Machankura 2.0: Convirtiendo teléfonos básicos en billeteras físicas de Bitcoin

La startup Machankura de Kgothatso Ngako está demostrando que Bitcoin puede ser útil para las personas incluso cuando no tienen un teléfono elegante o incluso una conexión a Internet.

Machankura, que es una jerga que significa “dinero” en Sudáfrica, el país natal de Ngako, es una herramienta de software que permite a los usuarios realizar transacciones con Bitcoin a través de Lightning Network, una red de pago de capa 2 de Bitcoin , en dispositivos móviles anteriores a la existencia de teléfonos inteligentes (teléfonos con funciones básicas).

Es la primera Tecnología de consumo que permite a las personas usar Bitcoin sin una conexión a Internet: una forma ingeniosa de acercar el activo a los económicamente desfavorecidos.

Esta característica es parte del paquete “El futuro de Bitcoin” de CoinDesk publicado para coincidir con el cuarto “halving” de Bitcoin en abril de 2024.

Ngako, un ex desarrollador de Amazon Web Services (AWS) de 30 años, lanzó Machankura al mundo a mediados de 2022. Y ha despegado desde entonces.Hablé por última vez con CoinDesk en abril de 2023.Su base de usuarios ha aumentado de 3500 a 13 600 en poco menos de un año, según Ngako, y la empresa actualmente presta servicios a residentes de siete países africanos. La situación va viento en popa, y Ngako quiere seguir avanzando.

La próxima etapa de Machankura, que actualmente es sólo una solución de custodia de Lighting, es permitir a los africanos tener sus propias claves privadas, brindándoles una verdadera autosoberanía financiera.

En enero, a lasAdopción de Bitcoin en Ciudad del Cabo En enero pasado, en un evento organizado por Ngako, este anunció el proyecto Bitcoin Java Card de Machankura, que permitirá que los teléfonos básicos funcionen también como monederos Bitcoin sin custodia. Java Card es un software que permite que applets, programas informáticos básicos que realizan tareas específicas, se ejecuten en tarjetas inteligentes que se comunican con las tarjetas SIM de los teléfonos. En este caso, el software Java Card permitirá a los usuarios africanos guardar sus claves privadas de Bitcoin , firmar transacciones y consultar su saldo de UTXO.

Hablé virtualmente con Ngako para hablar sobre este ambicioso proyecto y obtener más detalles sobre cómo será en la práctica esta nueva versión de Machankura. También hablamos sobre por qué la autocustodia es esencial para los usuarios africanos.

La entrevista ha sido condensada y ligeramente editada para mayor claridad.

Recientemente anunció el proyecto Bitcoin Java Card, que permitirá a los usuarios de Machankura autocustodiar sus Bitcoin usando sus teléfonos básicos. Explique cómo funciona.

El proyecto Java Card consiste en un chip que se ejecuta en la tarjeta SIM. Se conecta a una tarjeta SIM normal y añade la funcionalidad programada en este chip al teléfono básico. Con este chip, se puede programar una aplicación con funcionalidades relacionadas con Bitcoin, como la firma. Hemos programado la capacidad de generar una dirección SegWit y ahora estamos a la espera de completar la siguiente fase, donde se podrá comunicar con un relé, algo así como un servidor Electrum, que proporciona todos los datos de la cadena de bloques y permite consultar el saldo.

Ahora podemos enviar un mensaje a un relé desde el applet de la tarjeta Java, y lo que necesitamos es recibirlo correctamente a través del proyecto de la tarjeta Java. La tarjeta SIM puede recibir SMS con el chip, pero este no puede activar Eventos mientras esté en la tarjeta SIM. Esa es la parte en la que seguimos trabajando.

Machakura actualmente utiliza Lightning, pero esto le daría a la gente acceso a Bitcoin en la capa base, ¿verdad?

Correcto. Si nos fijamos en la billetera Muun, técnicamente es una billetera en cadena con la que se pueden realizar intercambios. Pensamos: "Genial. Hagámoslo". La idea es que si solucionamos la primera parte del problema —¿Cómo se autocustodia Bitcoin en cualquier dispositivo?—, podemos aprovechar las lecciones de las otras billeteras y aplicarlas también a esta.

Una billetera como Muun es BIT cara, mientras que una como Phoenix ha demostrado ser más económica. ¿Buscarás entre todas las billeteras Lightning para encontrar la forma más rentable de transferir Bitcoin de la capa base a Lightning?

