relaciones exteriores de MEATEC. Europa representa alrededor del 50 % de la cartera; Rusia, hasta el 30 %. EE. UU. representa alrededor del 10 % y, recientemente, se recibió una gran Request de EE. UU. para la instalación de chips de minería especializados, conocidos como ASIC, según Haas.

“Ningún cliente se va”, dijo Swid. Incluso ahora, conEl rublo se fortaleció frente al dólar estadounidense de lo que era antes de la guerra.y los precios de la electricidad (que se fijan en rublos) son más altos: Rusia sigue siendo un lugar minero preferible, dijo Swid.

MEATEC inició su negocio de minería en 2017 en Austria, según Haas. Sin embargo, los precios de la electricidad allí no eran atractivos. Posteriormente, MEATEC se asoció con una FARM minera estadounidense (ni Haas ni Swid la mencionaron), pero la colaboración no fue satisfactoria, según Haas: según él, el tiempo de actividad de la instalación solía rondar el 60% o el 70%, lo que significa que el hardware no funcionaba más del 70% del tiempo.

En 2017, MEATEC se trasladó a Rusia, transformó la fábrica abandonada en una FARM minera y firmó un contrato de 65 años con Irkutskenergo, la empresa local de suministro eléctrico, según Haas y Swid. Durante varios años, la empresa mantuvo un perfil bajo y no realizó ninguna actividad de marketing, por lo que los clientes tuvieron que encontrar a MEATEC por recomendación personal.

El interés de los mineros de EE. UU. y Europa en la sede siberiana de MEATEC radica en que la red eléctrica local cuenta con una gran capacidad disponible. En EE. UU., en cambio, la reciente...ola de calorLos recursos energéticos limitados son escasos y los minerosTuve que desconectarlo varias veces, señaló Tatiana Yakim, directora financiera de Summit Mining, una empresa minera con sede en Irlanda que trabaja principalmente con clientes en Francia.

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El negocio de Summit Mining comenzó esencialmente en Rusia, según explicó Yakim a CoinDesk, cuando su fundador, Mathieu Vincent, le pidió ayuda para instalar su equipo de minería allí en 2019. Actualmente, Summit también tiene hardware en EE. UU., Canadá e Islandia, pero las granjas rusas en Irkutsk y Krasnoyarsk aún albergan el 40 % de las 20 000 máquinas que la empresa opera en todo el mundo, añadió Yakim. Todas las máquinas en Rusia se adquirieron antes del inicio de la guerra en febrero de 2022, añadió.

Expansión en suspenso

Las noticias sobre la guerra y las sanciones no preocuparon a los clientes de Summit, afirmó Yakim: «El asunto apenas se planteó durante las sesiones semanales de preguntas y respuestas (AMA) de Vincent». Sin embargo, la firma decidió descartar un plan para construir su propia planta minera en Rusia, que se encontraba en las últimas etapas de aprobación este mismo invierno.

A principios de febrero, la empresa estaba a punto de invertir un millón de euros (aproximadamente un millón de dólares estadounidenses) en la construcción de su primera FARM minera en Rusia, según Yakim. Hasta ahora, Summit ha estado alojando sus máquinas en instalaciones propiedad de grandes mineras rusas; no quiso revelar cuáles. Pero tras el inicio de la guerra, el proyecto se canceló.

"No está claro hasta dónde llegarán las sanciones", dijo Yakim. "Si algo sale mal, no está claro cómo sacar el dinero de Rusia y devolverlo a nuestra empresa europea". Actualmente, Summit solo considera expandirse a Estados Unidos y Canadá, añadió Yakim.

El principal problema con Rusia ahora es que ningún banco europeo enviará dinero a una empresa rusa, dijo Yakim, incluso si la empresa rusa utiliza un banco que no esté en ninguna lista de sanciones.

"Si eres un minero nuevo en Europa y estás intentando enviar dinero a Rusia por primera vez, tu banco te preguntará por qué de repente empezaste a hacer negocios con Rusia", dijo.

