Las Cripto se han institucionalizado: desde las principales firmas Finanzas que apuestan por esta industria que alguna vez fue clandestina, hasta las grandes compañías mineras que construyen instalaciones de procesamiento de monedas a escala industrial.

Pero ¿qué pasa si eres un ciberpunk de la vieja escuela que cree que no estás realmente en el mundo de las Cripto a menos que extraigas tus propias monedas? ¿Puedes sobrevivir en el mundo de las megagranjas e incluso ganar un par de dólares?

Esta historia es parte deSemana de la minería 2023 de CoinDesk, Patrocinado por Foundry.

El mercado bajista ha hecho que la minería sea menos rentable, pero también ha reducido el costo de los equipos de minería más caros y que más energía consumen: los ASIC para minería de Bitcoin . Según los datos de la empresa minera Luxor, los precios de los ASIC son atrása donde estaban a principios de 2021, antes del último rally alcista.

Al mismo tiempo, los precios de la electricidad han ido aumentando durante los dos últimos años.En los Estados Unidos. y mundial, lo que hace que la economía minera sea un desafío para los pequeños entusiastas.

CoinDesk exploró las posibilidades que tienen hoy los mineros domésticos. No encontramos muchas noticias alentadoras para quienes buscan algo más que un pasatiempo. Después de hablar con algunos mineros domésticos, está claro que es difícil ganar dinero en este mercado y es probable que siga siendo un nicho incluso en otra racha alcista.

Aceptándolo

Garrett Casada, que dirige una empresa de construcción de viviendas en Texas, también es el orgulloso propietario de Suck It Up Mining, una explotación de dos hombres con un garaje lleno de equipos de minería. El nombre evoca la ambición de “absorber” la mayor capacidad minera posible y la resiliencia necesaria para ser minero.

“A veces, tienes días fantásticos en la minería y, de repente, se te ocurre una nueva ley o algo así. ¡Acéptalo y sigue adelante!”

Casada y su ONE empleado, un programador, han estado extrayendo una amplia variedad de criptomonedas en un rancho en la zona rural de Texas. Todo comenzó en 2020 con dos unidades de procesamiento gráfico (GPU), dijo.

Ahora, su FARM cuenta con 80 mineros ASIC que procesan nuevos bloques para las cadenas de bloques de Bitcoin, Zcash, Litecoin y Dogecoin , y múltiples racks de GPU y unidades centrales de procesamiento (CPU), la mayoría de las cuales están dedicadas a Chia. En total, consumen un megavatio de energía y 20.000 dólares al mes en facturas de electricidad.

¿Las ganancias? No son grandes. Casada se queda con las monedas que ha extraído por ahora.

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“No he vendido ninguna de mis monedas durante el último año porque el precio es muy bajo. Si las vendiera ahora mismo, apenas cubriría la electricidad”, admite. “Bitcoin es genial, pero hay que conservarlo”.

Sin embargo, durante el mercado alcista la cosa fue mejor: “En 2021, nuestra factura de servicios públicos fue de 80.000 dólares y obtuvimos una ganancia de 120.000 dólares”, dijo Casada.

Experimentó con generar energía de forma independiente con paneles solares, pero hasta ahora no le ha funcionado bien: según Casada, gastó 150.000 dólares en 300 paneles solares, que ahora producen alrededor de 1.000 dólares de energía solar al mes en el techo del garaje minero.

Para aquellos que estén ansiosos por repetir su experimento de todos modos, Casada ofrece un cálculo aproximado: para dos ASIC S19 fabricados por Antminer, que cuestan alrededor de 3.000 dólares cada uno, se necesitan 20 paneles solares, más 30.000 dólares. Esa configuración te reportaría entre 2 y 5 dólares en Bitcoin al día. Probablemente sea mejor tomar la misma cantidad de dinero y simplemente comprar algunos Bitcoin en una bolsa y conservarlos, dijo Casada.

Cosas HOT

Gerald Glickman, un empleado bancario de Virginia, decidió ir más allá de simplemente minar Bitcoin: construyó un sistema de calentamiento de agua para la piscina de su patio trasero para aprovechar el exceso de calor de su minero de Bitcoin .

