El futuro de todo es gratis

Últimamente, las cosas gratis han tenido mala fama. No es raro escuchar a gente decir cosas como: "Si no pagas, eres el producto, no el cliente". Es inteligente y sugerente, pero principalmente pretende ser un desprecio hacia los tontos que obtienen sus redes sociales gratis. (Eso me incluye a mí). Pero tal vez sea hora de rehabilitar la idea de que las cosas gratis sean algo bueno, porque casi todo será gratis pronto.

Paul Brody es el líder global de blockchain de EY y columnista de CoinDesk .

Todavía recuerdo cuando, de niño, las llamadas de larga distancia a familiares en diferentes continentes eran una ocasión especial para las fiestas y los cumpleaños. La deslocalización de Tecnología de la información y la externalización despegaron en la década de 1990, en gran parte porque las telecomunicaciones se abarataron tanto que, en la práctica, eran gratuitas. Una vez que las llamadas telefónicas y las comunicaciones de datos eran prácticamente gratuitas, ¿por qué no poner desarrolladores y centros de llamadas en cualquier lugar donde se encontraran grandes profesionales y bajos costos? Millones de personas han salido de la pobreza como resultado.

¿Son las llamadas telefónicas realmente gratuitas? No lo son. Tampoco lo son el ancho de banda ni la potencia de la CPU, pero en un sentido muy importante, el coste marginal del ancho de banda o la potencia de cálculo adicionales es realmente gratuito. Una vez que has pagado por un disco duro, por ejemplo, usar espacio en él que estaba vacío, en realidad no cuesta nada en el margen. Y en muchos casos, los costes marginales tienen un impacto mucho mayor en nuestro comportamiento y nuestras oportunidades que los costes promedio o iniciales.

El GPS es otro buen ejemplo del poder de las cosas verdaderamente gratuitas. Debido a que el uso del GPS es gratuito para todos en todo el mundo, se han creado industrias enteras basadas en él.TecnologíaSe estima que hay alrededor de 8 mil millones de dispositivos con GPS en todo el mundo, que generan un impacto económico de más de 250 mil millones de dólares anuales.

El GPS, al igual que las redes sociales, también es una poderosa ilustración de la idea de que algo completamente gratis es mucho mejor que algo casi gratis. Las cosas casi gratis aún vienen con costos de transacción e imponen una carga cognitiva en los usuarios para entenderlas, así como una complejidad operativa para obtener el pago. Casi todos los usuarios de un servicio de redes sociales en línea podrían pagar $1 al año por el servicio, pero cobrar incluso esa pequeña cantidad resultaría en una gran reducción en el número de usuarios.

Piensa en cómo será tu negocio si todo fuera gratis (o casi gratis).

Las cadenas de bloques existen porque el software, los ciclos de CPU, el ancho de banda y el almacenamiento se han vuelto, en el margen, tan baratos que son efectivamente gratuitos. Esto suena contradictorio cuando las personas gastan cientos de millones en plataformas de minería, pero esos son un caso extremo y especializado. Las cadenas de bloques simplemente no podrían haber existido en las décadas de 1960 y 1970, cuando mi madre programaba mainframes y mi padre los usaba para física nuclear. El tiempo de computación era caro y se reservaba con anticipación.

Las cadenas de bloques son un enorme desperdicio de potencia informática según cualquier estándar histórico razonable. ¿Todos revisando el trabajo de los demás? Es una locura, a menos que lo que se haya vuelto gratuito sea la potencia informática, mientras que lo valioso es el procesamiento confiable de transacciones.

Cuando el coste marginal de la potencia informática y la conectividad se acerca a cero, empiezan a suceder muchas cosas asombrosas: mapas móviles con indicaciones paso a paso, enciclopedias siempre disponibles y llamadas telefónicas que se convierten en videollamadas con amigos y familiares. En Mercados competitivos, el precio de los productos converge gradualmente con el coste marginal de su fabricación, lo que significa que las empresas deben añadir constantemente más valor para mantenerse a la vanguardia de lo que pronto será completamente gratuito.

Véase también: Paul Brody -Las cadenas de bloques públicas están llamadas a transformar el comercio global

En el último año, Estados Unidos y muchos otros países se han embarcado en un experimento completamente nuevo en la economía real, llegando incluso a generar dinero, en muchos sentidos, gratis. Además de la inyección de billones de dólares (para usar un término de blockchain) al público estadounidense en el primer paquete de estímulo de la COVID-19, los tipos de interés se mantienen en cero o cerca de cero en gran parte del mundo y los bancos centrales están inyectando liquidez directamente en los Mercados de capitales. Esto parece haber funcionado muy bien.