Sin embargo, los bancos de Dubái y los Emiratos Árabes Unidos siguen haciendo negocios con sus homólogos rusos, afirmó Yakim. En cuanto a Summit, ha encontrado una solución para enviar dinero hacia y desde Rusia a través de un banco fuera de Europa, añadió Yakim, sin mencionar la institución.

El noventa por ciento de los clientes de Summit son franceses, dijo Yakim, que extraen principalmente Bitcoin (BTC) y ether (ETH) . Las máquinas de minería están a la venta ahora debido al crecimiento de Ethereum. cambiara un protocolo de consenso diferente, prueba de participación en lugar de prueba de trabajo).

¿Un precedente aterrador o nada?

BitRiver fue la primera empresa minera en tener el dudoso honor de figurar en la lista de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, y su caso fue diferente al de otros proyectos de Cripto sancionados, como el corredor extrabursátil (OTC). Suex, el Chatexmezclador de intercambio y sin custodiaTornado Cash(todos con raíces rusas también).

BitRiver no fue acusado de ningún delito, como lavado de dinero; el problema fue que las empresas mineras "ayudan a Rusia a monetizar sus recursos naturales", según unComunicado de prensa de la OFACa partir de abril.

“Estados Unidos se compromete a garantizar que ningún activo, por complejo que sea, se convierta en un mecanismo del régimen de Putin para compensar el impacto de las sanciones”, explica el documento.

MEATEC tomó la noticia con calma: la principal entidad legal de la compañía, MEATEC LLC, está registrada en la República de Georgia, y la firma posee dos compañías registradas en Rusia, por lo que "no hay ningún riesgo", dijo Swid.

“Estamos trabajando con abogados especializados en sanciones globales y nos dijeron que no estamos violando ninguna sanción en este momento”, dijo Yakim.

En la actualidad, los mineros que trabajan en Rusia ocultan a sus verdaderos beneficiarios con más frecuencia que antes, dijo Eremin de Chilkoot, pero la demanda de granjas mineras rusas sigue siendo alta.

Algunos mineros de Occidente dejaron sus equipos en Rusia y renunciaron, pero otros se quedaron esperando y continuaron minando, dijo a CoinDesk Nikita Vassev, fundador de una popular conferencia de minería en Rusia, TerraCrypto.

Cada cuatro años, el software de la red Bitcoin reduce en un 50% la cantidad de Bitcoin nuevos que se pagan a los mineros por minar un bloque, lo que hace que este negocio sea más desafiante con el tiempo.

“Ahora es un momento importante: solo faltan dos años para la próxima reducción a la mitad, y todos entienden que deben trabajar duro para ganar algo de dinero antes de que las recompensas se reduzcan a la mitad”, dijo Vassev.

“Ningún cliente [de Europa y América] se ha ido”, dijo a CoinDesk Sergey Arestov, cofundador de la empresa minera rusa BitCluster, y agregó que los clientes chinos, mientras tanto, están tan dispuestos a minar en Rusia como siempre.

Reconoció que surgieron cuestiones puramente pragmáticas tras el inicio de la guerra y la imposición de sanciones a Rusia. A medida que el país se aisló aún más del sistema financiero global y los pagos hacia y desde Rusia se volvieron problemáticos, los clientes occidentales dejaron de importar nuevos equipos de minería a las minas rusas.

Además, eltipo de cambio extraordinariamente alto La depreciación del rublo ruso frente al dólar, sumada al bajo precio del Bitcoin en dólares, hace que la minería en Rusia sea menos rentable, añadió Arestov. Cuando comenzó la guerra, algunos clientes de BitCluster suspendieron el transporte de sus máquinas a Rusia, pero luego todo volvió a la normalidad.

“La gente miró a su alrededor, vio que la guerra nuclear no comenzó y volvió a trabajar”, ​​dijo Arestov.