Creo que tanto Muun como Phoenix tienen una buena arquitectura. Con la actualización de empalme, Phoenix incorpora algunas de las características que hicieron excelente a la billetera Muun. Ofrece una buena billetera multifirma en cadena. Dado que Phoenix hace esto con Taproot, ofrece funcionalidades similares a las de la billetera Muun, pero a un precio menor. Queremos crear un híbrido entre Muun y Phoenix.

¿Le preocupa que la gente no quiera pagar esa tarifa de cadena base inicial para abrir un canal Lightning, especialmente porque las tarifas de cadena base continúan aumentando?

Estoy prestando atención a la conversación sobre Lightning con autocustodia y los costos asociados. En definitiva, no deberíamos buscar que sea gratuito. Consideremos el primer costo que pagamos como abrir una cuenta bancaria. Sí, hoy en día abrir una cuenta bancaria es gratis, pero no siempre lo ha sido. [Es] gratis de una manera que perjudica al usuario. Si no le informamos esos costos al cliente por adelantado para decirle: "Como banco, proveedor de servicios lingüísticos o lo que sea, estos son los costos iniciales que tenemos que pagar para darle una cuenta", terminamos con... extraño Formas de compensar el costo de tener un cliente. La ventaja de Lightning es que, una vez pagados los costos iniciales y realizando transacciones, te encuentras en un mundo maravilloso (se refiere a usar Bitcoin en una segunda capa a costos más bajos).

Están muy abiertos a recibir comentarios sobre Machakura. ¿Solicitaron los usuarios una versión sin custodia del servicio?

Los comentarios que he recibido realmente me han motivado.contra Ofreciendo autocustodia. Como Machankura es un servicio de custodia, la gente siente que puede llamarme y decirme: "Esto no funcionó. ¿Puedes arreglarlo?". Mucha gente se siente cómoda con eso. Un servicio de autocustodia aún ofrece una excelente atención al cliente, pero está solo: si pierde sus llaves, no podemos hacer nada para ayudarle. Sin embargo, no hay razón para que no ofrezca a mis usuarios una opción de autocustodia.

Si observamos lo que está sucediendo en los países africanos, Nigeria es el mayor ejemplo con lo que están haciendo con Binance (en referencia a laEl gobierno nigeriano culpa a Binance de causar trastornos económicos en el país.), no me conviene ser un servicio de custodia. Han detenido a dos directores de Binance y han solicitado que el CEO de Binance venga a reunirse en persona. Esa es la peor situación de rescate que he visto ONE.

Entonces, si Bitcoin sigue la misma trayectoria que suponemos, y si las monedas fiduciarias también van en la misma dirección que suponemos, es decir, una espiral descendente, alguien tiene que ser el chivo expiatorio. En el caso de Nigeria, es Binance, y Binance no hizo nada para iniciarlo.

Me encanta vivir en África. No quiero mudarme a otro continente solo para decir: "Ay, no me afecta". Y me encanta trabajar con la gente con la que trabajo. No quiero que tengan que mudarse de sus países. Así que pienso: "Bueno, tiene que ser autosuficiente".

Eso me recuerda algo que dijiste en un panel de la Conferencia Africana de Bitcoin el año pasado. Alguien te preguntó qué podrían hacer los gobiernos africanos para fomentar una mayor adopción de Bitcoin , y respondiste: "Prohibirlo". ¿Por qué dijiste eso? ¿Sigues diciéndolo?

Esa es una Opinión que he mantenido durante años, incluso mientras implementaba el servicio en nuevos países. Cuando se prohíbe Bitcoin , te obliga a implementar tu servicio de forma que no sea censurable. Cuando no está prohibido, haces lo que puedes y esperas lo mejor. En Nigeria, antes de culpar a Binance por las consecuencias económicas, primero desbanquearon Bitcoin y luego culparon a Binance por la caída del naira nigeriano. Si se prohíbe Bitcoin , esa es la situación ideal para un desarrollador en África. Sí, te obliga a hacer las cosas de forma engorrosa, descentralizada y sin censura, pero creo que es el camino a seguir.

Contamos con la Tecnología para garantizar que algunos de estos servicios sean accesibles independientemente de las aprobaciones. [En entornos regulados], no desarrollamos tecnología resistente a la censura porque nos sentimos demasiado cómodos. La prohibición de Bitcoin hace que todos recuperen la cordura.