El lanzamiento aéreo de COVID-19 fue nuestro primer experimento real con lo que podría llamarse economía de goteo. Fue un éxito espectacular. Algunos economistasestimar Que 18 millones de personas en EE. UU. salieron de la pobreza gracias a este paquete. No todos están de acuerdo, incluyendo a muchos en la comunidad blockchain que creen que el dinero gratis provocará una alta inflación. Esto no ocurrió en 2008 y no ocurrirá en 2020.

Creo que la escasez debería ser para satisfacer los deseos coleccionables, no para la atención médica, los alimentos y la educación. Creo que el mayor logro que las cadenas de bloques tienen para ofrecer es hacer que incluso más cosas sean efectivamente gratuitas. En cambio, creo que la comunidad de cadenas de bloques debería abrazar la posibilidad del capital libre con el mismo entusiasmo con el que ha abrazado el software libre y los pagos aéreos.

Las cadenas de bloques están a punto de hacer que muchas cosas que históricamente han sido muy caras sean efectivamente gratuitas y, como resultado, transformarán la forma en que se realizan los negocios y las Finanzas .

Las ofertas públicas iniciales son un buen ejemplo. Las IPO son costosas, y van desde cientos de miles de dólares hasta cientos de millones cuando el costo total de salir al mercado estotalizadoLas ofertas iniciales de monedas (ICO) lograron prácticamente lo mismo, a un costo mucho menor. Algunos de estos costos se relacionaron con lo que podría describirse cortésmente como arbitraje regulatorio, pero gran parte del ahorro también provino de eludir el complejo sistema que actualmente controla el acceso a los Mercados públicos.

Véase también: Paul Brody -Por qué las CBDC están realmente cambiando las reglas del juego

Hay otras cosas que las cadenas de bloques están a punto de abaratar mucho, quizás casi gratis, que nunca. Una de ellas es la integración de sistemas entre empresas. Históricamente, conectar los sistemas de una empresa con los de un proveedor o socio era un proyecto que costaba cientos de miles de dólares. En una cadena de bloques, utilizando contratos inteligentes estandarizados, costaría decenas de dólares. Esto simplificará notablemente la incorporación de nuevos proveedores o la expansión global.

El capital libre también está transformando el mundo de las cadenas de bloques. Cuando la tasa de rendimiento sin riesgo cae a cero, el atractivo de asumir riesgos aumenta repentinamente a medida que los inversores buscan rentabilidad. Los proyectos con mayor riesgo ahora son asequibles; de hecho, los inversores los están buscando agresivamente. También puede utilizar más capital en sus proyectos. Esto ayudará a acelerar tecnologías clave comoacumulaciones optimistas (un tipo de solución de escalamiento de Ethereum ).

Los rollups optimistas también se benefician de costos de capital casi nulos y reducen los costos de procesamiento de transacciones en la blockchain. Inmovilizan el capital durante aproximadamente una semana mientras los diferentes participantes verifican su parte de la transacción, pero cuanto menor sea el costo del capital, mayor será el beneficio de usar esta Tecnología. Esto permite muchas más transacciones a un costo mucho menor en la blockchain de Ethereum . Si el capital fuera caro, adoptar esta Tecnología sería una decisión difícil.

Si quieres pensar en el futuro de tu negocio, imagina cómo sería si una parte crucial de él fuera de repente gratuita. Y no dejes de pensar que hay cosas que no pueden o no serán completamente gratuitas ONE día. ¿Mano de obra gratuita? ¿Cómo describirías el trabajo de los revisores en línea? ¿Viajes aéreos gratis? ¿Has volado con alguna aerolínea de bajo coste? El precio es casi gratis porque todo el viaje consiste básicamente en una visita guiada por varios centros comerciales. Tengo paneles solares en el tejado de mi casa. El coste marginal de la electricidad en un día soleado para mí es cero. La gratuidad podría ser una buena opción para todos.

Así que adelante, piensa cómo será tu negocio si todo es gratis (o casi gratis). Y piensa cómo será tu empresa si eres el primero en ofrecer tu producto gratis.