Glickman admite que no es la persona más hábil que conoce. “Fue un BIT de aprendizaje e investigación bastante intenso”, afirmó. “No soy el manitas de la casa”.

Sin embargo, con una motivación suficientemente fuerte, una gran cantidad de contenido en línea y algo de ayuda de su amigo ingeniero eléctrico, Glickman logró construir su sistema de calentamiento de agua alimentado por minería.

El minero se sumerge en aceite dieléctrico dentro de un recipiente impermeable. El minero calienta el aceite y lo bombea fuera del recipiente a través de tubos delgados hacia un intercambiador de calor, donde los tubos tocan el agua que circula a través del sistema de reciclaje de agua de la piscina. Como resultado, el agua se calienta y regresa a la piscina, y el aceite se enfría y fluye nuevamente hacia el contenedor de minería.

Todo el artefacto costó alrededor de 6.000 dólares, incluido el ASIC Antminer S19j Pro, dijo Glickman, y unos pocos días de trabajo.

"Probablemente pasé más tiempo investigando y preparando medidas de seguridad. Mi esposa era muy escéptica", añadió. El sistema lleva funcionando dos meses y, según los cálculos de Glickman, la cantidad de Bitcoin y calor útil es suficiente para cubrir el coste de la electricidad.

Sin embargo, todavía no vende sus monedas. Glickman cree que el Bitcoin es el futuro y ve su proyecto de minería como una forma indirecta de comprar un BIT de Bitcoin cada día.

Desafío de bricolaje

“Estoy minando en números rojos”, dijo Will Foxley, ex director de contenido de Compass Mining y minero doméstico.

Foxley instaló un único ASIC de Whatsminer en un contenedor de madera y yeso fabricado por él mismo en el exterior de la casa de sus padres. Comenzó este viaje hace un año, pero después del primer mes desconectó las tres máquinas que compró porque se sobrecalentaban dentro del contenedor y se apagaban automáticamente, dijo Foxley (que también es un ex reportero de CoinDesk ).

“Crees que tienes una configuración y que va a funcionar, pero luego algo deja de funcionar”, dijo. “Tienes que iterar mucho”.

Esta primavera, Foxley empezó de nuevo, con un solo ASIC, y ahora lleva tres meses minando Bitcoin . Eligió el dispositivo Whatsminer porque es más tolerante a temperaturas más altas que los ASIC Antminer de Bitmain, famosos por su popularidad entre los mineros a gran escala, dijo. Además, a diferencia de otros mineros, Whatsminer no requiere un trifásico sistema eléctrico para enchufarlo, por lo que no es necesario realizar modificaciones adicionales, explicó Foxley.

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El funcionamiento del ASIC hizo que la factura eléctrica mensual aumentara en 200 dólares, con un precio de la electricidad de alrededor de 12 a 13 centavos por kilovatio-hora en Colorado, donde vive Foxley, dijo. La caja insonorizada hecha a mano costó entre 300 y 500 dólares, además de unos 300 dólares en productos eléctricos, dijo.

Según Foxley, durante los tres meses que lleva funcionando el ASIC, en el marco de una mina dentro de un pool de minería, fue capaz de extraer aproximadamente el 2% de un Bitcoin. A los precios actuales, eso equivale a unos 580 dólares, apenas lo suficiente para cubrir sus costes.

Incluso si el precio de Bitcoin sigue aumentando y hace que la minería doméstica sea rentable por un tiempo, no será sostenible como negocio, dijo Foxley:

“Tienes que tener en mente otro caso de uso (calentar tu casa) o cronometrar muy, muy bien el mercado”. En otras palabras, captar los ASIC baratos, la energía barata y el Bitcoin caro al mismo tiempo.

Eso no significa que la minería minorista haya terminado, dijo Foxley, ya que los pequeños mineros pueden trabajar juntos y maximizar la producción de sus operaciones. "Sin embargo, la minería doméstica siempre será pequeña".